圣诞老人该说哪国话

又到圣诞节了。纵使北京的窗外有雾霾，也没能阻止圣诞气氛的蔓延：商场内外早已竖起了高大的圣诞树，街边也亮起了华丽的彩灯，圣诞本土化产物“平安果”正在大街小巷热卖，打开网页也铺天盖地都是“圣诞促销”的信息。圣诞节本身就是欧洲各种民俗的大杂烩，再加上近几十年商业化的成功包装，如今的圣诞节对很多人来说没有什么宗教意味，与耶稣降生毫无关系的圣诞树、圣诞老人和圣诞礼物反倒成了圣诞节的标配。

今天我们来谈谈圣诞老人。圣诞老人并不是一开始就和圣诞节捆绑在一起的。想想也是，一个来自北极圈里与驯鹿和精灵为伴的胖老头，能和伯利恒的马厩里降生的耶稣有什么关系呢？那么，如今的圣诞老人到底从哪里来？若他开口，又该说哪国话呢？

圣尼古拉斯（拉丁语Sanctus Nicolaus）是得到较多认可的圣诞老人原型，他原是小亚细亚古国利西亚（今土耳其境内）米拉地区的一名希腊主教，生于公元270年，在343年的12月6日去世。传说他家境富裕、乐善好施，曾将金块从窗口掷入一户人家，救助了三名贫苦的姐妹。在欧洲，很多国家保持着在12月6日的圣尼古拉斯节而非圣诞节送礼的习惯。这位圣尼古拉斯生在东罗马帝国的时代，当地虽然有许多方言，拉丁语也有使用，但是官方语言还是以希腊语为主。这么看来，最早的圣诞老人说的应该是希腊语。

圣尼古拉斯的形象流传到荷兰又有了变化，名字也变成了Sinterklaas。这时的传说里，尼古拉斯从西班牙来（因为据说1087年圣尼古拉斯的遗骨被埋葬在意大利南部城市巴里，这一地区后来属于西班牙帝国），会给表现好的孩子们带来糖果和小礼物，而他的随从则会惩罚那些这一年中做了坏事的孩子。开始给人们送去礼物的圣诞老人，说的大概是荷兰语吧。

随着新航路的开辟与殖民扩张的进行，荷兰人带着圣尼古拉斯来到了美洲大陆，而英国人也带着他们的圣诞老人形象来到这里。英国人的圣诞老人名叫Father Christmas，他从英国本土民间传说中演变而来的，由于英国人不过圣尼古拉斯节，所以圣诞老人送礼的日子就落在了圣诞节这一天。在北美，荷兰版的圣诞老人和英国版的圣诞老人合二为一，保留了荷兰圣诞老人的名称（即英语中Santa Claus的来源）和送礼的传统，以及英国圣诞老人乐观慷慨的性格与在圣诞节出没的习惯。新版的圣诞老人也入乡随俗，开始说英语了。

在美国，人们为说英语的圣诞老人加入了各种各样的元素，让他变成了如今人们最熟悉的经典模样。历史上的圣尼古拉斯面容清瘦，胡子短硬，而英国的圣诞老人则穿着缀有毛皮的绿袍。现在这个白胡子、红衣服、驾着驯鹿、背着礼物、面色如玫瑰、鼻子像樱桃、胖乎乎乐呵呵的圣诞老人，乃是历经几代商家长期包装、苦心经营，是彻头彻尾的美国产物。从这个角度来看，如今我们熟悉的圣诞老人，不再说什么希腊语或者荷兰语，而操着一口地道的美式英语，“Ho ho ho! Merry Christmas! （嚯嚯嚯！圣诞快乐！）”成为了北美圣诞老人的招牌问候。

有人要问，不是说圣诞老人的故乡在芬兰的拉普兰省吗？圣诞老人说的难道不是芬兰语？这可难说。北欧各国都认为圣诞老人来自自己的国家。再往上追溯，圣诞老人的形象又与北欧神话中的主神奥丁有许多相似之处。除此之外，加拿大人和美国人都积极将圣诞老人纳为自己的国民。所以说，历史上的圣诞老人与传说中的圣诞老人到底该说哪国话，真是一桩悬案。

但是，这又有什么关系呢。圣诞老人和圣诞节一样，都是各种民俗传说和时代发展融合的产物，一路带着不同地域和文化的印迹不断发展，所以圣诞老人说着不同的语言也是情理之中。现在用不着谈什么“崇洋媚外”“移风易俗”的严肃话题，我们也没必要因为圣诞节和圣诞老人沦为商业的附庸而耿耿于怀。管他是不是炒作呢，一年到头有这么一个日子，人人喜气洋洋，街道流光溢彩，家中整洁温暖，忙里偷闲吃一块姜饼，喝一杯热红酒，这不就是最好的“节日精神”吗？