巴尔的摩地下室因环保局同意令失控而被污水淹没 - 彭博社

在马里兰州巴尔的摩的后河污水处理厂处理的废水。Flickr/克里斯蒂安·比约纳德上周连续三个早晨，安吉拉·瓦尔德斯走到她巴尔的摩排屋的地下浴室，发现里面满是粪便。

自四月下旬的强降雨以来，她的马桶时不时被废水堵住。现在，在几周试图让公共工程部门清理城市下水道大堵塞后，她面临着马桶和浴缸里积存的污水。

“它的气味就像你想象的那样恶心，但看到它的样子更糟，”这位38岁的私人侦探告诉CityLab。“棕色的块状物在棕色的水中……你会想这到底是什么……呸。”

彭博社CityLab对于租户来说，人工智能驱动的筛选可能成为住房的新障碍高盛测试家具销售商Wayfair的债务需求新泽西-纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上在创纪录的炎热夏季之后，空调强制要求的压力增加瓦尔德斯和她的邻居无法洗澡、洗衣、洗碗，或使用任何马桶，因为他们的地下管道不断喷出更多的废物。她在5月10日提交了一份311请求，一队城市工作人员来评估堵塞并抽走她的马桶。但这并没有解决堵塞问题。事实上，在某个时刻，工人们对管道施加了如此大的压力，以至于“把粪便喷得到处都是在我地下室的地板上，”瓦尔德斯说。

瓦尔德斯的地下室浴室被淹。感谢安吉拉·瓦尔德斯瓦尔德斯并不孤单。其他巴尔的摩居民也有恐怖故事关于污水上涨两英尺和“喷泉”的废物从厕所喷涌而出。一些房主描述了在污泥中跋涉，腿上裹着垃圾袋自己清理地下室。财产损失可能高达数千美元——并导致保险公司拒绝索赔或甚至取消保单。而且，或许不必说，这是一种健康隐患。

与此同时，城市并不批准绝大多数房主的赔偿请求，并且经常不帮助清理现场。

“至少我和我丈夫有一些资源，”瓦尔德斯说。“我无法想象如果我很穷，身边还有小孩，得面对这个。”

其他附近的市镇，如巴尔的摩、蒙哥马利和乔治王子县，帮助居民清理被堵塞的地下室，而不考虑问题的责任归属或其所在的物业。

在某种程度上，巴尔的摩下水道的故事是一个 在全国延迟基础设施维护故事中的熟悉条目。但它也独特地概括了那些滞后的修复工作，加上执行环境法规的困难，形成了一个恶性循环。一个基础设施问题实际上导致了另一个问题。

清洁港口还是清洁住房？

地下室污水倒灌在巴尔的摩并不是一个新问题，也不是在其他拥有老化废水系统的美国城市中的新问题。但在魅力之城，这个问题比以前更加严重。根据巴尔的摩市提供给 巴尔的摩太阳报的数据，2015年，公共工程部的工作人员对近5000起城市地下室污水报告作出了回应，而2004年仅为622起。

尽管城市并不对每个家庭的污水倒灌直接负责，但对于十年来污浊地下室增加的总体解释涉及到城市。这是巴尔的摩停止污水流入其内港和切萨皮克湾的努力停滞不前的结果。

由于设计原因，并且对环境造成了损害，城市老化的污水系统长期以来在暴雨过后直接将污水排放到这些水体中。（城市的雨水和污水管道是分开的，但雨水仍然通过裂缝和孔洞进入污水管道。）在2002年，巴尔的摩签署了一项同意令，与联邦和州环境监管机构合作，停止这种倾倒。从那时起，它关闭了62个污水倾倒缓解阀中的60个，并进行了多项重大修复。为了支付这些费用，巴尔的摩官员在这段时间内将污水服务费提高了两倍以上。

然而，城市仍然通过剩下的两个阀门排放污水，并且现在已经超过了消除这些溢流的同意令原定截止日期（2016年1月1日）。此外，缺乏缓解阀——加上最近在城市主要处理厂发现的重大堵塞——意味着当污水系统被淹没时，废物无处可去，除了人们最不希望它去的地方：即城市地下室。

这几乎造成了一种非此即彼的局面：巴尔的摩要么拥有一个干净、安全的港口，要么拥有干净、安全的住房。

监管问题

巴尔的摩港水守护者大卫·弗洛雷斯（David Flores）表示，联邦和州监管机构并没有认真执行同意令，以保持城市的进度。“城市在14年前就开始着手进行这些工作，但他们没有做到，”他说。“监管机构没有让城市承担责任，早在2013年，他们就开始努力延长时间表。”

