谁还需要接口呢？ - 彭博社

在急于让他的最新创业公司起步时，伊桑·布洛克不想浪费时间设计一个智能手机应用程序。他认为人们会欣赏不必下载应用程序并在每次想使用Digit（一个促进储蓄的工具）时打开它的便利。该工具于二月份推出，依靠短信与用户沟通。要注册该服务，用户需要访问Digit的网站，输入他们的手机号码和支票账户号码。该软件分析消费模式，并自动将钱存入储蓄账户。要查看你存了多少钱，发送短信“告诉我我的余额”。输入“多存一点”，Digit会按照你的命令执行。“Digit的很多好处发生在后台。你不需要做任何事情，”布洛克说。

传统观点认为，复杂设计的移动应用程序是大多数新消费技术服务的必要组成部分。但有迹象表明，人们正在感到应用疲劳。根据尼尔森在六月发布的一份报告，尽管美国智能手机用户使用应用程序的时间持续增加，但平均每个人使用的应用程序数量在过去两年中基本保持不变。大约200个应用程序占总使用量的70%以上。

黄金·克里希纳，当时是旧金山咨询公司Cooper的设计师，该公司帮助企业创造用户体验，他预见到了应用疲劳的到来。在2012年的一篇博客文章“最佳界面是没有界面”中，他认为数字技术应该努力做到隐形。这引发了一场广泛的辩论，克里希纳在过去几年中进行了演讲，推广与他的文章同名的书籍，并为硅谷公司提供咨询服务。

来源：Hello Digit, Inc.初创公司已经开始关注他的想法。Product Hunt，一个人们发布新技术服务创意的热门网站，最近汇编了一份超过40个“没有界面的应用程序”的列表，其中大多数使用短信来做诸如安排会议、销售T恤或处理餐厅外卖订单等事情。

在八月份，Facebook推出了M，一个内置于其消息服务中的数字个人助手，允许人们发送短信请求晚餐预订或完美的婴儿礼物。该服务目前正在加利福尼亚州的小部分用户中进行测试，暗示了Facebook希望将其自己的消息应用程序转变为一种专有的互联网，让人们在其中花费所有时间，而不是在不同的应用程序之间跳转。这个社交媒体巨头似乎在模仿中国的微信，后者将广泛的服务嵌入到其移动消息产品中。

短信服务可以感觉特别亲密，因为它们像人类一样交流。Digit用户在软件执行命令后输入“谢谢”，会立即收到“你太客气了”的回复。使用新服务的门槛也更低，因为无需下载任何东西。在二月份的一篇博客文章中，风险投资公司Union Square Ventures的分析师Jonathan Libov回忆起自己在纽约市的一个公交车站，另一位乘客告诉他关于Bus Time的事情，该服务让人们可以通过短信联系大都会运输署，了解下一班公交车的等待时间。他的第一反应是：“谢天谢地，我不需要为此下载另一个该死的应用程序。”

基于文本的服务的简单性常常掩盖了深层的复杂性。大多数公司仍在与所谓的自然语言处理斗争，因此看似令人印象深刻的自动化壮举实际上是由老式的人类完成的。Facebook的M服务使用人工智能来处理请求，但实际任务是由人来执行的。Magic是一项基于文本的礼宾服务，今年早些时候推出时在创业圈引发了兴奋，它也做着同样的事情。

Product Hunt的创始人Ryan Hoover称赞这种混合方法，认为这是创业公司在构建所有必要技术之前评估产品需求的一种方式。“这对企业家来说真是个好主意，”他说。

但人力成本昂贵，Libov认为，认为自己能够弄清楚如何让机器像人一样行动的创业公司正为自己设下失望的陷阱。“自然语言处理和人工智能似乎已经在拐角处等待了几十年，”他说。

Digit通过限制其操作菜单成功地实现了大部分服务的自动化。Bloch表示，他内置了一些功能，使他的机器人看起来更有人情味，以开玩笑的方式回复某些消息，比如引用Outkast的歌词。他的服务现在拥有数万名用户，且不收取任何费用。（Digit通过从其会员的银行存款利息中抽取一部分来赚钱。）

尽管最初对构建应用程序持抵触态度，Bloch最终还是接受了这个想法，主要是因为他不想错过在应用商店展示其产品的营销机会。他的开发者希望在接下来的六个月内将Digit推入苹果的App Store。Bloch说：“我们知道，在没有应用的情况下，增长超出了我们的预期，所以我们想知道有了应用后会是什么样的增长。”

***底线：***由于消费者的应用疲劳，许多新的技术服务依赖于短信与用户互动。

(澄清金·克里希纳在第三段中不再是库珀的员工。)