谷歌地图上“兴趣区域”的问题 - 彭博社

谁在驱动谁？Dado Ruvic/路透社地图常常 感觉 像是世界的客观表现，尤其是在一个GPS和GIS技术支撑着许多日常生活基本工具的时代。当我召唤Lyft，查看Google地图获取方向，并在Yelp上搜索酒吧时，我并没有太多考虑那些潜藏在我手掌中的主观层面——哪些街道被标记，哪些地标被展示。但这并不意味着它们不存在。

Google地图，也许是地球上最普遍的导航工具，上周推出了一系列变化。这些变化主要是为了提供更清晰的地图阅读体验。但一个新功能是实质性的。Google地图现在以淡橙色突出显示“兴趣区域”，或“活动和事情较多的地方”，这是通过“一个算法过程来确定的，允许我们突出显示餐馆、酒吧和商店密度最高的区域，”根据该公司的 博客。

彭博社城市实验室纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上在创纪录的炎热夏季之后，空调强制令的压力加大城市化地区比乡村边缘降雨更多，研究发现芝加哥暂停招聘，赤字在2025年前超过10亿美元当你放大城市景观时，无论是在应用程序还是桌面版本中，你会注意到这些斑点的出现。例如，曼哈顿的大部分地区现在呈现出奶油冰棒的诱人颜色。旧金山的使命区是一片桃色。同样，芝加哥的环路也是如此。

这个功能对于希望在最繁忙、最适合游客的街道和社区中找到方向的游客来说无疑是有用的。但“兴趣区域”的引入——顺便说一下，你无法关闭它——提出了一个重要问题：对谁感兴趣？在美国的几个城市中随意放大，一个令人不安的答案逐渐显现。

谷歌地图上面是西湖，位于洛杉矶东侧的一个社区。这是一个密集、相对低收入**，**主要是拉丁裔的地区，充满了餐馆、商店和学校。只有几个地块被标记为橙色。

谷歌地图将第一张地图与洛杉矶西侧更富裕的主要是住宅、主要是白人的社区进行比较。威尔希尔和圣莫尼卡是主要干道，但该社区的其他街道都是住宅和学校。尽管如此，几乎整个地区都被标记为橙色，原因不明。

谷歌地图在华盛顿特区东北部，H街、Benning路和马里兰大道在上面所示的著名“星爆”交叉口相遇，该交叉口现在也是新的华盛顿特区电车的路线之一。H街东北是过去十年中该区最成功的商业街之一，而Benning路面临的重大经济挑战，无论公正与否，最近被永载歌中。低收入住房，居民几乎都是全是黑人，沿着走廊的几条街道排列。Benning沿线有很多商家和餐饮场所，特别是在上面地图所示的部分。然而，Benning路在谷歌地图上并不“引人注目”。该交叉口的现实分隔现在以一种新的方式显现出来。

谷歌地图另一个例子可以在波士顿的多切斯特大道找到。沿着这个商业走廊可以看到小块橙色的斑点，实际上这里充满了大多数由越南和加勒比海移民家庭拥有的商店和服务。但总体而言，该地区在地图上看起来相当空旷。

谷歌地图另一方面，纽伯里街是波士顿核心区的一个高档购物区，散发着哈密瓜的光辉。

这些“非兴趣”社区和走廊似乎有一个共同点，那就是它们比周围的城市更贫穷。在其中两个地方，英语并不是你在街上最有可能听到的语言（西湖地区主要讲西班牙语，而在多切斯特，你会听到西班牙语、越南语以及牙买加和海地克里奥尔语等其他语言）。华盛顿特区东北部的大部分地区的宽带普及率是该区最低的之一。没有在线存在的企业似乎处于明显劣势；现在比以往任何时候都更需要，直到 他们让自己被谷歌知道，他们在地图用户面前不会很显眼。

重点是：收入、种族和互联网接入是否与“兴趣区域”相关联？

“‘兴趣区域’出现在世界各地的各种不同社区中，无论社会经济因素或当地语言偏好如何，”谷歌地图发言人伊丽莎白·达维多夫这样表达公司的观点。确实如此，除了这里展示的例子，我还发现了在低收入和非英语国家的美国社区中，商业街也得到了良好的待遇。正如达维多夫所解释的，判断“兴趣”的一个关键指标是商业活动的密度。这与上面展示的一些例子相符；酒吧和餐馆在H街的集中程度确实高于在本宁路的集中程度。

但这与洛杉矶的例子并不一致，在那里，一个相对富裕的住宅区被突出，而一个密集的低收入混合用途区却没有。（更新 下午4点：当被问及原因时，达维多夫回应说谷歌仍在微调算法。）再说，谷歌对活动密度的衡量仅仅与它所了解的活动一样好。虽然一些没有在线商业列表的场所被列为“兴趣地点”，达维多夫说，“如果一个地方不在互联网上或谷歌上，很难对其进行统计。”

这种差异有一个自我强化的反面：“兴趣区域”隐含地假设了谷歌地图用户是谁，以及他们“感兴趣”的是什么。看起来，这个想象中的地图读者对本宁路的兴趣不如对H街的兴趣。他们可能不想在阿尔瓦拉多大道上走得比兰格尔的熟食店更远。他们可能更喜欢在纽伯里购物而不是多切斯特。通过用这些假设来给地图上色，谷歌可能会塑造其地图读者的“兴趣”——就像它已经通过例如根据你的搜索历史个性化列表那样。

谷歌地图是一个权威，被41%的互联网用户所依赖。随着其主观性变得越来越明显，地图读者将决定是否接受它作为客观的。