旧教堂能吸引新的绅士化者吗？ - 彭博社

阿斯伯里卫理公会教堂教堂的会众是否可能看起来像周围正在进行城市更新的城市？

在华盛顿特区，城市教堂像学校一样，往往存在两极分化。长期居住在历史上非裔美国人地区的居民参加他们的传统教堂，而新邻居，通常是白人**，**年轻专业人士，访问专为他们设计的礼拜场所——如果他们去的话。很少有教堂能将这两个人群结合在一起。

国家的首都是一个常常在种族界限上分裂的城市——这些界限同样常常作为教育和收入水平的代理。而这正是华盛顿特区的阿斯伯里联合卫理公会教堂与众不同之处。

彭博社城市实验室纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上经历了创纪录的炎热夏季后，空调强制要求的压力加大研究发现，城市化地区比乡村边缘地区降雨更多芝加哥在赤字超过10亿美元的情况下暂停招聘，直到2025年这座有着180年历史的历史性黑人教堂（它在地下铁路和民权运动中发挥了作用）正在为其市中心社区的年轻律师和政府工作人员创建一项全新的服务。名为“桥梁”的周日夜间服务经过精心设计，以吸引城市中的20岁和30岁年轻人，并将在九月启动。

教会领导希望将阿斯伯里重新变回它曾经是的社区机构。在过去的几十年里，其成员逐渐迁移到郊区。与此同时，周围的街区发生了变化，新建的高档公寓和翻新的排屋涌现。吸引社区意味着在耶稣的名下将不同群体的人聚集在一起。“我们非常致力于成为一个教区教堂，服务我们的社区，”阿斯伯里的高级牧师伊安瑟·米尔斯说。

“当一个教会试图改变时，我会问，‘这真的属于你们的身份吗？如果是的话，你们是否愿意在任何情况下都坚持下去？’”这也是一种生存策略。阿斯伯里教会和华盛顿特区大多数历史悠久的黑人教会一样，正在缩小：一些搬走的成员在周日早晨不再回来。实际上，城市的一些教会选择跟随他们长期的会众迁往郊区，但阿斯伯里的领导者不想这样做。与此同时，能够填满长椅的非裔美国会众也越来越少。邀请过去十年涌入城市的年轻专业人士似乎是一个自然的下一步。

一些城市的黑人牧师表示，他们也愿意接受这种概念的某种形式，以确保他们教会的未来。然而，挑战是众多的，包括种族、阶级、教育、年龄和崇拜风格的差异。

鲁本·滕代牧师可以确认，吸引城市的新居民并非易事。他是肖区林肯圣殿基督联合教会的临时牧师，这是一所非裔美国人机构，其会众从1980年代的1000多人减少到今天的不到100人。像城市中许多其他牧师一样，林肯圣殿的领导者们采用了一系列策略来接触他们的新邻居。

“我们尝试做几件事——‘清理你的街区日’，宠物祝福。我们有一个标志，表示我们欢迎所有人，无论他们的性取向如何。我们举行过烛光守夜，灰烬在灰星期三的 sidewalk 上，”滕代说。但他表示，尽管邻居们有时会走进来，但很少有人再回来。

这并不令人惊讶，密歇根州荷兰市的多样性问题顾问罗宾·阿弗里克（Robyn Afrik）说。“当一个教会试图改变时，我会问，‘这真的是你们身份的一部分吗？如果是的话，你们是否愿意在艰难时刻坚持下去？’”阿弗里克说，变得多样化是一个长期的过程，需要时间和信任才能成功。而且，一个教会必须愿意在根本上进行转变。这不能通过几次短期的外展努力来实现。

这个建议对阿斯伯里（Asbury）的领导者们来说是个好兆头，他们已经为“桥”（The Bridge）进行战略规划超过一年。他们将服务安排在一个他们认为适合千禧一代的时间段（周日晚上），并构建了一个适合复杂演示的新空间，可以举办各种表演。他们已经开始与社区接触。一个新网站正在筹备中，他们将大量依赖于既是当代崇拜（教会用语指“白人”）又是当代福音风格的音乐。

但他们也在进行更实质性的改变。米尔斯牧师（Rev. Mills）和她的同事们聘请了一位年轻的白人牧师马修·威尔克（Rev. Matthew Wilke）来领导这个过程，他已经组建了一个多民族的领导团队，作为新会众的种子。

“人们最终会邀请看起来像他们的人来教会，所以我们正在努力体现多样性，”威尔克牧师说。这个团队已经开会几个月，努力解决分歧，了解他们所要开展的工作；他们甚至与一位讲故事的人会面，以更好地理解如何以吸引外部人士的方式构建阿斯伯里的叙事。

虽然邻居有时会走进来，但很少有人会回来。凯文·卢姆，华盛顿特区表教会的牧师，该教会成立于2013年，他表示，阿斯伯里的领导者在关注领导团队和大局方面优先考虑得当。“这不仅仅是关于一种崇拜风格，”他说。迈克尔·埃默森，北公园大学的教务长，曾是莱斯大学种族、宗教与城市生活中心的创始主任，他有更具体的建议。“从一开始就多样化更容易，因此以新教会的方式开始可能是一个明智的策略，”他说，并补充道，要使教会成功成为多民族的，其方法必须是有意的，必须将多样性明确写入教会的使命中。而领导角色中的人应该反映这些雄心。

但有一个问题：埃默森和其他研究教会多样性的人主要关注多元文化主义。为了使教会的会众真正看起来像其所在的正在改造的城市，它还必须跨越经济鸿沟，成为多阶层的。这是一个完全不同的过程。

“不同阶层之间存在强大的文化差异，”北德克萨斯大学的社会学教授乔治·扬西说，他是《超越种族僵局》的作者。 “他们有不同的价值观，可能会发生这些价值观的冲突。”

确实，如果阿斯伯里的新服务和现有服务合并，会众将面临一系列新的问题，从基本的权力斗争到音乐和讲道风格。“可能发生的情况是，它会感觉非常‘我们和他们’，”领导华盛顿特区多民族区教会的亚伦·格雷厄姆说。为了克服可能出现的争议，他表示，教会领导者必须再次对他们的选择非常有意。

目前，米尔斯牧师和威尔克牧师表示，如果阿斯伯里的新老成员在每周的圣经学习之夜和社区服务活动中混合在一起，他们会很高兴。将他们聚集在一次大型服务中还有很长的路要走。尽管如此，即使在其初始阶段，他们的倡议也正在作为一个实验室，展示在一个正在绅士化的城市中信仰可以是什么样子。