小米、华为等寻求技术专利侵权费用 - 彭博社

在过去六年的大部分时间里，小米并没有太担心专利问题。这家北京公司通过在中国销售廉价智能手机来建立其业务。但随着中国经济放缓，竞争对手蚕食其市场份额，小米正试图向海外扩展，这使得它更有动力抓住知识产权。今年六月，它以未公开的价格从微软购买了大约1500项无线、云和多媒体专利。“如果我们发现自己处于诉讼中，”小米国际副总裁Hugo Barra说，“我们将利用我们的知识产权组合来保护自己。”

小米是越来越多的中国公司之一——PC制造商联想、显示屏制造商BOE、家电制造商美的——“希望获得可以用来对抗跨国公司的良好、可靠的知识产权，”咨询公司Transpacific IP Group的首席执行官Guy Proulx说。“对抗”通常意味着通过愤怒的信件、谈判或诉讼来提取费用。这对中国公司来说是一个转变，因为它们更常是专利诉讼的被告。它们正在赶上日本和韩国的趋势，那里政府支持的基金正在代表大型科技公司的知识产权进行斗争。

最大的基金是日本的IP Bridge，三年前由日本创新网络公司（一个政府资助的私募股权公司）出资9000万日元（约90万美元）成立。IP Bridge还从其保护的3500项专利中获得资金，包括NEC、松下和日立。在美国，它正在起诉中国手机制造商TCL，指控侵犯三项专利；起诉新加坡芯片制造商博通，指控侵犯六项专利；以及起诉加州成像公司OmniVision，指控侵犯十项专利。相关专利来自松下或NEC。三名被告在法庭文件中表示，他们没有做错任何事。

IP Bridge的结果到目前为止相对温和——为其合作伙伴带来了约1亿日元的许可费。彭博情报的诉讼分析师Matt Larson表示，政府支持的基金“实际上对科技公司实施了一种运营税”。首席知识产权官Hideyuki Ogata表示，IP Bridge的选择性使其与专利流氓不同。“我们只许可最高质量的专利，”他说。“需要大约一年的尽职调查来判断知识产权是否良好。”

IP Bridge的总裁兼首席执行官Shigeharu Yoshii表示，诉讼是最后的手段。（TCL诉讼是IP Bridge的第一次。）他说，政府支持仍然很重要，因为许多日本公司仍然不愿意从其知识产权中寻求费用，甚至不承认专利对竞争对手的有效性。他表示，在他们看来，“专利与产品相关，单独没有价值。”

韩国的科技公司需要帮助来保护自己，国家支持的Intellectual Discovery的首席执行官Kwang Jun Kim表示。与IP Bridge一样，韩国基金的投资组合中有大约3500项专利。Kim表示，与像Acacia和RPX这样的美国收费寻求者相比，这些根本不算什么。“这就像大猩猩对小狗，”他说。“我们还有很长的路要走。”

随着亚洲公司变得更加激进，它们开始相互碰撞。中国领先的手机制造商华为在5月起诉三星。该诉讼在旧金山的联邦法院提起，指控三星侵犯多达11项与4G移动设备相关的华为专利。上海的Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner律师事务所的合伙人Ningling Wang表示，其他中国公司可能会效仿华为的做法。她表示，目标是“从高质量专利中提取价值”，无论它们在哪里。

底线： 中国、日本和韩国的科技公司开始更积极地利用他们的专利库对抗竞争对手。

（更新第三段以更正INCJ资金总额。）