新实验：中国“巨眼”射电望远镜“眼珠”动了

中新社贵州平塘11月21日电(记者张素)正在中国贵州省平塘县建设的世界第一大单口径射电望远镜(500米口径球面射电望远镜，FAST)，被称为“观天巨眼”。21日，“巨眼”的“眼珠”动了——馈源支撑系统首次升舱试验，距离2016年9月竣工迈出重要一步。

从空中俯瞰FAST，像是一口“镶嵌”在洼地内的“大锅”，其表面是约25万平方米的反射面，由4450块反射面单元组成。“锅”的中心部分是约30吨重的馈源舱，用来接收来自太空天体的无线电信号。

11时许，馈源舱在6条拉索的牵引下以每分钟8米的速度升至距离地面108米，不远处响起鞭炮声。“这标志着FAST工程馈源支撑系统正式进入六索带载联调阶段。”馈源支撑系统总工程师朱文白说，“六索”指的是6座支撑塔及相应的6根索驱动，载荷是馈源舱，“六塔”、“六索”、“一舱”与舱停靠平台共同构成了馈源支撑系统。

与美国Arecibo300米望远镜所不同的是，FAST创新性地采取轻型索支撑馈源平台方案。“如果将馈源舱比喻为一辆在跑道上运动的跑车，美国的做法是将跑道整体架在空中，我们仅是吊起车。”馈源支撑系统总指挥孙才红对中新社记者说，此举实现了馈源舱轻型化的目的，“从近万吨减少到现在的30吨，花费也大为减少”。

他说，FAST馈源支撑索驱动是目前世界上在建最大的索牵引并联机构，这种方案还可以减少对射电望远镜无线电波的遮挡，实现望远镜接收机的高精度指向跟踪。

“前期进行了室内3米缩尺模型试验和现场空载联调试验，对控制系统的控制策略、核心算法、整机系统的功能性和安全性进行了初步验证。”孙才红说。在此期间，科学家们取得FAST动光缆技术、窗帘式缆线入舱机构等诸多首创成果。

朱文白介绍，待实验舱完成一级调整使定位精度优于48毫米以后，将换上正舱，在舱内安装并联机器人用于二级调整，最终调整定位精度为10毫米。“现在仅是迈出关键一小步，未来还有两个月艰难的调试期。”