OSHA仍在处理硅尘问题 - 彭博社

摄影师：Jae C. Hong/AP照片在2013年对美国劳工联合会-工业组织联合会（AFL-CIO）的演讲中，美国劳工部长汤姆·佩雷斯分享了艾伦·怀特的故事，这位四十多岁的男子告诉他：“如果我走半英里，我就得睡13个小时。”佩雷斯解释说，怀特是硅尘的受害者，硅是一种在建筑、采矿和水力压裂过程中常常以尘埃形式释放的矿物质。许多研究得出结论，吸入硅尘可能导致肺部疾病硅肺病以及肺癌。“艾伦的担忧是，在他的情况下，这个问题将被研究到字面上的死亡，”佩雷斯警告说。“我不想让这种情况发生。”然而，当他被问到联邦职业安全与健康管理局（OSHA）何时可能最终确定长期讨论的硅尘法规时，他却含糊其辞。“你知道，”他说，“每当你试图给出一个确切的日期时，你总是会出错。”

彭博社商业周刊埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执转化为音乐超级明星希腊警方称鸡蛋是从试管婴儿诊所患者那里被盗的如何挥霍你的奖金，从透明电视到冰浴自1974年以来，联邦疾病控制与预防中心一直建议OSHA发布更强有力的规则以控制硅暴露，OSHA估计这将每年挽救699条生命并防止1,626例与硅相关的疾病。OSHA在乔治·W·布什总统任内开始研究硅问题，并在2009年12月宣布计划在2010年7月之前发布拟议的法规。2011年2月，机构将一项草案规则发送到白宫，原本应该进行90天的审查。然而，管理和预算办公室将其搁置了两年半。“硅规则被卷入了关于法规和经济的更大辩论中，”当时的代理劳工部长塞思·哈里斯说。

控制硅尘的斗争是OSHA特征性弱点的一部分。“他们无法解决一长串常识性问题，因为解决这些问题的过程实在太困难，”哈里斯说，他现在是一名私人律师，也是康奈尔大学的杰出学者。该机构的预算很小，每次想要加强法规时，都需要检查越来越多的官僚程序。“从奥巴马政府开始，我们就把硅尘作为优先事项，但这仍然需要七八年的时间，”OSHA负责人大卫·迈克尔斯说。“我们将在奥巴马总统任期结束之前解决这个问题。”

自1970年OSHA成立以来，工作场所的死亡人数减少了约三分之二。但该机构在实现创始人目标方面未能达到，尤其是在处理那些随着时间推移而致命的物质时。国会赋予OSHA“一般职责”权力，以应对一些已知的危险，但这被法院限制了。OSHA有一个48步的规则制定过程，包括进行健康研究和征求公众意见。

OSHA的大多数化学规则，包括管理硅尘的规则，都是在1971年从美国政府工业卫生专家会议（ACGIH）采纳的，该会议是一个制定工作场所安全指南的非营利组织。虽然ACGIH继续更新其安全指南，但OSHA的大多数规则自那时以来没有改变。“要执行一个标准，你必须先设定一个标准，”AFL-CIO的高级健康与安全专家丽贝卡·赖德尔说。

职业安全健康管理局（OSHA）现有的硅尘标准要求建筑公司和船厂将工作场所空气中的硅尘水平限制在每立方米约250微克的八小时时间加权平均值，而其他行业则限制在约100微克。OSHA在1974年首次宣布其打算制定更严格的硅尘规则。1989年，在罗纳德·里根离任的前一天，它发布了一项综合空气污染规则，该规则将适用于包括硅尘在内的数百种物质，但联邦上诉法院将其驳回。比尔·克林顿的OSHA承认存在硅尘问题，但优先考虑对人机工程学伤害的监管努力，结果在他离任后，该新规则被国会废除。“现在，根据现有要求，四年内无法完成，”迈克尔斯说。

对提议的硅尘规则持怀疑态度的人表示，缓慢推进是有充分理由的。“这个过程绝对是一个繁琐的过程，”前乔治·W·布什OSHA负责人埃德·福尔克说。“这确保了标准经过深思熟虑。”独立商业全国联合会，一个贸易组织表示，这一变化将空气中允许的硅尘浓度减少至少一半，每年将使企业损失72亿美元，并在十年内消除约27,000个工作岗位。该组织的监管政策高级经理丹·博施表示，OSHA应该专注于提高对现有硅尘法规的遵守。“我们认为当前的标准一直在发挥作用，”他说。“在帮助企业遵守现行规则方面的努力还不够。”OSHA估计，该规则每年将花费约6.64亿美元，并通过预防死亡和慢性疾病带来53亿美元的经济利益。

职业安全健康管理局（OSHA）原本应该在六月完成对其提议规则的公众评论审查。“如果OSHA无法就硅砂发布规则，考虑到如此强有力的科学证据和完全可行的控制措施，那么我们几乎可以消除OSHA能够就任何健康标准发布法规的想法，”前OSHA立法分析师塞莱斯特·蒙福顿（Celeste Monforton）说，她现在是乔治华盛顿大学的讲师。“你不如直接把那些页面从OSHA法规中撕掉。”她认为，该机构需要一个简化的规则制定过程以及来自白宫的更多领导。

奥巴马已经威胁要否决共和党提出的美国劳工部预算，其中包括北达科他州参议员约翰·霍文（John Hoeven）要求在OSHA最终确定其硅砂规则之前进行新研究的修正案。“这既昂贵又不可行，”霍文说，他的州受益于水力压裂的繁荣。劳工倡导者表示，他们正在向白宫施压，不让这个问题被忽视。“我怀疑如果奥巴马在预算谈判中妥协了硅砂规则，他会受到很大的压力，”国家职业安全与健康委员会执行董事玛丽·沃格尔（Mary Vogel）说。“当然，他会受到像我们这样的活动人士的强烈反对。”

然而，即使规则生效，双方都预计商业利益会将此问题诉诸法庭。“我们预计会探索所有这些策略，”美国建筑商和承包商协会政府事务副总裁杰夫·伯尔（Geoff Burr）说，他引用了根据CDC的数据，硅肺并发症导致的死亡人数从1968年的1,065人下降到2013年的111人，作为问题已经得到解决的证据。“我们认为这是一个相对控制良好的问题，”他说。

“这个国家应该对七个人因恐怖主义而死或七个人因硅肺病而死感到同样愤怒，” AFL-CIO主席理查德·特伦克说，“因为这七个公民无论如何都不应该死。”

底线： OSHA自1974年以来一直在尝试更新硅规则，但仍未成功。