外媒：中国“玉兔”月球车发现新型月岩石

【美国《华盛顿邮报》网站12月22日报道】科研人员今天在英国《自然·通讯》上刊文指出，中国的“玉兔”月球车发现了新的月球岩石品种。“玉兔”是自上世纪70年代以来首台登陆月球表面的探测装置———如果那些在月面坠毁的轨道探测器都不算数的话。

“玉兔”正在探测的区域曾被相对较近时期的火山活动所改变。这里的岩层相对年轻，距今不超过30亿年，岩石成分不同于过去探月工程带回的那些样本。

人们通常认为，月球产生于45亿年前一颗火星大小的行星与年轻的地球发生的一次碰撞，一个炽热的熔岩团由此诞生。5亿年后，月球内部的放射性元素在衰变过程中不断释放热量，导致月壳下方的月幔发生熔融，引起火山喷发。

迄今为止，从月球采集的玄武岩样本中的钛元素含量要么特别高，要么特别低。但“玉兔”在对一座环形山附近的“年轻”岩石样本进行检测后发现，这里玄武岩的钛含量处于中等水平，铁含量则相当高。这是非常重要的发现，因为玄武岩所含矿物质的结构与成分能够透露出形成玄武岩的岩浆信息。

与中国科学家合作分析“玉兔”数据的美国华盛顿大学专家布拉德利·乔利夫说：“月面各处的钛含量存在差异，说明月球内部物质的成分并不单一。我们还在尝试分析这种现象的成因。”

此次研究成果还能帮助科学家更好地分析轨道探测器的月面观测结果。

乔利夫说：“我们的遥感观测现在有了‘实地数据’，这是一个关键地区的典型样本。我们从轨道上发现其他地区也存在相同的观测信号，现在知道其他地区很可能存在类似的玄武岩。”

“玉兔”月球车在2014年初失去移动能力，但至今仍能收集数据，是世界上使用时间最长的月球机器人。

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