《美国社会学评论》显示就业不足可能正在改变家庭结构 - 彭博社

美联社/贾伊·C·洪在美国，经济差距扩大带来的后果是严重且多样的。研究将更大的收入不平等与更高的 肥胖、 死亡率和 青少年生育率、较差的 教育成就和 社会凝聚力、较低的 婚姻率，以及许多其他结果联系在一起。

然而，尽管我们对经济不平等的广泛宏观趋势了解颇多，但支持这些趋势的个体层面的研究证据相对较少。上述大多数发现都来自国家、州或大都市层面的汇总统计数据。同样，实际上驱动收入不平等影响的个体层面机制并未完全理解。例如，收入差距 本身 并没有导致某些地区更多的人死亡——但与失业相关的压力、缺乏医疗保健的机会以及日益减少的社区支持可能是原因。

彭博社城市实验室纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上经历了创纪录的炎热夏季后，空调强制要求的压力加大研究发现，城市地区的降雨量比乡村边缘地区更多芝加哥暂停招聘，因为赤字在2025年前超过10亿美元研究还表明，在收入不平等较大的地区，更多没有大学学位的年轻人在结婚前就生育了孩子。这是一个重要且可以说令人担忧的趋势；出生在稳定的双亲家庭的孩子往往生活得更好。但究竟是什么驱动了这些非婚生育？收入不平等对年轻人选择生育的影响是什么？

经过数十年的研究美国家庭动态变化，约翰·霍普金斯大学社会学和公共政策教授安德鲁·切林试图回答这个问题。研究结果于周四在美国社会学评论上发表。

切林和另外两位研究人员使用了国家青年纵向调查的数据，该调查追踪了9,000名美国人，从他们1997年青少年时期到2011年成年时期。关键是，他们还补充了调查受访者所居住的县的信息、根据人口普查数据计算的这些县的家庭收入不平等水平，以及男性和女性“中等技能”工作的相对可用性（这些工作不需要大学学位且工资高于贫困线）。 “中等技能”工作包括文员工作、销售工作、医疗支持工作、建筑、运输和维修工作。

分析这些数据时，研究人员首先确认，县级收入不平等确实与“在第一次生育之前结婚的可能性降低”有很强的关联，正如报告所述。

“孩子是生活中一种基本的奖励，难以与之竞争。”他们还发现了一些证据，可能部分解释了为什么会这样：在受过高中教育的年轻人中，男女在中等技能工作更多的地方更有可能在生育第一个孩子之前结婚。而在中等技能工作较少的地方，男性的情况正好相反。在这些地方，拥有高中学历的年轻男性在生育孩子之前结婚的可能性较低。

切林认为，这种良好工作机会的缺乏使得年轻男性在婚姻中显得不那么有吸引力。但在缺乏婚姻的情况下，年轻女性仍然希望成为父母——这已在 社会经济阶层较低的女性中得到证明，切林认为这在中层也同样适用。因此，即使他们放弃婚姻，年轻人也并没有放弃成为父母这一深具意义的经历。

“孩子是生活中一种基本的奖励，难以与之竞争，”切林说，并补充道，这对于没有令人满意的工作或高收入的人尤其如此。随着社会规范的变化，成为父母而不结婚变得更加可接受。

与大多数关于收入不平等的研究相比，切林的研究揭示了收入不平等在实际生活中是什么样子，以及它为何重要。在这种情况下，良好工作的可获得性可能与收入不平等一样重要，甚至更重要，这解释了为什么年轻人对婚姻感到沮丧。从这个意义上说，这项研究提供了对这一短语更细致的理解。

“在某些情况下，收入不平等意味着顶层一%的财富占有不成比例的份额，”切林说。“但对于我所描绘的图景来说，更重要的是就业市场中间的那个空洞。”