这支大学橄榄球队不想加入大联盟 - 彭博社

照片：本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄如果你对法argo有任何了解，可能就是电影和电视剧中描绘的严酷冬天和有趣口音，这些作品以北达科他州最大城市的名字命名。但居民们希望你知道其他几件事：市长说，法argo每天增加10人，失业率约比美国平均水平低50%。住一晚，就会有人提醒你，科恩兄弟在1996年拍摄的电影大部分是在明尼苏达州拍摄的。

法argo的居民不必为什么感到防御？他们的足球队，北达科他州立大学野牛队。凭借深厚的传统、聪明的本地招募和来自州西部的石油资金，野牛队已经连续赢得五个全国冠军——而且他们是赢得第六个冠军的季前热门。这支球队的王朝在146年的大学足球顶级历史中无与伦比。

北达科他州立大学的卡森·温茨在2016年被费城老鹰队选为第二号选秀权。

照片：盖蒂图片社当你如此强大时，你会引起注意。野牛队——在北达科他州的发音为“BI-zun”——将在8月27日的全国观众面前开始他们的冠军卫冕。该网络的热门节目大学游戏日曾两次前往法argo，而体育中心也曾在法argo体育馆进行现场直播。如果这还不够引人注目，费城老鹰队在四月的NFL选秀中以第二号选秀权选中了去年的首发四分卫卡森·温茨。没有任何大学城能在NDSU的水平上获得如此多的关注。“这种能量和曝光带来的积极影响是我无法形容的，”NDSU毕业生、圣福德健康法argo分部的执行副总裁保罗·理查德说，该公司是该市最大的雇主。

彭博社商业周刊《狗人》电影来了，准备拯救儿童图书业务私募股权潮人正在瞄准你最喜欢的应用程序梅格·惠特曼在非洲的使命：美国科技胜过中国没有被监禁的。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱如果你在想，“阿拉巴马州今年不是赢得了全国冠军吗？”你是对的。稍微 geek 一下：NDSU 在全国大学体育协会（NCAA）的第一分区比赛，但在其第二级别，足球冠军分区（FCS）。阿拉巴马州和像它一样的大牌项目在第一分区的顶级，足球碗分区（FBS）比赛。如果你还在想，“这有什么重要？”那是有原因的。

进入 FBS，球队面临着越来越大的压力，这将给野牛队与阿拉巴马州、俄亥俄州和俄克拉荷马州等大学足球界的强队对抗的机会，吸引更多媒体关注，并可能获得巨额财务回报——但这也可能让他们失去金钱和冠军。留在 FCS，野牛队应该继续获胜。ESPN 会来。助威计划的执行董事帕特·西默斯继续收到来自不想等待季票的球迷的 250,000 美元捐款。一个极其强大的小镇足球队该怎么办？这是一个可能会动摇野牛队忠实粉丝并毁掉这个超常团队作为超常城市大使角色的问题。大学的体育主任马特·拉尔森被聘来做这个决定，他表示自己很矛盾：“我们的球队可以在那个级别竞争，但我们需要问，‘我们能负担得起跳跃吗？’很多项目已经升级，寻求华丽、魅力和荣耀，但有时这些并不存在。”

华丽、魅力和荣耀并不是法argo的方式。副市长戴夫·皮普科恩开玩笑说：“在东海岸或西海岸，漂亮的车是法拉利。在这里，无论你开什么车，只要冬天能启动，那就是一辆好车。”皮普科恩是前NDSU进攻线员，他提倡跳跃。他拥有一家位于法argo剧院两条街的市中心草坪护理公司，2014年时有9000人挤进剧院观看GameDay的节目。每场主场比赛为当地经济贡献约150万美元；FBS地位意味着更多的人和更多的钱。“你总是要寻找下一个层次，”皮普科恩说。

根据8月初对当地人的一项非科学调查，他并不是唯一这样想的人。1st大道上的一名建筑工人说球队已经准备好了，因为野牛队在定期的跨分区比赛中连续赢得了五场对FBS球队的胜利。在一家酿酒厂，一位来自密歇根的NDSU应届毕业生说，他很想在与密歇根大学狼獾队的比赛中押注野牛队，这是大学橄榄球历史上最著名的项目之一。他说，拿朋友的钱对他来说是“显而易见的”。他们不知道野牛队的表现有多好。

NDSU球员在8月的训练营期间在一辆皮卡车上休息。

照片：本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄对于拉尔森来说，这更复杂。这个来自纽约的移民在2014年与妻子和孩子来到法argo，之前他在纽约的石溪大学担任体育部门的首席财务官。他曾为海狼队打外接手，并在学校的橄榄球队从二级升到一级时在体育部门工作。他说他每周都会被问到跳级的事——由球迷、媒体甚至管理人员提问。当一支球队在过去三年中有14场比赛以超过30分的优势获胜时，这个问题就显得很自然。“两方面的论点都很容易，”拉尔森说。“这不能是情感上的决定。必须是预算上的决定。”

