美国拟严格界定“纯天然”食物 涉超400亿美元食品市场

美国食品与药品监督管理局(FDA)正在就“纯天然食物”定义标准征求各方意见，拟出台严格的管理措施，而这一进程已经经历了三十多年的艰难探索。

超市里琳琅满目的货物，从燕麦能量棒到盒装果汁，随手拿一样来看可能都贴有“纯天然”的标签。但是千万不要对此寄予百分百的信任，因为这些“承诺”都是有水份的。到目前为止，美国联邦政府还未能正式确定对“纯天然”食物的严格定义。这就意味着之前那些食品供应商们大可以打擦边球，随意地将“纯天然”的标签贴在产品上，因为这样做的风险成本极低。但现在情况可能要发生变化了。

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FDA正就如何定义“纯天然”食物征求各方意见，看起来监管机构已下定决心要改善现在“定义模糊，商家浑水摸鱼”的现状，严格控制食品标签描述。但这肯定不是一蹴而就的事情，因为这里面牵涉着巨大的商业利益链。根据早前《华盛顿邮报》的报道，尼尔森市场研究公司进行的市场调查显示：在过去的一年里，价值高达407亿美元(约合2594.01亿元人民币的食品都贴上了与健康相关的标签，如“脱脂”、“有机”、“纯天然”等。

这并不是美国联邦当局第一次尝试严格定义“纯天然”这个标签。据美国财经资讯网站Quartz的报道，在1970年代中期，联邦贸易委员会(FTC)就曾试图出台相关法规，确定一般食物和“纯天然”食物的界限，并最终给出了“无人工添加成分、极少加工环节”的定义。然而由于按照这个定义有太多的食品需要进行审核，联邦贸易委员会最终在1983年放弃了这项规定。

稍晚一些，FDA也曾在1991年试图完成这项定义工作，虽然没有达到预期的目标，但却在一定程度上起到了观念引导的作用。FDA密切关注那些严重误导消费者的虚假标签，并针对不同的个案向食品供应商发警告信。FDA所采取的行动逐渐为“纯天然”食品提供了一个没有法律约束力的暂时性定义，即：纯天然食品中不应含有任何人工制造或人工合成的成分(包括任何材料制作的食品着色剂)。

随着科学技术的发展，食品成分本身也处在不断的发展变化之中，上述那种不具备法律约束力的定义并不能解决太多的实际问题。就比如现在讨论最多的转基因原料及果葡糖浆，含有它们的产品是否能被贴上“纯天然”的商标呢？不少民间消费组织和联邦法院已经多次就此向FDA提交过界定申请。虽然目前FDA仍然无法给出确定答案，但是这些诉求促使其作出决定——面向社会广征意见，寻求新的关于“纯天然”食物界定的意见。

针对这一举措，不少支持者们纷纷表示能够向社会征集意见表明监管当局已经找对了正确的方向。但我们应该理性看待，FDA至今仍然没有就将来是否会出台、什么时候会出台“纯天然食品”的严格定义作出任何承诺。该监管机构也还没有任何发言人就此进行公开评论。

(翻译：黄珠玉)