云计算终于迎来了些初创公司 - 彭博社

摄影师：Getty Images多年来，通过云计算租赁额外计算能力的业务就像进入核能行业一样。首先，你必须花费几亿美金购买巨型硬件和昂贵的软件来运行它。接下来，你需要雇佣一支博士团队，以确保设备始终运行得相当完美，因为一次失误意味着客户——可能是一个大型企业IT部门——将永远离开。

随着DigitalOcean和Backblaze等云创业公司开始与亚马逊、微软和谷歌等巨头竞争，这一公式正在改变。这些创业公司通过保持相对较低的开支，成功在某些市场上以低于巨头的价格竞争，要么是编写自己所需的云软件版本，要么是手工制作所需的硬件。“我们使用的所有工具确实带来了回报，”DigitalOcean首席执行官本·乌雷茨基说。“我认为这让我们占据了优势。”

彭博社商业周刊埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执转化为音乐超级明星希腊警方称IVF诊所患者的鸡蛋被盗如何挥霍你的奖金，从透明电视到冰浴乌雷茨基位于纽约的公司主要向软件开发人员销售其云服务——他们的优先考虑是便宜的存储和可以自定义的设备。DigitalOcean编写自己的软件，并且也是定制数据中心硬件的主要买家，首席运营官卡尔·阿洛马尔表示，这帮助公司从戴尔和联想等供应商那里获得了可观的批量折扣。四岁的DigitalOcean现在在其云中拥有的主机计算机数量（近200,000台）超过了除了亚马逊以外的任何其他公司（亚马逊大约有两倍的数量），研究机构Netcraft表示。

DigitalOcean 正在管理超过 1 亿吉字节的数据，约等于 Facebook 在 2012 年上市时的视频和照片库的大小。DigitalOcean 以每月 10 美元 或每小时一分半的价格出租其计算机，这个价格与亚马逊、谷歌和微软的价格相当或更低，研究员 Scalyr 说。

Backblaze 在其大部分八年的时间里只销售数据备份计划，9 月 23 日表示它正在以每月每吉字节半分的价格进军云存储，比亚马逊最便宜的服务低 30%。首席执行官 Gleb Budman 说，他通过专注于硬件方面并使用一定程度的疯狂科学达到了这一点。

他团队在 2008 年首次尝试自制云服务器时，只是将一堆 USB 闪存驱动器连接在一起，Budman 笑着回忆道。突破发生在同年晚些时候，当他的团队将九个存储驱动器连接在一起，形成一个木制服务器机架上的主板。“我们把它带到数据中心并架设，忽略了上面写着不要带易燃物品的标志，”他说。Budman 说，Backblaze 的设备，称为存储舱，通过专注于存储来降低价格——拥有 18 万吉字节的容量，但使用低端处理器和一个 10 美元的电源按钮，而不是一个 25 美元的按钮。Backblaze 的云管理着大约 1.5 亿吉字节的数据。

这两家初创公司的融资策略截然不同。DigitalOcean 已经筹集了近 2 亿美元的风险投资，最近在 7 月从包括 Access Industries 和 Andreessen Horowitz 在内的投资者那里筹集了 8300 万美元。（彭博社，彭博商业周刊的拥有者，是 Andreessen Horowitz 的投资者。）DigitalOcean 不愿讨论其销售情况，但一位熟悉其财务的人士表示，它有望在年底前达到约 1 亿美元的经常性年收入。Budman 说，Backblaze 已筹集了 530 万美元，并且不需要进一步融资，因为它是盈利的，2014 年的销售额超过 1000 万美元。

这两家公司便宜的云服务的权衡是，它们缺乏一些更高级的功能，比如大型竞争对手提供的复杂数据库和机器学习服务。这使得从亚马逊等公司中吸引财富500强客户变得更加困难，但正如Gartner的分析师Lydia Leong所说，只要这些初创公司向个别软件开发者销售，这可能并不是一个障碍。对于开发者来说，她表示，专注于处理或存储可以减少潜在的错误数量。

鉴于它们的规模，这两家公司承认它们尚未准备好与更大提供商的功能相匹配或进行更广泛的价格战。目前，Budman希望为Backblaze的新存储服务签约开发者作为客户。他表示，第一天就超过了5000个。至于DigitalOcean：“我们并不想拥有亚马逊的广度，”平台工程经理Sam Kottler说。“如果你不是亚马逊，那是一项无果的任务。”

底线： 云初创公司以与亚马逊和谷歌相同或更低的价格出售计算能力和存储。