一种预测热门歌曲的算法正在让这家唱片店维持运营 - 彭博社

布雷特·威卡德，公牛驼鹿的创始人和老板，在缅因州南波特兰的商店里。

摄影：盖布·苏扎/波特兰新闻报通过Getty Images任何访问公牛驼鹿在缅因州和新罕布什尔州的12家商店的顾客都很难看到实体零售的未来。统一的展示架和荧光灯是实用的，提供了一个仓库大小的新旧CD和黑胶唱片、电影（包括直接到VHS的恐怖片）、视频游戏和书籍的选择，唤起了1990年代的黄金时代。

公牛驼鹿与其他独立媒体连锁店的不同之处在于其背后的软件。由创始人兼总裁布雷特·威卡德创建，该程序驱动着大多数商店的运营，并产生了一家名为FieldStack的独立科技公司。

彭博社商业周刊私募股权潮人正在争夺你最喜欢的应用程序梅格·惠特曼在非洲的使命：美国科技超越中国没有被监禁的。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱威卡德和他的朋友克里斯·布朗在1989年开设了第一家公牛驼鹿商店时仍在上大学，地点在缅因州布伦瑞克。起初，他们在没有自来水的小屋里生活的同时经营商店。威卡德总是在琢磨计算机程序，他对销售数据的早期分析演变成了一种算法，通常可以预测热门唱片。因此，公牛驼鹿能够在竞争对手之前预测对当时不知名的乐队如珍珠果酱乐队和林普·比兹基特的需求。“我们订购的商品远远优于其他人，”威卡德说，“但我们退货的商品也少得多。”

在过去的二十年里，Wickard和一小部分在波特兰工作的程序员将软件的功能扩展为一个零售管理系统，该系统从商店运营的各个部分提取数据——在线销售、忠诚度计划、销售点系统、亚马逊——以做出库存决策。它会立即下订单并根据大需求因素（比如，王子的去世）和小需求因素（某家商店销售的宝莱坞电影比其他商店多）补充商品。

在2003年，环球音乐提议将该系统授权给一家全国连锁唱片店后，Bull Moose开始自行向其他独立商店推广。Zia Records的总经理Brian Faber表示，他自2003年以来一直在使用该软件，这帮助他和他的员工根据硬数据而非个人喜好做出决策。“如果有人带来阿兰尼斯·莫里塞特的唱片，而我的店员说，‘我讨厌这张唱片，’但系统却说，‘等等，你每周卖10张，’那么，个人偏好可能会让你损失数千美元。”

Wickard表示，他的算法是“加法”的而不是“减法”的，这意味着它旨在扩大可能吸引单个客户的边缘、独特商品的选择（例如，一部安妮·弗兰克主题的歌剧），而不是将库存缩减到仅仅是畅销商品。“如果你销售的东西和其他人完全一样，你有什么不同？”他说。

Wickard表示，尽管技术业务在2013年被剥离，Bull Moose的收入在过去两年中翻了一番，而且两家公司都盈利。FieldStack将其产品推销给小型和中型地区连锁店，这些连锁店的需求可能无法得到SAP和微软等公司的满足。一位早期采用者、新英格兰宠物食品连锁店Pet Life的总裁Pete Risano称其为“做出良好商业决策的必备工具”，并补充说，安装该软件所带来的节省——包括转向集中采购——加速了公司的增长。

这些天，Wickard大部分时间都在管理FieldStack，员工人数已增至25人，而Brown则负责Bull Moose。但他说，内心深处他永远是一个唱片店店员：“我们首先是零售人员。我们吃、睡、呼吸零售。”

底线： Bull Moose是一家销售音乐、电影和书籍的连锁店，开发了数据分析软件，并将其授权给其他小型零售商。