水下无人机暂时休息 - 彭博社

一台遥控潜水器准备下潜到新西兰海岸的深渊。

摄影师：路易斯·拉马尔/盖蒂图片社直到最近，石油和天然气让机器人以多种方式运转。寻求加快勘探、钻探、建设和维护工作的化石燃料公司转向重型水下无人机，称为遥控潜水器（ROVs），以保持其井口的运作。根据能源研究机构Infield Systems的数据，到去年，ROV操作的全球市场——主要是由Oceaneering International、Subsea 7和Fugro等公司进行的合同工作——超过了30亿美元。

但由于油价经历了数十年来最严重的下滑，许多海上项目的投资被推迟或取消，ROV业务也在缩减。三大无人机运营商共同裁员数千名员工，数百台海上机器人“闲置在沙滩上”，Infield分析师基兰·奥布莱恩表示，他估计全球1200多台在役车辆中，有四分之一到三分之一处于闲置状态。“ROV的最大驱动力一直是海上钻井市场，”奥布莱恩说。“目前每个人都只是想活下去。”

彭博社商业周刊《狗人》电影来拯救儿童图书业务私募股权潮人正在争夺你最喜欢的应用程序梅格·惠特曼在非洲的使命：美国科技胜过中国他们不是囚犯。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱Fugro的投资者关系总监Catrien van Buttingha表示，她的公司正在努力多元化收入，去年75%的收入来自石油和天然气。Subsea 7在季度收益发布前拒绝对此报道发表评论；Oceaneering没有回应评论请求。

由于操作和维护ROV所需的专业知识，以及石油公司希望将责任保持在一定距离的愿望，独立承包商主导了这一领域。通常，一个小车大小的机器人通过一根提供电力和液压液的绳索与船只或平台连接。光纤电缆将环境数据和实时视频发送给水面上的操作员，帮助他们引导车辆及其操控臂，这些臂可以抓住阀门或管道。

由于可连接的平台减少，不仅是无人机失业。Fugro拥有11,597名员工，表示今年的裁员总数已达到363人（去年为1,577人），并且还会有更多。6月，Subsea 7表示到年底将裁掉约1,200名其9,200名员工，此外去年下半年裁掉了2,500人。4月，挪威报纸Aftenbladet报道Oceaneering的本地业务在一年半内裁掉了1,750个职位中的650个；该公司在去年年底全球员工总数为11,000人。“在2016年，我们预计基本上会看到市场的底部，”Infield的O’Brien说。

运营商现在试图进入的市场包括海底电信电缆的安装和维修以及海上风电场，以及海洋打捞，研究机构Douglas-Westwood的分析师Ben Wilby表示。这与过去几年形成了对比，当时可再生能源公司相比于化石燃料业务的工作流优先级较低。“曾经有几年，我们在石油和天然气方面忙得不可开交，其他任何事情我们只有在有机会时才会去做，”Fugro的Van Buttingha说。

石油和天然气运营商仍然需要无人机来处理现有项目的检查、维修和维护，Just Innovation海洋技术咨询公司的总裁贾斯廷·曼利表示。他说，北海钻井平台的监测要求尤其严格：“这是一项持续的服务业务，不会很快消失。”尽管ROV（遥控水下机器人）操作的需求正在下降，但Infield和Douglas-Westwood预测，从现在到2020年，年均增长率将达到4%到5%，这主要得益于亚洲、非洲和澳大利亚的工作。

“显然，这一切都取决于油价，”奥布莱恩说。“如果油价没有达到离岸市场所需的水平，那么这些预测将会下调。”目前，数百台ROV将停在海滩上，享受日光浴。

底线： 随着30亿美元的海底无人机市场缩小，运营商正在寻求超越石油和天然气客户的机会。