风是挣扎农民的新玉米 - 彭博社

插图：西蒙·阿布拉诺维奇风能是美国增长最快的电力来源，正在以自联邦政府150年前将土地赠予拓荒者以来未曾见过的方式改变低收入农村地区。随着商品价格威胁达到十年低点，农民们努力偿还债务，风能已成为最新的现金作物，拯救了广阔心脏地带的家庭农场。

理查德·威尔逊从租赁他位于科罗拉多斯普林斯外的金西风能中心约35个涡轮机中获得的收入，使他不必出售他家自1948年以来拥有的6000英亩的牛和小麦牧场的一部分。“我们赚的钱不足以维持生计，”他说。“现在我们处于一个可以再经营我们的农场至少一代人的位置。”

彭博社商业周刊没有被监禁的儿子。寻求庇护者挤满了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们对于其他人来说，涡轮机带来的六位数收入使他们能够完全退休，不再从事农业。“一台涡轮机改变了我的生活，”爱荷华州第五代农民、跨风能项目的负责人埃德·伍尔西说，该社区集体管理10台涡轮机，并将他们产生的电力出售给农村电力合作社。“以前，我种玉米、大豆和养牛。现在我不再这样做。我是一名风农。”伍尔西将他的农场租给其他人耕种。他和威尔逊都没有透露他赚了多少钱，但与风能公司签订租赁协议的土地所有者通常每台涡轮机每年获得7000到10000美元的收入。

公司在低收入县投资的超过1000亿美元的风能项目——大约70%的风电场位于这些地区——帮助一些美国农村最贫困地区的土地评估价值翻了一番。这为当地税收提供了急需的资金，用于重建学校和偿还债务。

去年年底通过的为期五年的联邦风能生产税收抵免应能加速涡轮机的建设。该抵免在10年内为风能生产商每发电一千瓦时支付2.3美分。根据彭博新能源财经的说法，这一激励措施应能帮助美国的风能容量在2030年前翻倍至167吉瓦——足以为5000万户家庭供电。

到2030年，农村土地所有者预计通过将土地租赁给风能开发商每年可获得高达9亿美元的收益，BNEF的北美风能分析师亚历克斯·摩根表示。

在俄克拉荷马州，预计风电场将在40年内为县和学区带来10亿美元的物业税收入。增加的税收已经帮助该州应对石油行业的衰退，并使一些学区能够放弃州资金。

在科罗拉多州，每台涡轮机的年支付总额高达1万美元，扭转了农民因作物价格下跌而出售土地的趋势。对于伊利诺伊州的一些城镇，当地对风电涡轮机征收全国最高的物业税，获得一个风电场就像获得一个豪华住宅开发项目。“一台两兆瓦的涡轮机价值72万美元，通常一次建造150台，”可再生能源倡导组织Wind on the Wires的公共政策经理凯文·博尔吉亚说。“突然间，小社区拥有了150个72万美元的家。”

在爱荷华州，2015年风能占其电力的31%，比其他任何州都要高，风力涡轮机带来的资金保护了农民免受玉米价格下跌的影响。每年约1700万美元的租赁付款帮助一些农民避免了止赎，因为他们为创纪录的玉米丰收做准备，这可能导致收入降至10年来的最低点。蒂姆·亨普希尔（Tim Hemphill），一位在米尔福德附近的玉米和大豆农民，每年从租赁涡轮机用地中获得约2万美元。“几年前玉米的价格是每蒲式耳7美元，”他说。“现在我种植的成本是4.20美元，而[价格]可能降到2.70美元。这将让很多人破产。”

风能还使美国大部分农村地区的电价保持低位。在11个风能占其电力超过7%的州，2008年至2013年间电价下降了0.37%；而全国范围内，在此期间电价上涨了7.7%。

沃伦·巴菲特的中美能源公司正在与土地所有者谈判租赁协议，以在爱荷华州建设价值35.8亿美元的一系列风电场，这是该州历史上最大的经济发展项目。土地代理人还在与数百名农民进行讨论，这些农民将从艾利安特能源公司计划的新项目中获利，预计总额为10亿美元。

“这是我们的财务未来，”迈克尔·诺尔特（Michael Nolte）说，他是一位在爱荷华州富兰克林县监督委员会任职的农民。今年，委员会投票决定降低物业税，因为它偿还了一笔用于资助1800万美元道路和桥梁改善的债券。周边县最近被迫关闭了无法再承受重型农机的桥梁，而他们缺乏修复这些桥梁的资金。“这帮助我们生存并维持服务，”诺尔特说，“而其他县则不得不削减开支。”

底线： 在低收入地区有70%的风机，风电行业正在为挣扎中的农民提供新的收入。