店面幸存者项目采访在纽约市成功生存的小企业主 - 彭博社

布伦丹·麦克德米德/路透社在纽约市东村的A大道上，一头双头牛守护着一个通灵板。自90年代初以来，Obscura Antiques and Oddities在这个社区扎根，当时它的店面租金仅为每月250美元。从那时起，许多邻近的商家关闭了店铺；其他商家则逃往城市的其他地方，以寻找更好的交易。

附近，Downtown Yarns的货架上摆满了各种颜色的纱线，并为担心缠住手指的初学者提供免费的图案和课程；店主在这里经营了15年，住在楼上。尽管租金上涨和廉价、快速的在线购物日益普及，这家店却逆势而上。

彭博社城市实验室纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上经历创纪录的炎热夏季后，空调强制要求的压力加大研究发现，城市地区的降雨量比乡村边缘地区更多芝加哥在赤字超过10亿美元的情况下暂停招聘，直到2025年今年春天，亨特学院的马考利荣誉项目的第一年学生开展了跨学科研究项目，结合了访谈、照片和其他媒体，描绘了全市110家小企业的肖像，包括Obscura和Downtown Yarns。在课堂上，学生们追溯了小企业主作为城市历史主角的角色，从下东区的推车经营者到现代的清真食品车。然后，他们制作了店面幸存者，这是一个来自那些在严峻环境中勉强维生的小企业主的在线资源。

该项目由迈克尔·贝内迪克特森监督，他是亨特大学的一名社会学教授，对商店在社会凝聚力中的作用以及随着时间的推移如何建设、维护和稳定社区充满兴趣。从个人角度来看，他在过去二十年中见证了布鲁克林的Flatbush、Ditmas Park和Clinton Hill社区中商店的动荡。

地方联盟正在为立法进行游说，以保护独立商店老板免受这种波动的影响。今年夏天早些时候，城市批准了一项立法，创建小企业倡导者，帮助引导查询和投诉通过政府渠道。

“小企业构成了一个社区，”来自 邻里和住房发展协会 的政策协调员莱娜·阿弗里迪告诉DNAinfo。“所以，这不仅仅是小企业的迁移；这实际上是文化的迁移。”阿弗里迪告诉DNAinfo，在她看来，这项立法只是更多条款的垫脚石，例如停滞不前的 小企业就业生存法案，该法案将强制租约至少为10年，并有续租权。

贝内迪克特森同意小企业是社区身份的核心。“当你有一家独立的餐馆，老板在收银台后面，或者一家独立的五金店，老板参与日常事务，常客进进出出时，这与一家由一两个人 staffed 的T-Mobile截然不同，”他说。“这些商业机构在社区中的角色是质的不同。”

当学生们着手整理采访时，贝内迪克特森预计会听到关于韧性的故事——那些深深扎根于社区的企业，能够毫发无损地克服障碍。尽管他知道店主面临着特定的压力，贝内迪克特森说：“我以为这会是一个相对积极的故事。”然而，他发现现实“远比这更为苦乐参半。”

他们调查的企业并不是闪烁而灭的火花——这些对象是当地的支柱，几十年来一直保持生存。“从任何客观标准来看，他们都是成功的，”贝内迪克特森说。然而，许多人描述了在持续的不稳定中运营。企业的年龄“使得他们被迫退出、被连根拔起，纯粹是由于房地产市场的变幻莫测，这一切显得更加荒谬。”贝内迪克特森说。“我仍在为此挣扎。”

不断上涨的租金是连接学生们收集的110个故事的主线。大约三分之一的受访者在租约到期时描述了租金上涨的威胁。对于贝内迪克特森来说，这个项目强调了“对于那些不应该有任何恐惧的成熟、成功企业来说，未来是多么脆弱和风险重重。”被迫退出市场是一个持续且普遍的威胁。

适应居民不断变化的偏好也证明是一项挑战。“这些企业中的大多数都有一个在某些情况下已经运作了10年，甚至100年的公式，”贝内迪克特森说。但随着社区的人口结构变化，这个公式可能不再迎合顾客的口味。有时，企业通过实施小规模或渐进的变化来避免过时，以重新塑造现有的常规，以吸引新客户。例如，位于皇后区法拉盛的一家餐馆停止了让女服务员四处走动为顾客的咖啡杯续杯，而是现在以单独的咖啡壶提供咖啡——这种桌面布置更符合附近众多点心餐厅的设置。“我们一次又一次地看到菜单的变化，或者菜单的多样化，”贝内迪克特森说。

“我们与杂货店老板的互动往往是非常短暂且可能非常肤浅的。”Benediktsson表示，这些企业面临着在适应业务或放弃业务之间做出艰难选择，或者“关门大吉，搬到其他地方，在那里继续做你擅长的事情。”

这些学生中许多人在纽约长大，已经感受到对这些商店及其背后故事的吸引。Benediktsson说：“我建议他们，这些地方和星巴克或地铁一样重要，对我来说并不是一件困难的事情。”在像纽约这样的人口密集、交通繁忙的地区，广阔的商业空间是例外，而大型商店相对稀缺，购物者通常会有一系列常去的地方。任务并不一定是为了让小企业主人性化——许多当地人可以轻易想起一个熟悉的面孔——而是要深入探讨。“我们与杂货店老板的互动往往是非常短暂且可能非常肤浅的，”Benediktsson说。

他说，这些访谈为学生提供了一种更有意义地与他们感兴趣的地方互动的方式。一位年轻艺术家描绘了 一个在苏荷的绘画工作室，该工作室被迫搬出旧址， relocated到唐人街。她在个人简介中融入了她对这些商店对顾客多方面角色的理解，Benediktsson补充道。“她理解这是一个艺术家的避风港，充满了深厚的团结感。”其他学生则深入研究了 花店、 宠物店、 比萨店，以及一个 赛车道。

贝内迪克特森希望这个项目能够持续进行，并且在接下来的学期中，学生们将继续创建一个强大的档案——既是为了未来的研究者，也为了激发学生们与周围世界的互动。“我知道这个项目改变了他们，”他说，“以及他们对社区的看法。”