中国的新丝绸之路梦想 - 彭博社

照片插图：731；照片：Getty Images；iStock照片几个世纪以来，丝绸之路穿越沙漠、草原和山脉，将中国的帝国王朝与欧洲连接起来。中国统治者利用这些通道将他们的权力和影响力扩展到亚洲深处。如今，一个新兴的中国帝国——这次是一个共产主义的帝国——正在进行一项庞大的项目，以重建那些古老的贸易路线以及随之而来的政治和经济影响力。

被称为一带一路，中国的计划是建设道路、铁路、港口和其他基础设施，跨越亚洲及更远的地方，以使其经济与世界其他地区更加紧密地结合。该计划在国家最新的五年计划中占据了显著位置，该计划于十月底发布，并成为最高领导人的热门话题，他们将其宣传为促进和平与繁荣的国际倡议。习近平主席在三月的博鳌论坛演讲中宣称，该计划将“回应我们时代对区域和全球合作的呼唤”。

彭博社商业周刊埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执转化为音乐超级明星希腊警方称卵子被从试管婴儿诊所患者那里盗走如何挥霍你的奖金，从透明电视到冰浴然而，实际上，一带一路完全是关于中国的。该计划旨在推动北京在全球的战略和经济利益——以西方的利益为代价——并为在国内经济放缓的中国公司提供丰厚的海外机会。最终，这是一场可能会拖延中国改革、使其银行面临金融风险，并疏远那些它本应吸引的国家的浪费工程。

北京已经利用基础设施项目来增强其在贫困国家中的影响力有一段时间了，尤其是在非洲。但一带一路将这些雄心提升到了另一个层次。其中一条，丝绸之路经济带，将从中国经过中亚到达欧洲，另一条，21世纪海上丝绸之路，将更好地将中国与东南亚、中东和非洲沿着重要海路连接起来。尽管具体细节仍不清晰，但对该计划规模的一些估计令人难以想象。在5月的一次演讲中，中国驻英国大使刘晓明自豪地表示，该计划将涉及60个国家，几乎占全球人口的三分之二。

中国有很多理由来推动这一宏伟愿景。作为世界上最大的贸易国之一，降低货物运输成本并确保获得关键市场和商品的机会符合国家利益。基础设施的推动也可能提升中国在全球金融中的角色。北京及其支持的金融机构正在为这一倡议提供大量贷款和投资。去年12月，中国启动了一个400亿美元的丝绸之路基金，以投资一带一路项目。中国的国有银行已经在沿新路线的国家大规模放贷。中国支持的金融扩张可能推动北京在国际上提升人民币的地位，人民币正被推广为全球储备货币。

北京希望自己的公司在规划和建设其资助的项目中领先这种贸易与金融的强大结合可能会使更多新兴经济体靠近北京，包括在西方希望获得影响力的地区，如中亚。对于许多急需升级道路、港口、铁路和电力系统的发展中国家来说，中国的援助几乎是不可抗拒的。“每当中国人在外国官员面前晃动人民币时，他们就会有些晕眩，”华盛顿战略与国际研究中心中国商业与政治经济项目主任斯科特·肯尼迪说。“在丝绸之路沿线，他们都向中国敞开了心扉。”

北京的倡议可能导致美国和中国之间出现一种“发展竞争”，在这种情况下，华盛顿感到有必要增加对新兴世界的援助和融资，正如在非洲已经发生的那样。不过，对西方来说，消息并不全是坏的。通过改善基础设施，中国可以帮助提升贫穷国家的增长——以及整个全球经济。这些建设项目也可能为来自西方的工程和其他公司创造商机。“我们不应该对中国正在做的事情过于惊慌，”肯尼迪说。“这对美国来说是一个巨大的战略机会。”

前提是美国能够利用这一机会。“一带一路”最终旨在促进中国工业的发展。在国内，北京正试图减少经济对天文数字的信贷驱动投资的依赖，这意味着中国的建筑公司、设备制造商和其他曾在国家建设热潮中大肆获利的企业将面临更艰难的时光。北京大型基础设施计划背后的一个关键动机是为这些公司在海外寻找新的出路。中国可以理解地期望自己的公司在规划、建设和供应其资助的项目中发挥主导作用。事实上，位于伦敦的商人银行Grisons Peak的一项研究显示，70%的来自两家北京政策银行的海外贷款是在至少部分资金用于购买中国商品的条件下发放的。

即使中国的银行和特殊基金全力运转，融资丝绸之路计划的资金来源仍然不确定。中国国家媒体的一份报告称，其旗下的项目数量已经达到900个，估计价格为8900亿美元。由于许多项目面向经济薄弱、治理可疑的国家，中国的资金可能会因腐败而流失或在构思不周的计划中浪费。中国公司在实施此类项目方面的记录已经令人怀疑。

根据美国企业研究所（AEI）汇编的数据，从2005年到2014年，中国公司在海外进行的所有投资和建筑工程项目中，约有四分之一——价值2460亿美元——因各种问题而停滞或失败。几乎一半的项目涉及交通和能源——正是“一带一路”所需的关键项目。“中国目前试图创造一个经济成功的故事，如果出现一些公共失败，那可能会对其品牌造成损害，”布鲁金斯学会全球经济与发展项目副主任霍米·卡拉斯说。

中国的资金也不一定能赢得友谊。在非洲，中国有着悠久的投资记录，盖洛普在八月发布的一项民调显示，在调查中包含的11个国家中，非洲人对北京领导人的支持率在7个国家中下降。“在最高层表达的善意并没有转化为温暖的情感，”位于华盛顿的智库大西洋理事会非洲中心主任J·彼得·法姆说。“中国的软实力相对较弱。”

中国的基础设施繁荣也给自身经济带来了危险。地方政府纷纷加入这一行列，宣布一系列旨在将其省份与丝绸之路路线连接的项目。在四月的一份报告中，汇丰银行估计，中国境内已计划的项目总额可能达到2300亿美元。这可能在短期内帮助维持增长，但会延迟经济从投资驱动增长向其他模式的关键转型，这将导致未来几年更加艰难的时光。事实上，“一带一路”本质上是中国旧增长战略的出口——利用国有银行为中国公司在外国土地上的投资提供资金。

这些担忧最终可能都无关紧要。毕竟，中国的国际基础设施推动是一项外交努力，国家的声誉与之紧密相连。“中国人会非常努力地工作——对任何问题投入资金——以确保珍贵的‘一带一路’项目都能顺利进行，”AEI学者德里克·西达斯说。这可能会将中国宏伟的丝绸之路梦想变成更大的失望。