在加拿大冰冻苔原下寻找钻石 - 彭博社

在加拿大亚北极的法拉第湖半冰冻的表面上，两台钻探钻机正在全天候作业。现在是63度以北的春季解冻期，这意味着Kennady Diamonds Inc.的勘探团队时间不多了。

“它开始出现‘蜡烛’了，”地质学家马蒂娜·贝佐拉说，她的橡胶靴子在快速融化的冰面上摩擦，那里最近出现了垂直隧道或称为“蜡烛”。解冻意味着团队有两周的时间从湖下提取金伯利岩样本，否则他们将被迫转向陆地钻探。“基本上就像在干草堆里插针，以确定干草堆里有什么。”

在加拿大西北地区首次发现钻石的25年后，这仍然是一场急于等待的游戏。每一千个基层勘探项目中，只有一个会变成矿山。Snap Lake是该地区三座运营矿山之一，去年被德比尔斯关闭，成为恶劣地理条件和钻石价格下跌的牺牲品。政府试图通过切割行业增加生产价值的努力在多年前就已失败；在领土首府黄刀镇，“钻石街”只剩下一排被铁丝网围住的废弃建筑。

全地形运输车Hagglunds在Kennady Diamonds的Kelvin营地运输工人。

摄影师：本·内尔姆斯/彭博社### Gahcho Kué

然而，梦想依然存在。在全球矿业公司正在剥离资产的时刻，德比尔斯即将开设世界上最大的新的钻石矿，Gahcho Kué，位于黄刀市东北280公里（175英里）。再往北一点，力拓集团去年发现并刚刚出售了北美有史以来最大的宝石级钻石，即187克拉的Foxfire，位于其Diavik矿。Dominion Diamond Corp.上周同意将邻近的Ekati矿的使用期限延长至2020年之后。

“钻石的回报非常可观，但你需要约伯的耐心，”Kennady Diamonds的董事长Jonathan Comerford在Faraday湖的Kelvin营地现场代表爱尔兰亿万富翁Dermot Desmond的利益说道。

Desmond拥有总部位于多伦多的Kennady近四分之一的股份，以及其前母公司Mountain Province Diamonds Inc.的23%的股份，该公司目前专注于与德比尔斯共同开发Gahcho Kué。德比尔斯加拿大首席执行官Kim Truter表示，加拿大有几个优势，使得大型矿业公司在严峻的市场中仍然感兴趣。

Kelvin营地的工人帐篷。

摄影师：Ben Nelms/Bloomberg### 工程挑战

今年粗石的价格反弹了10%，而在截至1月的五年内暴跌了44%。该国政治稳定，拥有悠久的采矿历史，减缓了项目进展的缓慢速度；Gahcho Kué花费了21年才投入生产。而且，加拿大的钻石矿藏往往是可预测的，具有高浓度的婚礼级宝石。

加拿大按体积生产的世界钻石产量约占10%，但按价值计算约占15%，51岁的特鲁特说。“我们在加拿大收到的钻石价格实际上相对世界其他地区来说是相当高的。”

肯纳迪钻石公司的总裁兼首席执行官罗里·摩尔和项目地质学家马蒂娜·贝佐拉在凯尔文营地查看勘探地图。

摄影师：本·内尔姆斯/彭博社### 冰路

生产它们的成本也是如此。特鲁特说，戈赫乔·库的十亿美元价格标签在世界其他地方可能低30%。在七年的运营中，斯纳普湖从未盈利，因从亚北极湖下提取钻石的高昂工程挑战而受挫。

理解在这个地区开采钻石所需的条件的最佳方式是从高处俯瞰。这个地区的景观在四面八方几乎完全是二元的：覆盖着雪的岩石和数不胜数的湖泊。温度范围从零下50摄氏度（-58华氏度）到夏季的正35度。散落的原住民社区与驯鹿和灰熊共同栖息在这个地区。

每年冬天，矿山运营商花费三个月在这片地形上修建一条350公里的冰路。一旦冰层厚到足以支撑重型设备的移动，一队卡车以每公里的间隔缓慢行驶，以避免对冰造成压力。今年，这条路在开始融化之前开放了八周。之后，唯一的进入方式是通过空中。

山省钻石公司首席执行官帕特里克·埃文斯俯瞰肯纳迪的凯尔文营地的冰面。

摄影师：本·内尔姆斯/彭博社### 爱尔兰亿万富翁

历史上，加拿大的钻石往往由精干灵活的初创勘探公司发现，尽管德比尔斯仍在勘探方面进行大量投资。那些破产的公司会吓跑未来的投资者，使得像爱尔兰的德斯蒙德及其私募股权资金变得无价。

“如果没有爱尔兰人的支持，我们就会陷入困境，”60岁的山省首席执行官帕特里克·埃文斯说，直到今年四月他也是肯纳迪的首席执行官。正是德斯蒙德的团队坚持将肯纳迪剥离，以最大化两家公司的价值。这位在软件和博彩店中发家致富的爱尔兰亿万富翁，今年在钻石方面表现良好：肯纳迪的股票在多伦多上涨了约40%。山省的股票上涨了约60%。这两家公司都没有任何收入。

