中小企业能否抵御美国软件巨头？ - 彭博社

为了让你的工作在德国被认真对待，笑话说，它应该以“e-”开头，以“-工程”结尾。然而，德国官员担心，尽管他们国家在硬件方面的专业知识，经济在一个软件为王、工厂越来越通过互联网连接的世界中面临风险。更糟糕的是，德国公司在建设未来工厂方面的优势努力正受到美国科技公司赞助的类似倡议的威胁。

“人们非常担心谷歌或苹果可能会掌握制造业，”特朗普公司的开发负责人海因茨-尤尔根·普罗科普说，该公司是一家参与名为工业4.0的项目的家族拥有的金属加工机械制造商。“在我们仍有机会的时候，重要的是我们要尽力自己去做。”

工业4.0的公司、学术界和政治领导者的联盟是由德国政府两年前发起的。这个想法是鼓励经济核心的小企业——德国人称之为中小企业——接受新技术。然后去年，AT&T、思科系统、通用电气、英特尔和IBM成立了一个名为工业互联网联盟（IIC）的类似倡议。

这两个组织的目标是使工厂内的机器在公司供应链中更容易相互通信。目标是：通过预测工厂何时会有闲置能力或需要更换零件来减少停机时间。例如，内置传感器将收集各种数据，以更好地分配资源，帮助制造商将能源使用减少多达20％，将劳动力成本降低25％，根据咨询公司麦肯锡的说法。

悬而未决的是德国制造业的健康状况，该行业雇佣了1500万人，约占劳动力的三分之一。根据普华永道的数据显示，到2020年，与工业4.0相关的项目将占德国制造商资本投资的一半，约450亿美元。研究机构Wikibon估计，到2020年，全球对工业互联网的投资将超过5000亿美元，较2012年的200亿美元大幅增长。为了避免落后，“中小企业必须与客户保持联系，不能输给可能获得宝贵市场数据的软件公司，”德国工商会副会长沃尔克·特赖尔说。

“人们非常担心谷歌或苹果可能会掌握制造业。” —海因茨-尤尔根·普罗科普，Trumpf开发负责人

德国在利用18世纪工业革命方面比英国慢，当时机械化生产是由蒸汽驱动的。在德国人所称的第二次工业革命中，约在20世纪初，电力驱动的流水线成为常态，德国在这一领域处于领先地位，像西门子这样的公司引领潮流。第三个阶段在世纪中叶开始，计算机调控的生产成为主流，而“工业4.0”这个名称指的是德国所认为的下一个浪潮——机器之间的对话。

随着市场的起飞，德国在某些方面具有优势。与计算机领域的标准化键盘和USB连接器不同，工业设备没有主导标准。这使得今天的硬件制造商——即使是像Trumpf这样的“小公司”——在与谷歌或苹果这样的巨头竞争时占据了优势。为了抓住这个机会，Trumpf去年将其编码员工人数增加了四倍，达到约25人。“我们意识到我们需要更强大的IT专业知识，”普罗科普说。“我们需要能够分析数据。”

尽管德国对保持在新工业经济中竞争优势的关注，工业4.0主要充当助威者，提供的财务帮助微乎其微。政治家和工会代表在设定该组织议程方面拥有强大的话语权，议程主要集中在资助顶尖大学的研究。

5000亿美元预计2020年全球在工业互联网的投资，将从2012年的200亿美元上升

相比之下，由美国主导的IIC协调新技术的试验。它表示已启动11个实验，例如一个跟踪手持工具以确保其有效使用的系统，以及一个每秒100吉比特的网络来连接机器。尽管该组织尚未统计总投资，但通用电气（GE）表示在过去四年中已在工业互联网项目上花费了10亿美元。IIC的成员已增至200个，包括日本的日立，甚至德国的SAP和西门子，然后分享其结果。“最大的区别在于工业4.0是由政府推动的，显然是工业政策的一部分，”位于弗吉尼亚州阿灵顿的制造商联盟生产力与创新经济研究主任克日什托夫·布莱多夫斯基（Krzysztof Bledowski）说。IIC“已经开始共同进行联合实验。”

虽然IIC似乎走在前面，但德国的方法可能会在未来带来更大的进展，因为制造业更大连接性的采用可能需要几十年，VDMA德国机械制造商协会的工业4.0项目负责人赖纳·格拉茨（Rainer Glatz）表示。“在美国，他们希望尽快采取许多小步骤，”格拉茨说。“在德国，努力更具理论性：首先找到模型，然后再朝着实施迈进。”

底线： 一个旨在支持德国制造商的计划面临被类似的美国主导倡议所掩盖的风险。