大脑特殊区域决定你是否对未知事物感到恐惧

加州理工大学的研究人员发现，大脑中一处名为杏仁核的结构可以控制人们在遇到模糊威胁时的反应。

北京时间10月29日消息，在走进一间黑暗、陌生的房间之前，有些人可能会因为恐惧踯躅不前，有些人则会不假思索、昂首挺胸地走进去。

科学家们近日发现，大脑中一处名为杏仁核的结构可以解释为什么有些人会感到恐惧、有些人则不会。该结构的形状类似杏仁，其中包含的神经元与焦虑、孤独、抑郁等情绪有一定的关联。

此前加州理工学院的一支研究团队的研究结果显示，在清晰确切的威胁面前——如在遇到一条蛇或一头老虎的时候——杏仁核会起到重要的作用。

但在那次研究中，人们并不清楚，在面对模糊的、可能有危险的情境时，该大脑结构是否也扮演了相同的角色。

在近日发表在期刊《Psychological Science》上的论文中，研究人员劳拉?哈里森(Laura Harrison)和拉尔夫?阿道夫斯(Ralph Adolphs)公布了他们对杏仁核病变的研究结果。

此前的研究显示，患有杏仁核病变的猴子会表现出一种想要靠近刺激物的倾向，而在正常情况下，它们本该将刺激物视为一种威胁。

此前加州理工学院的一支研究团队的研究结果显示，在清晰确切的威胁面前——如在遇到一条蛇或一头老虎的时候——杏仁核会起到重要的作用。但在那次研究中，人们并不清楚，在面对模糊的、可能有危险的情境时，该大脑结构是否也扮演了相同的角色。

研究人员向控制对照组和三名患有杏仁核损伤的研究对象展示了一些照片，照片上的人有的五官清晰，有的则被做了模糊处理，并要求受试者指出哪些人看上去值得信任，哪些人则会对自身造成威胁。

结果显示，患有杏仁核损伤的受试者更倾向于将照片中面部模糊的人视作可以亲近的人。

据研究人员称，研究结果说明，杏仁核病变会使人以更加积极正面的心态评估当前的情境，即使是在未知事物面前，也不会感到恐惧。

此外，研究结果还显示，杏仁核在识别威胁方面也有着重要的作用。研究人员表示，在对待焦虑和其它生死攸关的情境时，这种能力具有至关重要的意义。

据一项研究结果显示，一种常用在咖喱中的香料可以帮助我们忘却不愉快的回忆。

姜黄色素是一种明黄色的物质，存在于一种名叫姜黄的印度香料的根部。研究人员称，它可以防止新形成的、恐怖的回忆被存储在大脑中，还可以帮助人们忘掉之前的恐怖回忆。

研究人员希望，该研究成果可以用来研发治疗精神障碍的方法。

纽约城市大学的心理学家对老鼠进行了训练，让它们对某种特殊的声音感到恐惧。研究人员的判断方法是，如果老鼠的身体忽然僵住，就说明它们感到害怕了。

几小时之后，当研究人员再次播放这些声音时，食用了普通食物的老鼠便会僵住。然而，那些吃了富含姜黄色素的食物的老鼠却没有僵住，说明它们脑海中恐怖的回忆已经被抹去了。

带领该研究的格伦?沙弗教授(Glenn Schafe)说道：“研究结果说明，对于患有创伤性应激障碍症(PTSD)或其他由恐怖的回忆引发的心理障碍的病人来说，富含姜黄色素的食物或许可以为他们提供极大的帮助。”(叶子)