桑德斯的影响力在希拉里 endorsement 之前减弱 - 彭博社

回顾现在，很明显，伯尼·桑德斯在6月7日加州初选前的几周达到了他政治权力的顶峰。他的不可思议的崛起激励了数百万。他让希拉里·克林顿感到恐惧。尽管到那时他赢得民主党提名的机会微乎其微，但他看起来有能力赢得加州，这将对他的对手造成真正的伤害。克林顿明白这一点，并表示她准备为他的支持进行谈判。他从未打过这个电话。

桑德斯输掉了加州，也输掉了提名。随着他每一天不表态支持，他失去了一点点在初选期间获得的政治资本。桑德斯无疑改变了民主党内的权力平衡，并揭示了其未来的世代。但他在这些变化中的个人参与正在迅速消退。

历史上有很多候选人参加了激动人心的初选，最终未能成功，然后将这种兴奋转化为实际收益：一个重要的内阁职位（克林顿）、未来的候选资格（罗纳德·里根，加里·哈特），或通过人事任命或政策承诺在下届政府中施加影响。

桑德斯本可以在他们之中。但由于他个性和冷漠的政治风格的原因，看起来他不会。他被一种无法结束竞选的能力所困扰，这让一些支持者感到困惑，无法在有利的条件下结束他的竞选。几周以来，他像一根松散的消防水管一样在对克林顿的粗暴支持建议——表示他会尽一切努力阻止唐纳德·特朗普——和威胁要在大会上继续与她抗争之间摇摆，可能期待她因作为国务卿维护私人电子邮件服务器而被起诉。（在7月6日，FBI表示不会推荐任何指控的第二天，司法部表示不会提出任何指控。）

最近在NBC的安德里亚·米切尔问他为什么不支持克林顿时，桑德斯回答得好像初选战斗仍在激烈进行：“这不是我支持的问题。这是美国人民理解克林顿秘书准备与他们站在一起的问题，因为他们为了低工资而工作更长的时间，因为他们负担不起医疗保健，因为他们的孩子负担不起上大学。要明确她站在他们这一边，准备与华尔街、制药公司、化石燃料行业对抗。应对全球气候变化危机。我毫不怀疑，如果克林顿秘书明确表明这个立场，她将击败特朗普，并且以非常大的优势击败他。”桑德斯在这里仍然虔诚地坚持完全投降——尽管克林顿以比奥巴马八年前击败她更大的优势战胜了他。

桑德斯怎么了？每个没有完全迷恋于他的民主党人都想知道。克林顿的官员私下对他持续的批评感到愤怒。曾经为他的崛起欢呼的自由派现在担心他可能会分裂党派，导致灾难性的结果：特朗普总统。像华盛顿邮报专栏作家E.J.迪翁这样的同情声音紧张地提醒桑德斯他“帮助克林顿的道德义务”，而赫芬顿邮报则对他“令人困惑”的行为感到明显的警惕。

在竞选总统时，桑德斯通过证明关于经济不平等的直言不讳可以激励广泛的选民群体，从而改变了民主党的政治，并且这并不是民主党战略家认为的政治杀手。多年来，共和党的“阶级战争”指控让许多民主党人不敢发声。桑德斯表明他们不必再担心。“‘阶级战争’的指控多年来对我们来说是一个非常强大的障碍，而它在今年消亡了。我给桑德斯一些功劳，”马萨诸塞州的自由派前国会议员、桑德斯的长期同事巴尼·弗兰克说。“但我认为他已经侵蚀了他所获得的许多东西。如果目标是最大化你对公共政策的影响，那么他正在犯严重的错误。对他感到愤怒的人越来越多。”桑德斯的发言人拒绝发表评论。

桑德斯不仅仅是在削弱克林顿。无论他是否意识到，他正在削弱自己自封的华尔街克星和自由派代表的角色，因为他无法找到失败的方式。

两个月前，他似乎注定要成为一个重要人物，指导民主党向左转多年。现在，随着奥巴马总统和马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦介入，团结党内支持克林顿，桑德斯越来越像一个被忽视的角色，正在浪费一个历史性的机会。

尽管他在初选中激起了热情，桑德斯可能在实现他长期呼吁的华盛顿转型方面独特地缺乏能力。他的支持者认为非常吸引人的那些品质——他与任何党派建立的独立性以及对政治过程的公开蔑视——也是他在国会几十年后仍然几乎没有立法成就的原因。

“桑德斯25年来的做法是，‘我会说出正确的事情，然后批评任何不加入我的人，’”弗兰克说。“这不仅仅是拒绝妥协。这是一种几乎道德上优越于其他人的关注。避免妥协是其中的一部分。”

在这段时间里，桑德斯作为一个搭便车者，享受着党派成员的所有好处，即使他明确地通过自称独立人士而站在党派系统之外。“他在众议院和参议院受益于民主党的多数和资历制度，这让他能够进入[高级]职位，而不必实际做任何事情来帮助其他成员，”前民主党少数派领袖南希·佩洛西的首席幕僚约翰·劳伦斯说。“事实上，他特意不这样做。他是这个俱乐部的成员，却不必支付会费。”正如桑德斯自己所承认的，他在竞选前夕成为民主党人纯粹是出于权宜之计：这是他进入白宫的最佳机会。他从国会同事那里获得的支持少于特德·克鲁兹并非偶然。

