优步在美国的消费者剩余价值为70亿美元 - 彭博社

一项新的研究声称，每花费1美元在Uber行程上，就会产生1.60美元的“消费者剩余”。Gene J. Puskar/AP照片天空在倾泻冰冷的雨水，晚上11:30，你站在离家15英里的街角。你打开Uber应用，看到这次行程大约要花费50美元，因为价格比正常上涨了200%。但你还是叫了车。事实上，你可能毫不犹豫地愿意支付高达100美元，只为在那一刻保持干燥。

经济学家会称这50美元的差额——你支付的金额与你愿意支付的金额之间的差异——为“消费者剩余”。他们将其视为Uber对你价值和效用的真实体现，就好像你在一个湿漉漉、令人沮丧的日子里口袋里多了50美元的好处。（好吧——有点。）

彭博社城市实验室新泽西到纽约市的通勤因火车电线问题和公交延误而受到影响经历创纪录的炎热夏季后，空调强制要求的压力加大研究发现，城市地区的降雨量超过农村边缘地区芝加哥暂停招聘，因为赤字在2025年前超过10亿美元理解消费者剩余对企业和经济政策制定者非常重要，因为它让他们了解人们对所购买商品的感受。但在现实世界中计算它可能相当困难，因为公司没有能够读取我们愿意为商品支付多少的心灵读者。

由于其高峰定价系统和庞大的用户数据收集，Uber可能是一个罕见的例外。利用近5000万条个体观察数据，一组Uber数据科学家和大学经济学家估计，UberX（该打车服务中最受欢迎、最低成本的选项）在2015年为芝加哥、洛杉矶、纽约和旧金山这四个最大的美国市场创造了大约29亿美元的消费者剩余。他们的粗略计算在本周发表在国家经济局的工作论文中，表明UberX在2015年为美国整体创造的消费者剩余为68亿美元。

如果你接受消费者剩余是衡量社会收益的有效方式，那么这就是巨大的价值。（请注意，这个数字与Uber的强大的市场估值不同，后者可能是300亿美元，或者是其两倍。）

要理解作者如何得出这些数字，有两个关键的起点：首先，Uber的高峰定价系统始终在调整价格以反映供需。其次，应用程序不仅在你以基础价格的120%、170%或500%接受乘车时记录数据点，还知道你何时拒绝这些价格。

随着高峰价格的增加，用户购买Uber乘车的比例下降。NBER凭借对这四个城市的Uber使用数据的无限制访问，作者们在每个高峰定价水平上创建了一个“需求曲线”，追踪随着价格上涨仍然购买乘车服务的用户比例。通过深入分析个别乘车完成率，他们测量了与每个点上乘车接受率下降相关的价格百分比增加。例如，如果70%的用户在基础价格为10美元时接受了乘车，但只有60%的用户在高峰价格为11美元时接受了乘车，那么他们知道，乘车人数的10%下降与价格的10%上涨相关。简单来说，他们在整个需求曲线上进行了这些比较，这很好地反映了有多少客户实际上愿意支付更多——以及*愿意多付多少——*在每个价格点上。

在四个城市之间加总并推算到全国水平，他们得出了那些数十亿美元的数字——还有这一点：“每花费1美元的消费者，大约会产生1.60美元的消费者剩余。”

这些数字可能是那些努力控制臭名昭著的#颠覆性打车行业的城市需要考虑的。“根据我们的估计，Uber一天的消费者剩余大约为1800万美元，”作者们写道。“如果Uber意外消失一天，消费者将损失这么多剩余。”德克萨斯州的奥斯丁可能正在体验这种假设，因为它最近在背景检查的长期斗争后，Uber和Lyft相继离开。（当然，其他打车服务已经涌现以填补这一空白。）“一个可能的启示是，地方政府在试图让Uber和Lyft等共享乘车服务在其地区参与时，应仔细考虑，”牛津大学经济学学者、论文作者之一的罗伯特·汉说。

如果优步消失一天，美国消费者将损失估计1800万美元的剩余价值。为了更加明确，消费者剩余的损失并不意味着 真实货币 会白白浪费——而是一种无形的利益正在消失。用许可证和背景调查等方式来监管优步可能会在这种计算方式下减少消费者剩余，但它也可能增加无形的安全利益。

相比之下，优步等公司可能确实对社会造成了直接的外部成本。关于打车服务 是否在增加或减少燃油车辆上路，陪审团仍在审议。但在一些城市，它们 可能会 造成更严重的交通拥堵，导致道路磨损、污染和生产力损失。加州大学欧文分校的交通经济学家凯文·罗斯指出，洛杉矶的地铁 每年估计能缓解价值10亿到40亿美元的拥堵，而在该市，乘坐地铁的人比例相对较低。“如果多出几辆车[不在路上]能造成这样的情况，那么24小时不停绕行的额外优步车辆产生的拥堵成本消灭相当一部分消费者剩余并不是不切实际的，”罗斯说。另一方面，优步可能正在帮助人们完全放弃汽车，更频繁地使用公共交通，在这种情况下，它对社会的好处可能比NBER分析的估计还要大。

这篇论文并没有试图考虑这些潜在影响，也没有考虑出租车行业对优步到来的反应所带来的消费者利益或损害。它也没有提到那些几乎没有享受到优步好处的人们，但仍然必须面对其潜在成本：那些不拥有智能手机的人，以及那些完全依赖公共交通的人，这些人可能因为优步及其同类而失去乘客和收入。

随着打车服务强行进入复杂的交通生态系统，其入侵的真实成本和收益仍在被逐步揭示。尽管NBER的研究可能并不完美，但在这个过程中，它是一个有用的基准。第一次，有人给优步在其短暂而爆炸性的生命周期中对消费者——而不是华尔街——所带来的惊人价值下了一个数字。