现在，拉尔森的预算是2200万美元。国家顶级项目的资金超过1.2亿美元，主要是基于网络支付的广播权费用。东南会议中的每所学校——阿拉巴马州所在的会议——上个赛季的收入为3120万美元，主要来自电视。北达科他州立大学不会因为ESPN转播其揭幕战而获得报酬——也不会因为与密苏里谷足球会议对手的任何比赛而获得报酬——主要是因为在FBS比赛同时转播时，其比赛没有足够的观众。晋升到FBS并不保证收入会涌入，但如果NDSU确立了自己的地位，可能会赚取数百万。

要接近建立自己的地位，所需的资金远不止几枚水牛镍币。这包括支付FBS水平教练的薪水，为学生提供FBS水平的体验，以及最昂贵的，建设FBS水平的设施。“要以正确的方式进行，转型意味着将体育预算翻倍，”拉尔森说。这笔钱不会来自税收或学校：该州的经济主要受石油和农业价格的影响，而这两者都处于下滑状态。NDSU的新5000万美元体育综合体是私人资助的，550万美元的室内田径场也是如此。“他们非常善于管理自己的资金，”市长蒂姆·马霍尼说。

即便如此，无法避免的是，FBS的转型将需要一个新体育场。这意味着NDSU需要更多捐赠者的支持。执行董事西默斯表示，由于票务需求增加，助威者计划今年迄今已筹集创纪录的450万美元。相比之下，佛罗里达州立大学的助威者每年产生的资金是其10倍。“我明天可以卖出3万张票，但这对FBS项目来说还不够，”他说。“我们可能需要至少4万座位。”休斯顿大学正在建设的4万座体育场将花费1.2亿美元。因此，这些野牛助威者将有很多宴会要筹划。

拉尔森知道无论他做出什么决定都没有保证。博伊西州立大学在2007年菲埃斯塔碗比赛中震惊了俄克拉荷马州索尼尔时，刚刚进入FBS生活十年。现在该项目常年排名前25名，去年获得了940万美元的收入。但是在马萨诸塞大学阿默斯特分校在2012年提升后两年，一份内部报告发现成本已经超出预期，学生和纳税人额外支付了210万美元。自从转移以来，分钟人队的战绩为8胜40负，主场观众人数平均低于NCAA的最低要求，球队也不再与任何联盟关联。马萨诸塞大学建筑与历史教授马克斯·佩奇（Max Page）共同撰写了2014年的报告，他说：“就是不要这样做。”

财务不确定性使拉尔森的决定变得困难，但还有其他因素。法戈不轻易放弃传统。1993年放弃户外的达科塔球场，转而使用市政府拥有的法戈圆顶体育馆需要说服，2004年从二级转到一级也是如此。许多市民担心成本以及球队是否能够竞争。一个将永远失去的传统是每年去德克萨斯州弗里斯科参加FCS冠军赛的朝圣之旅。一个名为BisonTracker的应用程序跟踪着前往“法戈南部”的20,000名球迷；第一个到达州界的人会插上一个野牛旗。另一个可能是午餐：在八月中旬的一次训练的上半场结束后，进攻线队员们挤上皮卡车的后斗——护具、鞋钉和头盔——然后开车去餐厅吃午餐；这更像是高中而不是大学的场景。另一方面，在俄勒冈大学，一个新的145,000平方英尺的设施有一个为所有运动员提供餐食的自助餐厅。

马特·拉尔森，北达科他州立大学的体育主任。

摄影：本杰明·拉斯穆森，彭博商业周刊解开这些传统可能会威胁到法戈辛苦建立的社区感。近年来，法戈市中心因与北达科他州立大学的紧密联系而受益，始于2000年代中期，当时大学将其建筑和商业项目搬到了城市的中心。这吸引了年轻人，进而创造了对新酒吧和餐馆的需求，为曾经沉闷的城区注入了活力。转向FBS可能会使野牛与他们的城市之间产生距离，如果所有的华丽、魅力和荣耀都实现了，这将微妙地削弱大学与家乡的关系。

从技术上讲，野牛必须被邀请进入顶级联赛，尽管拉尔森表示他尚未收到正式邀请，但他说他与一些专员进行了交谈。然而，他对细节保持谨慎，而五个较小的FBS会议的专员们可能最倾向于发出邀请，要么拒绝评论，要么没有回复关于任何野牛传闻的评论请求。一些球员毫不犹豫地表达自己的看法，包括身高6英尺3英寸、体重245磅的外线卫尼克·德卢卡，他在8月中旬的训练中为NFL球探表现。“我们现在处于FCS的顶端，”他说。“为什么要改变？”

这是拉尔森也在思考的问题，他在新体育综合体的简陋办公室里观看球队训练。“现在我在这里两年了，经历了两次全国冠军赛，最后六场季后赛在法戈圆顶主场，座无虚席，在ESPN上，”他说，“这很难放弃。”