哈勃太空望远镜拍摄星系团：跨越星际对人类“微笑”

美国宇航局（NASA）2月9日公布了由哈勃太空望远镜拍摄到的一张照片。照片中，太空中的星系团看上去就像是一张“笑脸”，跨过浩瀚星际，向人类“微笑”。

你可以在图中辨认出两个橙色的眼睛和一个白色的扁鼻，这张“笑脸”的一双“明眸”实际上是两个明亮的星系，而微笑的弧线实际上是强引力透镜效应引起的现象。

在这种特殊的引力透镜效应中，光的弯曲产生了“爱因斯坦环”，当光源、透镜和观察者精确匀称地排成直线，就导致我们在这里看到的环状结构。

哈勃望远镜拍摄到的是SDSS J1038+4849星系团。星系团是宇宙中最大规模的结构，发挥强大引力以致扭曲周围的时空，作为宇宙的透镜，可以放大，扭曲和弯曲光线。许多这种现象都被哈勃发现，可以被爱因斯坦的广义相对论解释。

哈勃为天文学家提供了工具来探测这些巨大的星系，对这些透镜的影响建模分析，使我们相比过去任何时候，能够更多窥测到早期宇宙。作为对这些强大透镜的研究之一，照片中的对象是哈勃太空望远镜上的宽视野行星照相机2(WFPC2)和宽视场相机3号(WFC3)所观察到的。

该照片的这一版本入选了“哈勃图像处理宝库”，参赛选手是朱迪·施密特（Judy Schmidt）。

NASA“每日图片”公布的照片