地球究竟能变得多热？温室效应过犹不及

北京时间12月3日消息，据英国广播公司(BBC)报道，2015年11月英国经历了有史以来最炙热的11月，而就在不久前世界气象组织(World Meteorological Organization，简称WMO)刚发布消息称2015年很可能是有史以来最热的一年。全球温度已经高于工业化前水平一摄氏度，这已经到达两摄氏度上限的一半——2009年全球领导人承诺阻止温度上升不高于工业化前水平两摄氏度。

至少就目前而言，全世界的温度似乎一直在上升。地球究竟能变得多热？人类导致的变暖效应究竟是否存在上限？

对地球而言气候变化并不陌生，纵观46亿年的历史，地球经历了无数次温度波动，但最终总能回归到大约相同的温度范围，这是因为它存在控制自身温度的机制。其中一个关键机制就是温室效应。空气中的温室气体，主要是二氧化碳、甲烷和水蒸气，会围困来自太阳的辐射，就像一个隔热层包裹着地球。

没有温室效应，地球平均温度将低达-18摄氏度，地表将覆盖冰。我们所知的生命将无法存活。很明显温室效应是个好现象，但它也可能过犹不及。

人类存在地球的时间非常短，然而我们却成为地球气候变化最重要的驱动因素。通过燃烧化石燃料和砍伐树木，我们向大气层释放了越来越多的二氧化碳，而这已经导致温度上升。

在2000年至2010年十年间，我们释放二氧化碳的速率已经超过了前十年的四倍，且这种上升趋势并没有任何逆转的迹象。问题在于，这些额外的温室气体在未来几十年或者几个世纪内将地球加热到什么程度？

为了预测未来地球的状态，科学家们建立了电脑模型模拟地球气候变化。这些模型非常复杂，但它们最终还是依赖简单的物理学，例如空气和水的特性。通过结合人为和自然变化，这些模型可以估计当释放了特定量的温室气体，气候将如何发生变化。