根据环保署代表的说法，环保署确实在2009年至2013年期间对该市因污水溢出违规处以超过100万美元的罚款，根据环境完整性项目的一份报告。但正如我之前所报道过的，环境法规失败是极其常见的，因为州和联邦政府实际上没有很强的杠杆来“打击”违规者。罚款和威胁往往并不是那么有效：

罚款会剥夺可以用于合规的公共资金；它们实际上鼓励更多的违规，而不是减少。由于地方公共事业通常是基本服务的垄断提供者，监管者威胁撤销其许可证往往是空洞的。环保署并不能关闭巴尔的摩市[.]

监管者绝对可以做的一件事是让该市的违规行为更加公开，批评者抱怨他们没有这样做。与此同时，港口仍然被人类废物和工业毒素污染，市区的地下室也是如此。正如环境完整性项目的报告指出，地下室的回流只会进一步侵蚀该市已经脆弱的税基，降低房产价值，甚至迫使房主放弃他们的房屋，弗洛雷斯表示这种情况已经发生。与此同时，污染港口拖累了其最强经济引擎之一的潜力。

没有全面计划

然而，城市尚未发布解决污水问题的全面计划、时间表或预算。到目前为止，它已经花费了大约 $7亿用于与同意令相关的修复， reportedly 还需要大约同样的金额来完成这些修复。所需时间越长，这些成本就会越高，巴尔的摩居民将越长时间地在恐惧中冲水。

巴尔的摩公共工程部发言人库尔特·科赫表示，一旦 处理厂的堵塞问题解决，城市将能够关闭两个排水阀。“一旦修复，这也解决了回流问题，”他告诉CityLab。他估计这将需要四年时间。

但这些计划超出了同意令所要求的修复。巴尔的摩、EPA和马里兰环境部目前正在重新谈判该协议，预计将列出“多达十年的进一步污水修复”，根据 太阳报的报道。到目前为止，城市和EPA对细节保持沉默。（截至目前，MDE尚未回复评论请求。）

工人们在瓦尔德斯的家附近修理管道。感谢安吉拉·瓦尔德斯弗洛雷斯想知道新法令中是否会有解决备份问题的内容。“从我的角度来看，这是巴尔的摩污水溢出挑战中最关键的方面，当你考虑到《清洁水法》的目标时，”他说。“它是为了保护公众免受水污染。”

切萨皮克湾基金会的马里兰州执行董事艾莉森·普罗斯特向太阳报建议，环保局可以利用从城市罚款中筹集的资金帮助居民清理被污染的地下室。

科赫不会对谈判发表评论，也不说是否会提到备份问题。他确实表示，修订内容将很快公开，并且在此期间，“确保处理备份的市民得到妥善照顾是我们的首要任务。”

“为什么没有人一次性把整个事情做好？”

上周二，瓦尔德斯感到愤怒和沮丧，向她的市议会成员玛丽·帕特·克拉克写信，讲述她的情况。克拉克联系了公共工程部，强调她的选民因城市基础设施破损而生活在污水倒灌中已有一个月。第二天早上，一组工人来到瓦尔德斯的家，终于清理了被堵塞的管道。他们开始挖掘。然后他们碰到了一个未标记的燃气管线。一旦解决了这个问题，几个小时后，工人们终于能够清除堵塞。瓦尔德斯和她的邻居可以在不担心肮脏溢出的情况下使用水——至少现在是这样。瓦尔德斯相信，她所在社区的污水主干道仍然有废物沉积物，并且没有明确的计划来清除这些沉积物。

巴尔的摩的污水问题混乱应该是对数百个其他市政当局、企业和个人的警告，他们正在应对与污水相关的法院命令——更不用说美国各地的城市正在面对数十年来“视而不见、心中无”的基础设施维护理念。解决大问题永远不会简单、便宜或快速。但解决方案需要经过计划——深思熟虑、谨慎、全面——以确保一个问题不会简单地替代另一个问题，并且公众不会遭受，甚至可以说，遭受更多的痛苦。

“为什么没有人调查？”瓦尔德斯想知道。“为什么没有人一次把整个事情做好？”

在巴尔的摩和其他地方，这些问题都需要答案。