PhunkeeDuck 在滑板赛中获胜 - 彭博社

摄影师：Giacamo Fortunato 为彭博商业周刊Matt Waxman 和 Maxx Yellin 在一个灰色的工作日午后骑着看起来像是你脚下的 Roombas 的两轮滑板车冲进纽约的麦迪逊广场公园。在他们甚至还没停下来之前，21 岁的自由开发者和“有抱负的创始人”Hugo Melo 指着他们的脚问：“那是什么？”

“你想试试吗？”Waxman 提议。Melo 爬上去，坐得不太稳当，而 Waxman 和 Yellin 在两侧支持着他。他自己始终没能完全掌握，但看起来他玩得很开心。“这比走路好太多了！”Melo 说。“我绝对想要一个。”

彭博商业周刊埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执变成音乐超级明星希腊警方称 IVF 诊所患者的鸡蛋被盗如何挥霍你的奖金，从透明电视到冰浴Yellin 和 Waxman 经常遇到这种情况。这两人是 PhunkeeDuck 的共同所有者，制造售价 1,499 美元的……东西。最准确的说法是两轮自平衡滑板车。但大多数人都称其为“悬浮滑板”，因为它与迈克尔·J·福克斯在 回到未来：第二部分 中的首选交通工具相似。（BuzzFeed 建议称其为“书呆子移动器”。）无论是谁制造的，所有悬浮滑板看起来几乎都是一样的：想象一下 Segway，然后去掉笨拙的把手，缩小轮子，并将平台分成两部分。两只脚向前倾斜，整个滑板就向前移动。只倾斜一只脚，它就会转向。

在五月，模特和与卡戴珊家族同行的共同主演肯达尔·詹娜发布了一段她在家里骑着滑板车的视频。Skrillex在现场表演中使用过这种滑板车。克利夫兰骑士队的球员J.R.史密斯在比赛前骑着滑板车走上场。到了夏末，饶舌歌手Wiz Khalifa因拒绝下车在洛杉矶国际机场被手铐铐住。根据中国批发商DHGate的数据，到八月，美国对滑板车的需求增加了30倍。伦敦警方最近在公共财产上禁止使用滑板车——这立即确保了它们的吸引力。

“我们没有支付一美元的营销费用，所以这很好”

多亏了名人和社交媒体，PhunkeeDuck（其名字灵感来自Waxman的8岁弟弟，他喜欢用滑板车玩“鸭子、鸭子、鹅”游戏）在品牌认知度方面已成为明显的市场领导者，在其Instagram标签下有36,000条帖子。“我们没有支付一美元的营销费用，所以这很好，”Waxman说。“特别是没有Instagram，我不能说我们会达到现在的地步。我们能够如此快速地传播信息。”根据Yellin的说法，该公司的销售额在2015年第一季度到第二季度翻了一番。

尽管他们在销售滑板车方面做得很好，但这对并没有发明它们。26岁的Waxman和25岁的Yellin在长岛的高中相识。2012年，作为大学生，他们创办了一家公司，名为PhunkeeTree，设计定制的iPhone配件。在2014年10月访问他们在中国的一家制造商工厂时，Waxman和Yellin发现了这种滑板车。“有一家制造商在我们去中国的那一周发布了这个产品，”Waxman说。“我们没有意识到会有那么多仿制品这么快就出现，”Yellin补充道。

在美国，PhunkeeDuck面临来自Hovertrax、IO Hawk和MonoRover等品牌的竞争，这些品牌基本上在销售相同的产品。专利侵权诉讼正在不断交锋，各家公司——包括Segway——声称拥有该技术的所有权。虽然成功的诉讼可能使生产独占于某一家公司，但纽约专利、商标和版权律师事务所Feldman Law Group的律师Steven Crosby表示，Segway获胜的可能性不大。事实上，他表示，所有的法律行动可能最终会伤害到Segway。“如果法院发现被指控的侵权主张实际上是无效的呢？”Crosby问道，“Segway的专利‘似乎覆盖了很多，但在法庭上挑战时，它到底覆盖了多少呢？’这些两轮个人设备已经存在了几十年。”

到目前为止，PhunkeeDuck避免成为任何诉讼的目标——并不是因为其产品有显著不同，而是因为它没有声称原创性。Waxman和Yellin则辩称，他们的滑板质量高于竞争对手的产品。PhunkeeDuck的重量超过20磅，确实更重，他们认为更稳定；其轮子由橡胶制成，最高时速为每小时10英里，而Hovertrax为每小时6英里。尽管如此，如果其他诉讼成功，该公司也将同样脆弱。法律禁止销售“专利机器的一个组件”。因此，PhunkeeDuck也可能被强制关闭。“我们必须尝试找出一种共存的方法，”Waxman说。

两位创始人表示，他们最大的市场是“普通成年人”，他们使用这台机器出行。这包括25岁的布雷特·科汉，他是一名在纽约的自由职业电影制作协调员。受到Instagram的启发，科汉购买了一台PhunkeeDuck。“我厌倦了在地铁乘坐后走15分钟，”他说。“我在晚上把它充电几个小时，放在手机旁边，早上就可以骑上它。”

追逐潮流带来一定的商业风险，任何记得Segway的人都可以证明这一点。在2001年末其首次亮相之前，媒体的反应是热情洋溢的：它将彻底改变个人交通，成为与汽车一样重大的进步。他们将围绕它设计城市。在2002年初，发明家迪恩·凯门预测第一年将销售50,000到100,000台Segway。七年后，该公司声称总共只发货“超过50,000”台。也就是说，至今为止。

悬浮滑板的销量已经远远超过了Segway。根据中国市场研究公司QY Research的数据，2014年几乎售出了100万台，社交媒体热潮之前。而尽管它们并不便宜，但比其前身更易于获得。悬浮滑板的拥有者大卫·杰克逊（31岁）表示，Segway的价格超过5,000美元，太贵了。“而且，”他补充道，“它们看起来太傻了。”

PhunkeeDuck的名字可能会阻碍它的发展。“这太荒谬了，”品牌机构Cornett的首席创意官大卫·库默说。“你无法以可持续的方式接触到那个市场。”瓦克斯曼和耶林对此持不同意见。“早期采用者，他们在为我们做市场推广，”耶林说。“当他们骑着它穿过街道，人们想知道这是什么时，他们会说这是PhunkeeDuck。”

在我们的开发者朋友梅洛完成他的课程后，我试了一下PhunkeeDuck。要骑上它，首先你必须踩上板的一侧，保持脚平稳，以便电机不会启动。然后你用另一只脚踩上去，向前倾，开始移动。“这与持续的压力有关。你下压得越用力，速度就越快，”耶林在我们穿过公园时解释道。旁观者盯着看。这种现象类似于一两年前看到有人戴着谷歌眼镜：用户似乎要么是不可思议的先进，要么就是太傻而不被社会接受。更可能是后者。

瓦克斯曼和耶林对此并不在意，只要市场保持热情。马克·库班最近接触PhunkeeDuck，想要合作。“他设想自己亲自设计产品并卖给我们，”瓦克斯曼说，但随着公司迅速超越竞争对手，谈判陷入停滞。“我们将继续进行自己的工程。”目前，PhunkeeDuck是自筹资金的，但这可能会改变。“我们将在明年年初寻找投资者，”耶林说。“私人投资者和对冲基金一直在打电话。”

最终，我在板上变得足够自如，不再盯着地面等待摔倒，但到那时我必须把板子还回去。瓦克斯曼和耶林踩上他们的板，朝公园出口飞驰而去，轻松聊天，他们的蓝色尾灯在远处闪烁。完全是专业人士。