圣路易斯县的垃圾填埋场火灾正危险地逼近一个放射性废物场 - 彭博社

承包商在密苏里州布里奇顿的西湖填埋场进行调查，这是一个环保署超级基金场地，时间是2013年10月。美国环保署第七区在地下深处，布里奇顿填埋场已经冒烟整整五年。而在这五年里，周围圣路易斯县的居民忍受着燃烧垃圾释放出的有毒气味。

现在，人们对火灾的担忧——特别是关于它与40多年前非法埋藏的放射性废物在相邻的西湖填埋场的接近程度——正在加剧。最近发布的县应急计划列出了在“灾难事件”中应采取的行动方案，这让许多当地人感到紧张。

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如果“地下燃烧事件”达到放射性区域，可能会在烟雾中释放放射性沉降物并扩散到整个地区……

这个事件很可能会在几乎没有警告的情况下发生。

那个计划实际上已经有一年了，但直到这个月才被曝光，因为一些当地居民收到了关于“在放射性紧急情况下该去哪里”的宣传册。县官员表示，他们只向请求信息的人邮寄了这些宣传册。

随后，一家当地广播电台获得并发布了一份政府灾难计划，该计划于2014年10月制定，以准备应对火灾可能达到西湖的放射性废物的情况，该地区现在是联邦指定的环境保护局超级基金地点。

更大的核历史

这绝不是该地点潜在问题的第一次迹象。西湖填埋场中的放射性材料是更大核历史的一部分——这是在第二次世界大战期间，作为曼哈顿计划开发核弹的一部分，在圣路易斯地区进行铀加工的致命遗产。由于这一努力产生的危险废物最终在西湖填埋场被非法倾倒，当时该地区距离主要的圣路易斯机场不远，人口要少得多。

现在，成千上万的人生活在圣路易斯县这一地区的开发区。九月初，密苏里州检察长克里斯·科斯特发布了一些令人不安的工程和科学报告，关于垃圾填埋场的情况。

西湖垃圾填埋场的空中示意图；在曼哈顿计划期间，危险废物被倾倒在这里。环保局最近，检察长发布的最新报告称，西湖的辐射正在超出垃圾填埋场的边界扩散，并已在场外的地下水井和树木中被检测到。他们还表示，地下火灾正逐渐逼近储存放射性材料的区域。根据一种情景，它可能在三到六个月内到达该地点。

检察长办公室正在对管理布里奇顿和西湖垃圾填埋场的公司Republic Services提起诉讼，要求其清理现场并建造屏障，以防止火灾接触放射性废物。该案件寻求罚款和赔偿，预计将在2016年3月审判。在一份声明中，检察长科斯特表示情况不可持续：

共和服务公司并未对该地点进行控制。布里奇顿垃圾填埋场不仅散发出难闻的气味，似乎还污染了邻近地区的地下水和植被。密苏里州的人民再也等不起了——共和需要对该地点进行清理。

“布里奇顿垃圾填埋场是安全的”

共和公司的发言人拉斯·诺克反驳了总检察长对垃圾填埋场情况的描述。“布里奇顿垃圾填埋场是安全的，”诺克通过电子邮件告诉CityLab。“它受到严格监控。它处于管理状态。”此外，他表示，布里奇顿垃圾填埋场地下发生的事情根本不应该称为火灾，而应该称为“地下（放热）反应”，因为它发生在深地下，没有氧气导致其燃烧。

“反应发生在150-200英尺的深度，位于一个石灰岩采石场内，”诺克写道。他引用了密苏里州自然资源部的报告，称这些报告直接与总检察长的评估相矛盾，他补充道：“它正在远离，而不是朝向放射性影响材料（‘RIM’）移动。”

根据密苏里环境联盟的埃德·史密斯的说法，多个政府和非政府实体对该地点的多年管理不善，导致了周围蓝领社区居民面临的困惑和沮丧的局面。这些人现在不仅要应对影响他们日常生活、健康和房产价值的气味，还要担心情况可能会急剧升级。

“想象一下你闻过的最糟糕的气味，然后将其乘以三或四。”史密斯表示，MCE多年来一直在帮助受到垃圾填埋场火灾气味困扰的邻居，这场火灾可能还会燃烧大约五年。“想象一下你闻过的最糟糕的气味，然后将其乘以三或四，”他在电话中说。“这是我经历过的最糟糕的体验之一。它简直就是一个冒烟垃圾的焚烧炉。”

史密斯的组织认为解决这个问题及其对公共健康的长期威胁的最佳方法是挖掘并将废物移除到一个专门用于长期处置核材料的设施。共和国公司的诺克表示，他的公司已投资超过1.5亿美元来管理气味问题和“地下反应”。他指出，在2014年，公司与该地区近1000户家庭达成了470万美元的和解，赔偿他们因气味造成的“任何使用或享受财产的损失”。

“布里奇顿垃圾填埋场的气味在很大程度上已经成为过去，”诺克写道。“如今，垃圾填埋场迅速调查的气味问题中，只有十分之一被发现可能与该场地有关。该地区还有许多其他已知的气味来源，包括密苏里州最大的活跃垃圾填埋场以及几个邻近的工业地点。”

未来9000年内的危险

无论当前的气味水平如何，对于当地居民来说，最新的发展提醒他们最糟糕的情况可能是多么毁灭性。

2014年1月，在西湖填埋场进行钻探和取芯，以确定该地点与邻近的布里奇顿填埋场之间的隔离屏障。美国环保署照片史密斯表示，根据科学家的说法，由于西湖地区放射性材料的特殊组合，废物在未来至少9000年内可能仍然危险。MCE希望陆军工程兵团负责该地点，认为他们能比现有的EPA超级基金项目更好地清理现场。

史密斯说，该地点特别脆弱，因为除了火灾外，填埋场位于一个地震活跃区，并且也是龙卷风的常规路径。西湖填埋场并不是为放射性废物设计的安全处置场所，他说，这些废物需要被移除并妥善处置。

“在接下来的9000年里，这些放射性材料将会移动，”史密斯说。“我们政府现在面临的问题是：我们是要制定一个计划，还是让它通过非人为干预（如火灾、洪水、地震或龙卷风）从现场移动？这才是真正的问题。”

与此同时，填埋场在视线之外继续冒烟。