中兴的廉价手机悄然在美国获胜 - 彭博社

在大多数AT&T、Sprint或T-Mobile商店中，找到ZTE手机需要一些时间，因为它们被埋在后面，经过苹果和三星的最新产品。但它们确实在那里。在AT&T商店中是ZTE Maven，它配备了屏幕、扬声器和处理器，其性能介于iPhone 5和6之间。正如ZTE美国零售市场负责人Tony Greco所说：“这些在两年前是最先进的功能。”Maven真正吸引人的地方是价格。在没有无线运营商补贴的情况下，这款手机仅售60美元。而且它甚至不是该公司最便宜的型号之一。

ZTE正悄然成为美国市场的一股力量，通过以低价销售足够好的手机——小型预付费智能手机售价30美元，配有QWERTY键盘的基本手机价格大致相同，等等。这家中国公司的产品在美国四大运营商中的三家中都是廉价手机的首选。（Verizon不销售它们。）ZTE在今年第二季度占据了美国智能手机市场约8%的份额，研究机构IDC表示，较2014年第一季度的4.2%有所上升。这使得该公司在智能手机制造商中排名第四，仅次于苹果、三星和LG。“我们从无到有，现在我们是一支强大的力量，”ZTE美国业务负责人Lixin Cheng说道。

在美国，该公司多年来以为移动运营商制造网络路由器和交换机而闻名。它的手机销售更令人惊讶，因为自2012年以来，它被排除在更有利可图的电信网络市场之外。那一年，众议院情报委员会发布了一份报告，警告称中国的情报机构可能会利用ZTE及其竞争对手华为技术的设备进行间谍活动。华为随后将这些指控驳斥为“不过是对中国的抨击。”

“我们被不公平地与那些投诉混为一谈，”程说。但无论如何，官员们“明确表示手机不是一个问题。”因此，虽然华为基本上退出了美国，将其网络设备业务的北美重心转向加拿大，但中兴开始专注于智能手机。程是一位在2010年加入公司的爱立信老兵，他认为美国消费者不会知道或关心国会的压力。

在与MetroPCS等小型运营商开始时，中兴在更大运营商的商店中推出了一些预付费手机，并从那里扩展。除了手机商店，它的产品还在沃尔玛、塔吉特和百思买出售。虽然这个品牌几乎不出名，但在美国的表现远好于联想等中国巨头，自2014年第一季度以来，其市场份额已从5.3%降至3.1%。专注于印度和巴西等新兴市场的中国领导者小米，到目前为止还未进入美国市场。

为了提升其在美国的信誉，过去两年中，中兴与NBA的休斯顿火箭队合作，制作带有他们标志和应用程序的手机，并且还在与纽约尼克斯和金州勇士队合作。为了赢得华盛顿的批评者，该公司的游说支出从2011年的17万美元增加到去年的95万美元，根据参议院记录。“中兴在如何在美国市场运作方面比其他中国手机制造商更聪明，”华盛顿智库战略与国际研究中心的高级研究员詹姆斯·刘易斯说。

中兴在美国面临的下一个挑战是将更高的销售额转化为更高的收入。根据IDC的数据，自2014年初以来，其在美国的市场份额几乎翻了一番，季度收入增长了4%，从3.54亿美元增至3.69亿美元。这意味着中兴仅通过降低手机价格来获得市场份额。而且它没有可以依靠的本土市场：根据研究机构Canalys的数据，该公司在中国排名第8，仅占市场的3%，而2012年为10%。该国的股市崩盘使中兴在香港上市的股价自6月峰值以来下跌了36%，使其市值降至103亿美元。

在7月，中兴推出了Axon Pro，这是一款在其网站、亚马逊和eBay上售价为450美元的高端手机。目前尚不清楚客户是否会对这一更流线型的型号做出反应，甚至注意到它，但中兴美国分公司的政府关系高级总监彼得·鲁福表示，改变公司形象的活动最终会取得成效。“中兴在采取长远的视角，”他说。“我们非常耐心。”

***底线：***中兴现在是美国第四大智能手机品牌，但其市场份额的增加并没有带来太多的收入增长。

(更新第七段以澄清IDC的收入数据为季度估算。)