英财政大臣访问乌鲁木齐 意在扩大中英贸易

9月20日，英国内阁财政大臣乔治·奥斯本率领一个部长级代表团，开始为期一周的访华行程。据英国《金融时报》中文版消息，在上海的访问结束后，奥斯本即刻启程前往乌鲁木齐。奥斯本对此行充满期待，他在抵达北京时说，英国必须成为中国“在西方最好的贸易伙伴。目标到2025年时中国可以取代德国成为英国的第二大贸易伙伴。该报道还表示，外界担心奥斯本可能不提人权而讨好中国。但奥斯本表示，周一在北京与东道主会晤期间，他私下里提出了人权问题。“我认为我们参与进去其实要好得多，毕竟，我们能为新疆带来的一样东西就是经济发展、日益的繁荣和生活水平的提高。”

乔治·奥斯本 23 日登上由乌鲁木齐开往吐鲁番的高速铁路，作为他访华行程的结束之旅。

周二晚，奥斯本启程前往中国西北城市乌鲁木齐进行贸易访问。他希望，在21世纪丝绸之路开发走廊之际，英国能赢得乌鲁木齐乃至新疆地区的一些建设合同。

奥斯本设定的目标是到2025年时让中国取代德国成为英国的第二大贸易伙伴（仅次于美国）。这是一个雄心勃勃的目标，就连英国财政部官员也承认这将是一项“挑战”。

奥斯本认为，建立与乌鲁木齐等城市的贸易往来是实现上述目标的关键。奥斯本还宣布将设立一个1000万英镑的基金，扩大英国学校的汉语普通话教学。他表示，到2020年，该计划将令5000名英国中小学生受益。这进一步表明，奥斯本正热情洋溢地向中国示好。

奥斯本在《旁观者》(Spectator)杂志的一篇博文中写道：“我希望让更多的年轻人有机会学习一门将帮助他们在我们这个日益全球化的经济中取得成功的语言。”

然而，在英国首相戴维•卡梅伦(David Cameron) 2013年访华后提出的“在本届议会任期届满前将英国汉语普通话学习者的数量增加一倍至40万人”的目标面前，奥斯本的5000人目标相形见绌。今年，英国有大约3710名学生参加了普通中等教育证书(GCSE)中文考试，157699名学生参加了GCSE法语考试，54037名学生参加了GCSE德语考试。

奥斯本的访华安排意在使这次访问实现最大效果。他周二行程的第一项，是在上海证交所(SSE)发表演讲，表示要与中国携手发展，而后飞行5个小时赶赴乌鲁木齐。

他是首位访问乌鲁木齐的英国在任部长。然而，大赦国际(Amnesty)英国负责人凯特•艾伦(Kate Allen)表示：“奥斯本决不能放弃在中国谈论人权问题的机会。”而周一在北京与东道主会晤期间，奥斯本私下里提出了人权问题。

奥斯本本人提出访问新疆，着实出乎意料，奥斯本表示，此次行程表明他希望英国可以有机会投资中国的每一个地区，并称他希望这些投资于“一带一路”的项目将会改善新疆的现状。

他向英国广播公司(BBC)表示：“我认为我们参与进去其实要好得多，毕竟，我们能为新疆带来的一样东西就是经济发展、日益的繁荣和生活水平的提高。”

英国官员私下里更为渴望“一带一路”的商机。一位官员表示：“如果我们现在不到那儿去，结十年后再去却发现在乌鲁木齐市中心已经矗立着一座巨大的德国摩天大楼——这有什么好？”

奥斯本还希望，通过访问中国一些通常不在外国要人访华行程上的地区，可以说服中国投资者将目光投向伦敦以外的英国其他地区，并投资于他在英格兰北部的“北方经济引擎”(northern powerhouse)项目。

英国财政部宣布，新疆华凌工贸集团(Hualing Industry and Trade Group)已同意投入资金“启动曼彻斯特、利兹和谢菲尔德的3个大型房地产项目，项目总价值为12亿英镑”。该声明并未透露华凌向该项目投入多少资金——该项目由英国斯卡伯勒集团(Scarborough Group)牵头；英国财政部一位官员后来表示，华凌投资了6000万英镑。