女子曲棍球希望打入大联盟 - 彭博社

摄影师：Amy Lombard 为彭博商业周刊在一场不允许身体对抗的比赛中，女性冰球运动员们却确实经常猛烈碰撞。纽约Riveters正在进行他们首个赛季的第二场主场比赛，对手是康涅狄格鲸队，比赛在布鲁克林边缘的一个冰场进行，比赛时钟几秒钟内就会有人全速撞向另一个人——有时是意外，有时可能不是。手套被丢失，至少有一根球杆断裂。“你无法击败这样的比赛，”42岁的Mike Martorella说。他穿着Riveters的球衣。“我花了20美元坐在前排，观看奥林匹克级别的运动员就在我面前比赛。”

彭博商业周刊埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执转化为音乐超级明星希腊警方称鸡蛋是从试管婴儿诊所患者那里被盗的如何挥霍你的奖金，从透明电视到冰浴Riveters是国家女子冰球联赛的旗舰队，成立于今年，由前东北大学冰球运动员Dani Rylan创办，她希望将自己的联赛“做大到与NHL一样”。观看这场比赛的只有大约700人——其中大约一半是女性——但他们的热情至少是两倍。“当我们听说这些家伙时，我们必须买季票，”30岁的Kristine Boniello说，嘴唇涂着鲜红色口红，头发卷曲并用红色头巾绑着，就像球队的吉祥物Rosie the Riveter。Boniello和她的姐妹以及一些朋友从长岛开车超过一个小时来观看比赛。人群中还有其他几个Rosie。

在NWHL于十月开始之前，美国没有为女性冰球运动员提供职业发展通道。这并不是说女性在任何地方都没有打冰球——她们自1891年以来就一直在打，当时一些女士在加拿大的一个冰场聚集，渥太华的一家报纸对此进行了报道——但美国女性只能在业余联赛中比赛，或者在男子联赛中单独参赛。当女子冰球在1998年被纳入冬季奥运会时，美国和加拿大队几乎完全从大学和男子小联盟球队中招募球员。

Rylan在一场对阵Pride的Riveters比赛中。

摄影师：Amy Lombard，彭博商业周刊“除非你足够优秀可以参加奥运会，否则你的职业生涯基本上在大学结束，”Rylan说。28岁的她有着长长的金发，微笑如此均匀明亮，显然她从未被冰球击中脸部。（不过，一名对手确实滑过了她的前臂。）Rylan在5岁时开始在坦帕打冰球，并一直持续到大学。2012年毕业后，她搬到纽约，在东哈莱姆开了一家名为Rise & Grind的咖啡店，并加入了两个业余男子冰球联赛以寻求乐趣。

2014年2月，Rylan决定在加拿大女子冰球联赛内组建一支纽约队，该联赛是世界上最大的女子职业冰球联赛，拥有五支球队。“我想给女性提供一种在大学后继续打冰球的方式，而不必挂起她们的冰鞋，”她说。然后她发现该联赛不支付球员薪水，并要求她们自购装备。于是她放弃了这个想法，创办了自己的联赛。Rylan表示，NWHL的资金来自私人捐款，她不会透露来源和金额。

NWHL最初有四支球队，位于已经有很多冰球迷的城市：波士顿、布法罗、纽约和康涅狄格州的斯坦福。它通过承诺支付平均年薪15,000美元以及球衣销售的百分比来招募运动员，包括几名加拿大联赛的球员和八名美国奥运队成员。这并不算多，但比一些其他运动员的收入要高。美国的职业女足球员大约赚这么多，但根据美国田径基金会的一项调查，排名前十的精英跑步者（无论男女）通常赚得更少。Rylan决定将赛季定为18场，从十月持续到二月，这样可以让女性有时间从事第二职业。球员们是律师、工程师、教师和面包师。最常见的职业，毫无疑问，是教授冰球。

“在第一年获得赞助商的支持是一个挑战，因为他们想要我们没有的具体数字——观众人数、我们的追随者规模。”