桑德斯利用他在国会的职业来表明他相对于其他政治家的美德——这也是他总统竞选的讯息。“他在竞选中关于‘百万富翁和亿万富翁’如何垄断政治过程的讲座，和他在闭门会议上对同事们所说的内容是一样的，”前参议院少数党领袖哈里·里德的通讯主任吉姆·曼利说。但政治是一项肮脏的事业，纯洁是有代价的。桑德斯在国会的同时代人包括一些主要的自由派立法者，他们的职业生涯产生了具有里程碑意义的改革：弗兰克（多德-弗兰克金融改革）和前加州众议员乔治·米勒（不让一个孩子掉队）以及亨利·瓦克斯曼（清洁空气法案，平价医疗法案）等。在他们的个人政治中，每个人都与桑德斯共同占据了民主党左翼的一个空间。

然而，弗兰克、米勒和瓦克斯曼的区别在于他们愿意并能够将理想主义与务实结合起来，声称部分胜利，这些胜利随着时间的推移导致了历史性的变化。他们没有等待革命。事实上，在里根总统任期内，这是自由主义最黑暗的时期之一，瓦克斯曼达成了一系列协议以扩大医疗补助覆盖范围——这是桑德斯一再提到的目标。尽管这三位立法者现在都已退休，但他们的影响在一代又一代的前工作人员中继续存在，这些工作人员遍布国会山并进入奥巴马政府。桑德斯最著名的前工作人员，他的竞选经理杰夫·韦弗，在弗吉尼亚经营一家漫画书店。

尽管桑德斯在民主党初选中赢得了22个州和1200万票，但他的方向从未朝向该党。这就是为什么他不会按照通常的程序结束他的竞选。通常说服落选者支持提名人的诱因——对党的忠诚和在其权力结构中晋升的机会——对一个决心独立行事的人来说吸引力不大。“我认为他将竞选期间所建立的兴奋视为对他个人的支持，而不是对民主党或希拉里·克林顿的支持，”曾在佩洛西之前为米勒工作多年的劳伦斯说。“他想建立一个与原则相关的运动，而不是与党相关，这就是他一直以来的运作方式。这减少了他迎合党内领导人的需要，或要求他的支持者接受他们不喜欢的提名人。”

但这给桑德斯带来了一个困难的问题，即如何利用他新获得的地位。当你距离提名仅一步之遥时，你最需要的技能是谈判让步，以推进你的目标并扩大你的影响力，即使在其他人主导的情况下。桑德斯从未表现出通过通常渠道施加权力的兴趣或能力。他厌恶整个过程。这就是为什么他陷入困境：如果你拒绝妥协的想法，就不可能满足于任何低于彻底胜利的结果。

如果桑德斯想要塑造民主党的政治，他将面临华盛顿的永恒困境：是保持他的意识形态纯洁，还是坐下来与敌人谈判。他唯一的重大立法成就，一项与亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩共同通过的退伍军人法案，表明他至少有能力进行后者。当桑德斯首次提出该法案时，它毫无进展。只有在征得麦凯恩的支持并做出重大让步后，修订版才得以成为法律。

桑德斯似乎终于在与克林顿之间迈向一个统一的时刻。“这是我们正在努力的一个过程，可能在大会之前导致一个支持，”桑德斯发言人迈克尔·布里格斯说。尽管如此，桑德斯似乎决心避免向克林顿做出让步，即使她设法从他那里获得支持。“他的真正目标是保持他不太可能团结的运动，”劳伦斯说。“但做到这一点的一部分是不要被看作是一个典型的党派人物，谁在竞选中失败后只是顺从提名人。”因此，桑德斯开始表现出一些不寻常的行为，撰写了一系列报纸评论，并开始对党纲进行争论——这是一种他想象的建立影响力的模拟。

这些行动并不要求桑德斯妥协他的信念，但也不太可能产生什么实际效果。党纲是一个纯粹象征性的文件，对提名人所追求的政策没有约束力。它通常被忽视。（正如特朗普在*《彭博商业周刊》*中所说的：“我不在乎谁写党纲。我有扬声器。”）尽管桑德斯成功地将民主党党纲向左推——最新版本包括金融交易税，谴责“华尔街的贪婪和鲁莽”，并阻止金融高管担任地区联邦储备银行的董事会成员——这主要是一个让人感觉良好的成就，几乎没有现实世界的影响。“党纲是选美比赛中的‘最具亲和力小姐’，”弗兰克说。“你还记得有什么重要的党纲争斗吗？没有。没有人记得。”

桑德斯誓言无论如何继续奋斗。“这是一个需要显著改善的文件，”他在7月3日的《费城询问者》社论中宣称。费城询问者。“我们的竞选代表提出了许多至关重要的提案，但并未被采纳。”

许多桑德斯的支持者为他的坚定目标欢呼。这正是他政治方法的本质。尽管他选择的道路可能最终会使他实现的目标远不如他本可以达到的。当克林顿成为民主党提名人时，大多数人想象桑德斯会以更强大的姿态回到参议院，他和沃伦——前提是她不加入竞选——将形成一个强大的自由派先锋。但这需要桑德斯放弃小虫子的角色，而他似乎对此表现出奇怪的不愿意。“问题一直是，他是否会改变战术以在参议院更具影响力？”曼利说。“我看不到他会这样做的迹象。”

他正朝着回到他在竞选总统之前所持有的同一位置迈进：在一个需要60票的机构中，作为一支独行军——心地纯洁，义愤填膺，几乎完全无效。