如何在应对50亿美元诉讼的同时管理一个10亿美元的基金 - 彭博社

当一家热门科技公司被硅谷巨头收购时，员工们通常会利用他们的经验和意外之财去其他地方创办初创公司。当这次收购变成一场令人尴尬的闹剧，并引发长达数年的法庭争斗时，事情就变得更加复杂。问问 迈克·林奇吧。

林奇共同创办了Autonomy，这是一家专注于为企业整理和分析大数据集的软件公司。作为首席执行官，他在2011年以103亿美元的价格将公司出售给惠普。一年后，惠普将其中的88亿美元减记，声称Autonomy虚报了多年的财务数据。林奇成为了交易失败的象征。然而，即使他与现在称为惠普企业的公司继续进行激烈的法律斗争，他也成为了伦敦风险投资界的重要一员。

他以10亿美元专注于欧洲的公司Invoke Capital，看起来像是凯雷集团和Y Combinator的结合体。Invoke不仅投资于科技初创公司；它还帮助建立和管理这些公司，特别是通过将科学家创始人与企业类型的人匹配，其中许多人是林奇以前的Autonomy同事。这个想法是利用林奇的关系，以及他在数据分析和人工智能方面的流利程度，尽早介入来自学术界的有前景的项目——尤其是像剑桥这样的英国大学，他在1990年获得了数字信号处理的博士学位。

在筛选技术时，Invoke寻找那些远远领先于任何竞争对手的初创公司。“我们想要一种不公平的优势。内部的说法是，永远在刀战中带一把枪，”林奇说。至于Invoke对初创公司的推介：“有一点像辣妹合唱团。我们可以把人们聚在一起。”

这家公司大约有60名员工，对于风险投资来说算是很多。不过到目前为止，它的投资组合仅包括四家公司。林奇表示，这是因为他深入每个初创公司的运营。大约一半的员工进行内部研究和开发，帮助现有投资组合公司改善其产品，并评估潜在的新增公司。

高地欧洲科技投资公司的合伙人劳伦斯·加勒特表示，人工智能和大规模数据处理的进步在现有硬件的能力范围内。“但你必须能够以非常复杂、流畅的方式打包这些硬件，并将其转化为能够赢得客户的业务，”他说。“迈克对此思考和实践已有一段时间。”

“就像在一个国家出现时发现它有巨大的石油储备。我们没有做的就是钻探。” —林奇谈英国科技研究人员的潜力

林奇正在要求学术界做出与他一样的跨越。他的博士论文专注于模式识别，借鉴了18世纪英国牧师和概率研究领袖托马斯·贝叶斯的工作。在获得博士学位后不久，林奇创立了剑桥神经动力学公司，该公司开发了指纹识别软件，然后创办了Autonomy。

他最近的投资——也是讽刺的一笔——是Luminance，该公司开发旨在处理法律文件并检查收购中可疑数字的软件。（在宣布交易时，他干巴巴地说尽职调查程序的改革“或许早就该进行”。）去年夏天，林奇听说剑桥的数学家们正在研究能够更好理解书面语言的算法。在让自己的员工与数学家合作测试概念后，Invoke成立了Luminance作为一家公司，提供研发和法律专家，并聘请了一位经验丰富的高管担任首席执行官。

Invoke是Luminance的唯一投资者，该公司正在与律师事务所Slaughter & May合作，以完善其软件，为商业发布做准备。Lynch的公司也是Neurence的唯一投资者，这是一家剑桥公司，开发基于云的人工智能软件，旨在帮助可穿戴设备识别特定物体。

Invoke最大的投资是网络安全公司Darktrace，提供了其方法的一个更成熟的例子。Invoke在帮助一组剑桥人工智能专家将一种初步技术——电子免疫系统能否比人类更好地抵御攻击？——转变为可行的商业模式后，承诺投资1000万美元。Darktrace与Invoke共享办公空间，其首席执行官、首席财务官、首席技术官和市场负责人都是Autonomy的校友。

超过4亿美元：Invoke支持的初创公司Darktrace的估值

当然，许多Autonomy的老兵能够被雇用，正是由于其收购的灾难性结果。最初，HP时任首席执行官Léo Apotheker将这笔交易视为其将HP重新定位于高利润软件战略的关键。当时这是英国科技公司有史以来最大的出售，使Lynch赚取了约8亿美元，成为该国最富有的企业家之一。

但HP在不久后就将Apotheker解雇，任命Meg Whitman负责。她将Lynch赶走并进行了减记，然后将Autonomy的产品分配给各个HP部门，而这些部门在去年公司分拆为HP Inc.和以软件为重点的HP Enterprise时又被重新划分。HPE正在准备出售其Autonomy投资组合。

惠普对林奇的指控远未结束。尽管英国严重欺诈办公室表示没有足够的证据进行起诉，但美国司法部的调查仍在进行中，惠普去年对林奇和Autonomy前首席财务官苏肖万·侯赛因（现在也在Invoke）提起了51亿美元的诉讼。侯赛因拒绝发表评论。

林奇已反诉至少1.6亿美元，声称他“遭受了重大声誉损害，无法追求商业机会。”特别是，他的诉讼声称，他“与包括私募股权公司在内的各种金融支持者进行了深入讨论”，为Invoke的投资因惠普的诉讼而未能达成。

林奇表示他“迫切”希望将惠特曼拖入法庭，并对和解没有兴趣。HPE在一份声明中表示，仍然相信林奇和侯赛因“进行了系统性和持续的计划，以误导投资者和潜在买家”关于Autonomy的表现。

伦敦律师事务所Reynolds Porter Chamberlain的诉讼专家蒂姆·布朗表示，成功运营Invoke可能会帮助林奇在法庭上。“如果他能证明在有限的支持下相对成功，他可以辩称如果没有惠普的后果，他会赚得更多，”布朗说。

Invoke开始吸引知名盟友。今年7月，Darktrace从包括KKR和软银在内的投资者那里筹集了6500万美元，估值超过4亿美元。

尽管Autonomy的风波对英国科技行业造成了不利影响，林奇表示，该国拥有巨大的未开发潜力——广泛的科学基础，但几乎没有世界级的公司。“这就像在一个国家出现，发现它有巨大的石油储备，”他说。“我们没有做的就是钻探。”

结论： 在与惠普进行50亿美元诉讼的同时，迈克·林奇成立了一家10亿美元的风险投资公司，运作方式类似于孵化器。