科学家首次深入印度洋钻探地壳：探寻生命信息

北京时间12月9日消息，据英国广播公司(BBC)报道，本周科学家们将在印度洋海底钻孔，试图首次从地球最深处地幔里获得岩石样本。在这个过程中，研究人员希望可以证实他们有关地壳组成材料的猜想。

项目合作负责人、英国卡迪夫大学的地质学家克里斯·麦克劳德(Chris MacLeod)教授表示，钻孔至海底地下5.5千米深处可能需要花费几年时间，这还不包括决心号(Joides Resolution)钻探船与海底之间700米的水深。“总的来说，我们认为需要进行三次探险，” 麦克劳德说道。“这一项目已经获批，我们也获得了最初两个月调查的资金资助。但我们可能至少需要到2020年才能完成这项任务。”

在此之前科学家们也曾尝试钻入地球地幔，但都以失败告终。然而，最新的这次钻探进展或可能顺利一些，因为断层和侵蚀已经导致目标钻场、位于印度洋西南印度洋脊的亚特兰蒂斯岸(Atlantis bank,)的地壳变薄。

由国际大洋发现计划(International Ocean Discovery Program，简称IODP)赞助的这一项目将为科学家们提供接触原始、未被改变的橄榄岩的机会，这类岩石富含橄榄石矿物质，它组成了地球内部的大量材料。

随着钻探船逐渐挖掘至地下深处，科学家们也想要测试有关地球是如何构建和组成的现有模型，麦克劳德教授尤其想要探测所谓的莫霍面边界，后者因其 “不连续性” 闻名——地球地震波的传播在此边界忽然改变速度。教科书上的解释是，莫霍面标志着地壳和地幔的分界线：也就是人们熟悉的表面火成岩，例如花岗岩石、玄武岩与辉长岩与内部橄榄岩的分界线。然而，麦克劳德怀疑这种不连续性或可能发生在某些地球深处，在那里水渗透入橄榄岩，从而产生另外一种名为蛇纹岩的不同岩石。