慕尼黑与柏林之间的新高速铁路连接 - 彭博社

一列高速列车抵达柏林中央车站。kaffeeeinstein/Flickr周三，欧盟人口最多的国家变得小了一点。由于刚刚在德国开通的一段新电气化铁路，图林根森林，柏林和慕尼黑之间的旅行时间将很快大幅缩短。到2017年12月，从德国最大的城市到第三大城市的旅行时间将减少整整两个小时。

将505公里（314英里）的旅程缩短到刚刚超过4小时，从6小时15分钟降至4小时，将最终在中欧最重要的路线之一上提供真正快速的陆地交通。当考虑到市中心到市中心的旅行便利性时，高速铁路连接（列车最终将以每小时300公里的速度运行）将与飞机和高速公路竞争。

彭博社CityLab纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上经历了创纪录的炎热夏季后，空调强制要求的压力加大研究发现，城市地区降雨量比乡村边缘地区更多芝加哥在赤字超过10亿美元的情况下暂停招聘，直到2025年这个计划听起来可能是一个经典的德国效率的例子，如果不是因为这个国家不得不等待相当长的时间才能实现这一连接。事实上，他们已经等待了不下于26年。

这是因为这条新路线实际上源于在1991年德国统一时制定的一个过境项目，旨在帮助整合这个国家两个长期分隔的地区。之前，确实有一些火车在冷战时期的德国分裂期间在柏林和慕尼黑之间 运行。然而，在那个时代，升级这条连接两地的线路以加快旅行速度几乎不是任何一个德国州的优先事项，这意味着到1991年，这两座城市之间最短的铁路路线自第二次世界大战之前就没有进行过重大升级。更快的火车无法在这条轨道上以高速运行，因此即使在统一之后，6小时以上的旅程仍然需要绕道法兰克福——你可以在 这张地图中看到这条耳形曲线是多么荒谬。今天，这种情况竟然能在欧洲大陆的经济和政治强国中持续存在，似乎是疯狂的。

这个项目耗时如此之长有两个原因。首先，它受到政治博弈和资金障碍的混合影响而放缓。德国两个联邦州——萨克森州和图林根州——之间关于新路线将在哪个地区设立的争斗造成了几年的延误，而在千禧年之前，资金枯竭，导致轨道工地在长达七年的停滞中长满了杂草。

然而，还有另一个更容易理解的原因。新线路需要跨越的地形绝非易事。图林根森林，尽管名字如此，实际上是一条低山脉，尽管其山坡上树木繁茂。它位于柏林和巴伐利亚之间，是一片粗犷的地区，几乎看起来是专门设计用来将两个地区隔开的。穿越这一地区的高速轨道意味着要建造 29座新铁路高架桥和22条隧道，其中一条长达8公里（约5英里）。考虑到地形，新线路的建设费用高达 100亿欧元（约111.5亿美元）也就不足为奇了。即使现在，电气化轨道也未能以全速运行——它仍需与较慢的列车进行进一步测试，这些列车的速度将逐步提高，直到2017年12月允许达到全速300公里每小时。

在图林根森林陡峭地形中的缆车铁路。迈克尔·潘塞/Flickr为了使轨道更加昂贵，它已被安装上（正如所有欧洲高速轨道最终都会安装的）新的 欧洲列车控制系统，该系统将欧洲不同的信号和保护系统统一为一个，并将在最终形式中消除可能对高速行驶的司机难以或无法读取的线路旁信号。安装该系统有一个重大但有争议的优势：这可能意味着列车最终可以在没有司机的情况下运行。远程无线监控，通过信标和传感器传递定位和速度信息，可能有一天会取代列车上控制员的角色，尽管在一段时间内，服务仍可能会在紧急情况下由司机操作。

新的柏林-慕尼黑高速铁路可能花了26年才到这里，但在推动我们火车网络运作的边界方面，它仍然有机会成为未来的先驱。