从左上角顺时针方向：工人在肯纳迪凯尔文营地卸货；金伯利岩样本；肯纳迪的团队帮助地质学家汤姆·麦肯德利斯穿越苔原；首席执行官罗里·摩尔（左），项目地质学家马蒂娜·贝佐拉（右二），山省钻石公司首席执行官帕特里克·埃文斯（右），与凯尔文团队一起查看附近发现的钻石。

摄影师：本·内尔姆斯/彭博社在“烛光”之上，冰冷的雪，Kennady Diamonds的首席执行官Rory Moore（右），主席Jonathan Comerford（中）和项目地质学家Martina Bezzola在Kennady Kelvin营地勘察他们的勘探区域。

摄影师：Ben Nelms/Bloomberg### 友好的辩论

Evans、Comerford和Kennady的新首席执行官Rory Moore飞抵Kelvin营地，查看地质数据。这是一个简朴但舒适的营地：两排整齐的红墙睡帐篷，周围有电熊围栏。还有一个胶合板办公室、公共洗手间（有洗手液，没有水槽）、碳水化合物丰富的厨房和一个核心小屋。后者挤满了高管、少数营地人员和Kennady的独立董事Tom McCandless。

地质学家McCandless，61岁，自1975年沙漠自行车事故以来一直坐轮椅。这从未让他远离现场；他整天勇敢地在雪中轮行。Evans和其他人时常进来帮助他进出建筑物、车辆和飞机，有一次甚至临时制作了一个雪橇，把他拖过一段困难的泥泞路段。

在里面，挤在金伯利岩样本和地质图之间，这种团队精神转变为McCandless和Moore之间的友好辩论，他们在询问Bezzola的同事、31岁的地质学家David Cox关于团队进展的情况。讨论是技术性的，但潜在的问题很明确：Kelvin营地是否坐落在De Beers正在开发的矿床附近？

凯尔文营

凯尔文营位于加霍库（如果有路的话，就在路上）。爱尔兰的德斯蒙德如何在两个阵营中都有一席之地，是埃文斯和科默福德永远乐于讲述的故事。

该地区在90年代初被山省发现。像大多数勘探公司一样，为了资助开发，它最终与一家大型公司合作，在这种情况下是德比尔斯。

加霍库钻石矿在5月建设中。

摄影师：本·内尔姆斯/彭博社### ‘什么傻瓜’

回到2005年，正如埃文斯所述，德比尔斯专注于开发加霍库，并对支付C$10,000（$7,600）以延长周边土地的许可证感到犹豫。“我坐在会议上想：我的天，真是傻瓜，”他说。山省迅速介入，免费接管了矿权，当它在2011年开始钻探时，埃文斯的直觉得到了验证。“从我们得到的结果来看，他们把孔打错了地方，我们问：到底发生了什么？”

山省团队找到了一位地质学家，解开了这个谜团：一位建筑工人在没有通知地质学家的情况下改变了无线电信标所在建筑的高度，导致公司钻探了错误的坐标。

查克·菲普克和斯图尔特·布拉森，这两位身无分文的探矿者，1991年在这个地区发现钻石的故事也是传奇。这个发现引发了一场类似于20世纪40年代金矿热潮的狂潮，黄刀镇正是在此基础上建立的。西北地区和努纳武特矿业商会的执行董事汤姆·霍弗对此记忆犹新。人们抵押了自己的房子，周围数英里的每架直升机都被预定，运送探矿者到偏远地区。在树线以上，甚至连桩子的木材也必须空运，因为黄刀镇的五金店已经卖光了两乘四的木材。他说，大约有5000万英亩的土地被登记。

北极光，称为极光，从加拿大西北地区的黄刀镇看到。

摄影师：Ben Nelms/Bloomberg### 强烈个性

自那时以来，强烈的个性一直在坚持，但有时也妨碍了投资者，Comerford说。整合是合理的，但进展缓慢。力拓的Diavik矿和Dominion的Ekati矿位于同一湖泊，Dominion在Diavik中拥有40%的股份。

“我们已经公开表示，如果它们有出售的可能，我们当然感兴趣，”Dominion的首席执行官Brendan Bell在一次采访中说。他表示，“力拓似乎致力于钻石领域，这项资产并不出售。”

在最近的一次纽约采访中，力拓前钻石与矿产部门负责人Alan Davies不愿讨论整合的可能性，只表示公司正在考虑延长Diavik矿的使用寿命，超出2024年。

不一致

“无论出于什么原因，星星还没有完全对齐”以实现整合，De Beers的Truter说。“这可能有些不可避免。”

Evans同意，但目前他专注于更琐碎的事务。在Kelvin Camp，Hagglunds全地形车坏了，正在讨论用直升机作为将高管送到湖面上等待的双水獺飞机的最佳选择。

“我们不能走吗？”Comerford不耐烦地要求。“我们就走吧。”

鉴于融化的冰，这意味着要在膝深的水中漫步。大卫·考克斯看着他，像是觉得他疯了。“你可以试试。”