第一能源希望监管机构维持其煤电厂的运营 - 彭博社

摄影师：杰夫·斯温森/盖蒂图片社直到最近，位于阿克伦的公用事业公司FirstEnergy倾向于电价放松管制。FirstEnergy为从西俄亥俄州到新泽西海岸的600万客户提供服务，依赖于曾经提供该地区一些最便宜电力的燃煤电厂。该公司受益于发电商之间的批发竞争。如今，随着廉价天然气削弱了煤炭的竞争力，FirstEnergy决定政府的价格支持可能并不那么糟糕。其煤电厂“在开放市场上根本无法盈利，”首席发言人托德·施奈德说。“我们所谈论的是重新管制，以保持价格稳定和为我们的客户提供可靠服务。”

彭博社商业周刊埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执转化为音乐超级明星希腊警方称IVF诊所患者的鸡蛋被盗如何挥霍你的奖金，从透明电视到冰浴FirstEnergy的困境为全国能源行业的动荡提供了一个窗口。除了来自天然气的竞争以及日益高效的风能和太阳能，燃煤电厂还面临着日益增多的气候法规，减少二氧化碳排放——最显著的是奥巴马总统在8月3日公布的计划，要求各州到2030年将排放量减少近三分之一。一些公用事业公司通过创新应对挑战。在纽约州的一个项目的推动下，联合爱迪生正在彻底改革其商业模式，以适应屋顶太阳能阵列和社区“微电网”，使个人、公寓楼和企业能够共享他们产生的电力，甚至将部分电力卖回给公用事业公司。

照片插图：731；来源：Getty Images相比之下，FirstEnergy在煤炭上加大了投资。其最新提议的费率计划将确保购买特定电厂的产出，无论成本多高。这将拯救其位于斯图本维尔北部的W.H. Sammis燃煤电厂，以及该公司在俄亥俄州东南部的Kyger Creek电厂和印第安纳州的Clifty Creek电厂的煤电份额。客户还将为FirstEnergy在伊利湖上的Davis-Besse核电厂所产生的电力买单。

FirstEnergy承认，15年的“电力购买协议”在头三年将使客户承担费用，但辩称在接下来的十多年中将为他们节省20亿美元。这是基于天然气价格将大幅上涨的假设。俄亥俄州消费者委员会，一个州政府机构，进行了自己的预测，估计客户在十年半的时间里将支付30亿美元，而不是享受节省。“他们所谈论的是对不盈利电厂的30亿美元消费者补贴，”环境保护基金中西部清洁能源专家迪克·穆森说。

俄亥俄州公共事业委员会将于8月31日开始对FirstEnergy的提案进行听证。该公司的首席执行官查克·琼斯在克利夫兰的Plain Dealer上提出了他的观点。“俄亥俄州正在失去其能源独立，”他在8月2日的评论文章中写道。“新的环境法规最近迫使FirstEnergy公司关闭了几座位于伊利湖的发电厂。”

确实，在四月，该公司完成了位于阿什塔布拉、东湖和克利夫兰的燃煤电厂的关闭，其中最古老的电厂始于1911年发电。FirstEnergy选择关闭这些电厂，而不是满足美国环保署对汞和其他有毒金属的污染标准。停产并非俄亥俄州特有。根据塞拉俱乐部的数据，自2011年以来，全国几乎有200座燃煤电厂关闭或计划关闭。（彭博社创始人迈克尔·布隆伯格通过他的慈善事业与塞拉俱乐部合作，支持燃煤电厂的退役。）

企业电力用户对FirstEnergy的电价计划意见不一。阿尔科、杜邦以及一些享受特殊折扣的大型工业电力买家支持该公用事业公司。俄亥俄制造商协会能源小组反对该计划，称其为浪费补贴。另一个联盟，包括零售商Lowe’s、梅西百货和斯台普斯，在8月10日的博客文章中辩称，“电厂补贴将对新兴投资于更高效、更清洁的天然气发电构成抑制。”价格支持同样会抑制对风能和太阳能的投资。

“我们不认为强制提高成本符合我们客户的最佳利益。” —FirstEnergy发言人道格·科拉费拉

在他的平原报专栏中，琼斯反驳称，天然气、风能和太阳能对他来说都很好。“但是，”他补充道，“这些资源单独目前无法替代能够在最极端情况下24/7运行的电厂。”

低排放和零排放替代方案在俄亥俄州不如预期普及的部分原因是，FirstEnergy试图通过其他手段来压制它们。去年，该公司支持了一项成功的州参议院法案，该法案冻结了2008年俄亥俄州的强制性规定，迫使公用事业公司通过提高效率来减少电力使用，并从可再生能源中获取四分之一的电力。“我们并不反对能源效率或可再生能源，但我们认为以这种方式强制提高成本并不符合我们客户的最佳利益，”FirstEnergy的监管发言人道格·科拉费拉说。

2014年，FirstEnergy向联邦能源监管委员会（FERC）提出投诉，试图阻止电网运营商PJM互联公司在其批发容量拍卖中包括一项名为需求响应的计划，该计划允许电力用户在高峰期减少电力消费并获得报酬。科拉费拉表示，FirstEnergy担心试图控制电力需求，而不是通过额外供应来满足需求，会导致“更多电厂的过早关闭”。

FirstEnergy还属于一个行业团体，该团体挑战FERC鼓励需求响应的权力；最高法院预计将在明年对此案作出裁决。在支持FERC的简报中，奥巴马政府辩称，该计划将保障电力网中电力的可靠性：“除了降低费率外，需求响应通过减少平衡供需所需的电力数量，降低了系统故障（如停电）的风险，并抑制了发电商的市场权力。”

保持灯光亮起和工厂运转是公用事业和社会其他部分的重要目标。FirstEnergy希望通过保护不经济且易污染的煤炭发电机来实现这一目标——这是对过去的冒险赌注。

结论： 俄亥俄州监管机构正在考虑一家公用事业公司请求支持煤炭的请求，而煤炭正受到天然气的冲击。