NASA的下一代飞船使用的是上一代芯片 - 彭博社

ARM的A53处理器核心将是NASA猎户座计划的升级，旨在将人类送往火星及更远的地方。

版权所有：NASA今年夏天早些时候，NASA宣布ARM控股的A53将成为该机构下一代航天器的微处理器核心设计。然而，到2020年微处理器交付时，它们将过时到你不想在手机中使用。A53于2014年推出，按行业标准来看已经很老旧。ARM称其为“适合入门级智能手机”。但大多数入门级智能手机并不需要避免空中碰撞或执行精准着陆。

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NASA的猎户座计划的航天器旨在将人类送往火星和深空，那里温度低至-455华氏度，辐射致命，速度可达20,000英里每小时。它比阿波罗号更大，阿波罗号曾将人类送上月球，能够容纳多达六名宇航员，但其舱内空间仅约316立方英尺。这并没有留出太多空间用于备件——该计划没有为芯片工厂或天才吧预算空间——因此猎户座使用的芯片绝不能失败。“我们不能只是派一个维修工去那里，”猎户座的航空电子、电力和布线经理加里·考克斯说。

美国国家航空航天局（NASA）表示，他们对每一个可能出现在其飞行器中的芯片进行严格测试，将其置于它们所需运行的电子设备中进行考验。帮助设计国际空间站航空电子设备的考克斯（Cox）表示，仅仅达成测试协议就可能需要六个月的时间。

ARM的优势在于其相对较低的功耗与其计算能力水平相比。A53也非常普遍。全球已经发货超过五亿个处理器，创下64位型号的记录，数百家公司在从手机到汽车的各种产品中使用它们。因此，即使在NASA的筛选过程中，这种设计也已经在各种情况下经过了彻底测试。该公司CPU和媒体处理部门的总经理詹姆斯·麦克尼文（James McNiven）表示，A53满足了NASA在“性能和效率”之间的平衡需求。

A53应该能够在传输图像之前进行处理，而NASA当前的处理器无法做到这一点。基于A53的芯片将需要使用地形跟踪雷达，根据视觉数据识别地面轮廓，并在出现问题时即兴调整，例如修订飞行路径。

“安全是最终的裁决者，”研究公司Gartner的分析师马丁·雷诺兹（Martin Reynolds）表示。“这些项目将运行二十年。在现代世界中，除了军方和NASA，没有多少东西在20年后仍然被使用。”

猎户座（Orion）看起来很像阿波罗飞船，将首先搭载NASA十年前购买的处理器进入太空。国际空间站（ISS）上的芯片，作为该航天局在互联网时代的另一项重大努力，看起来更为古老。这座空间站，毫无疑问是人类历史上最复杂的工程项目之一，以每小时17500英里的速度运行，部分由运行Intel 386处理器的计算机控制。这些芯片于1985年首次亮相。考克斯表示，少数ISS计算机正在进行更新，但其余的在可预见的未来不需要更换。“如果你有良好的可靠性，”他说，“你就不需要升级。”

结论： NASA在下一个十年的航天器中选择的处理器是ARM的A53，这种处理器广泛用于廉价智能手机。