“加入这个联盟是个明智的选择。我实际上是有收入的，”24岁的Brianna Decker说，她是一名前加拿大联赛球员，现在为波士顿骄傲队效力。也就是说，当她不在为2018年奥运会的美国女子国家队全职训练或为年轻女孩教授私人冰球课程时。“我的意思是，我知道我不会变得富有，”Decker说。“但我不是为了变富而打冰球。”

为了保持NWHL的可行性，Rylan尽量将其他成本控制在最低限度。她和九名员工（其中一名是她的传播总监，同时也是一名球员）在布鲁克林一座涂鸦覆盖的仓库中的共享办公空间工作。比赛在当地的冰球场进行，当主要使用者不使用时——例如，骄傲队在哈佛大学比赛。Rylan和她的联盟有一种粗犷的气质，让人想为他们加油。当Riveters的第一场主场比赛因波士顿的公交车堵车而延迟一个半小时时，Riveters前锋Janine Weber通过玩弄橙子来娱乐观众。

但还有一个无法避免的经济现实：NWHL在第一年支付超过110万美元的薪水；为了继续这样做，它必须开始产生收入。这并不容易。“在第一年获得赞助商的支持是一个挑战，因为他们想要我们根本没有的具体数字——观众人数、我们的追随者规模，”Rylan说。她接触了一些NHL的赞助商以及一些支持“女性事务”的公司，但都没有成功。她不愿透露是哪一些——她仍在与其中一些公司洽谈明年的合作。（佳得乐同时赞助NHL和WNBA，但拒绝说明一个联盟需要达到什么规模才会对合作感兴趣。）电视网络对转播比赛同样不感兴趣，NWHL决定改为在线直播和存档。Rylan不断被告知的问题是，关注女性冰球的人实在太少。

这是许多女性体育项目面临的重大问题。除了塞雷娜·威廉姆斯这样的少数例外，女性运动员的薪水普遍不高，部分原因是她们的运动项目没有产生足够的关注。联盟在获得更多粉丝之前无法从赞助商那里获得更多资金，而在获得媒体曝光之前又无法获得更多粉丝，而没有资金或粉丝就无法获得媒体曝光。根据南加州大学的分析，去年ESPN的体育中心报道中仅有微薄的2%关注女性体育。

“这是我们经常讨论的一个话题，”ESPN记者Sarah Spain说。“我们是否只报道人们已经感兴趣的运动？还是如果我们报道某项运动，他们会对其产生兴趣？”在美国，女子足球经历了三次尝试才创建了一个可行的职业组织；前两个组织都解散了，而现在的国家女子足球联赛（NWSL）只有三年的历史。这项运动在美国女子队赢得国际足联世界杯时吸引了2300万电视观众，那场比赛是在福克斯，一个主要网络上播出的。

NWHL的观众很少——每场比赛通常售出约1200张票，但当当地的NHL球队在同一晚比赛时，这个数字会骤降。但它在网上很活跃，随着流媒体的普及，这个联赛有可能在没有电视广播协议的情况下生存一段时间。“我不确定20或30年前是否能让这样的联赛起步，即使需求存在，”ESPN.com的冰球记者Sean McIndoe说。“没有电视曝光，你不会变得庞大，但如果你在网上，你可以找到你的观众。”

年轻的球迷为Riveters加油。

摄影师：Amy Lombard为彭博商业周刊无论NWHL发生什么，这个联赛已经给女子冰球带来了一个重大变化。根据加拿大联赛的主管Brenda Andress的说法，CWHL将在明年开始支付球员，并希望在十年内提供26000到40000美元的薪水。“我们希望冰球成为女性可持续的职业，而她们不必再有其他工作，”Andress说。

在布鲁克林，康涅狄格鲸队以3-1击败了河流队。比赛结束后，河流队的球员们坐在冰 rink 的小吃摊附近的卡桌上，满身汗水，脸色红润，他们为几十名几乎全是带着小女儿的父母的球迷签名。“我希望小女孩能看我们的比赛，并知道，当我长大后，我可以打冰球，”瑞兰说。“希望当那个女孩长大时，她能通过打冰球赚更多的钱。”