世界上最大的宠物店拥有250,000只动物 - 彭博社
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诺伯特·扎亚克
摄影师:埃里弗·希哈诺
诺伯特·扎亚克在4岁时得到了他的第一只宠物,一只金色的仓鼠。他好好照顾她,并在一年后又买了一只仓鼠。当他8岁时,扎亚克在他家小房子的地下室里繁殖了超过100只金色仓鼠。他的父母,一位高速公路警察和一位家庭主妇,住在德国的格拉德贝克,表示只要他自己支付费用,就可以养任意多的宠物。扎亚克开始向当地的宠物商店出售仓鼠。他开始多样化,增加了豚鼠、蝾螈、乌龟和一只鳄鱼。他接管了家里的花园,开始养鸟。“当我发现一种动物时,我想要抱住它,当我抱住一种动物时,我想要繁殖它,”扎亚克说。当他上五年级时,学校开始组织实地考察到他家。他在1967年成为德国最年轻的持证鹦鹉繁殖者,当时他13岁,并通过训练鹦鹉在圣诞节繁殖迅速垄断了当地的鹦鹉市场。在14岁时,扎亚克问职业顾问他应该如何规划自己的生活。被告知要成为一名钢铁工人。
在1970年代,对来自鲁尔区的年轻人来说,这是一条容易给出的建议,鲁尔区是西德钢铁工业的心脏,也是该国人口最密集的地区。扎亚克从未高中毕业,他在工厂上早班,以便在黄昏之前回家照顾他的动物。在18岁时,他在被征召入伍后卖掉了大部分宠物。两年后,他在钢铁厂工作时看到当地报纸上的一则广告。一位住在靠近荷兰边境的杜伊斯堡的孕妇,试图在她分娩之前出售她的宠物店。扎亚克向父亲借钱,并在1975年接管了这家位于安静住宅街的小商店。
Zajac 给树懒喂胡萝卜和黄瓜。
摄影师:Eriver Hijano今天,Zajac 的宠物店占据了 Duisburg 工业区一座 130,000 平方英尺的仓库。它叫做 Zoo Zajac,像机场航站楼一样,沿着一条马蹄形的道路展开。它的面积是白宫的两倍,三倍于一家 Whole Foods 市场。根据 吉尼斯世界纪录,它是世界上最大的宠物店。访客可以花费多达 9,000 欧元(10,000 美元)购买一只两趾树懒,或者花费仅 1.19 欧元购买一盒蟋蟀。她可以购买犰狳、狐獴、浣熊和猴子;或者用水母、热带鱼、贝类和食人鱼填满水族箱。Zoo Zajac 销售 50 种狼蛛,并拥有西欧最好的爬行动物收藏之一——甚至比许多动物园还要好。它饲养约 250,000 只个体动物,涵盖 3,000 种不同的物种。在这里走一圈基本上是一项耐力运动,这就是为什么 Zajac,这位体型较大的男子,膝盖不好,骑着一辆黑色摩托车在过道上穿梭。这辆车从不离开场地,每年行驶超过 2,500 英里。
Zoo Zajac 对于鲁尔谷来说,就像 Zajac 的童年家对他的同学们一样。“人们几乎把这里当作免费的动物园,”附近 Wuppertal 动物园的前主任 Ulrich Schürer 说。周六会有多达 12,000 名访客到来,他们中的许多人根本不会购买任何东西,除了可能在自助餐厅买一份咖喱香肠或咖啡。即使是正规的顾客也很少购买动物;大多数人只购买 Zoo Zajac 的水族箱和笼子之间货架上成千上万的宠物护理产品:从水族箱过滤器到狗绳,再到乌龟的眼药水。活体动物在宠物店的维护成本很高,需求相对较小。在美国,它们仅占零售宠物市场的 6%。Zajac 说:“宠物店主要依靠与动物相关的配件和商品维持生计。如果我只卖动物,我每年会亏损 250,000 欧元。”
世界上最大的宠物店出售的32种奇怪动物
这引发了他所称的,带着嘲讽的,“没有动物的宠物店,”或“没有宠物的宠物店。”许多最成功的宠物企业已经停止出售动物,或缩减到仅售几种低维护的物种,尽管他们的顾客对他们的小朋友的热情比以往任何时候都要高。在西方国家,家庭规模正在缩小,宠物主人不再将他们的动物视为财产,而是视为孩子,给他们提供曾经看起来荒谬的产品和服务:瓶装水、无麸质狗粮、狗尿布、设计师床。 “人性化”趋势不仅使动物受益。美国的宠物产业在过去20年中增长了三倍多,达到了600亿美元,而宠物护理是经济大萧条期间少数几个增长的零售行业之一。
左侧是两趾树懒和一只孔雀。
摄影师:Eriver Hijano然而,这一增长大部分归功于大型零售商,而不是小型宠物店。连锁店通过消除活体动物来削减运营成本,并利用规模经济以尽可能低的价格销售越来越多的产品。在美国,PetSmart和Petco Animal Supplies占据了行业收入的一半以上。在德国,宠物护理连锁店Fressnapf经营着800多家门店,并声称占据了近三分之一的所有销售,根据研究公司Euromonitor International的数据。德国仍然有超过5000家独立宠物店,但它们的市场份额已降至不到15%。
“看看《圣经》,大卫与歌利亚,”扎亚克说。“我是那个拿着弹弓的小家伙。”这不是你会期待的来自世界上最大宠物店老板的自我认同,但对扎亚克来说,庞大是一种适应。虽然许多独立商店消失或转向高端服务,如美容或日托,扎亚克却采取了相反的策略。他的生存不是通过专业化,而是通过壮观——建立一个如此庞大的宠物店,以至于它具有引力。“动物园扎亚克的消费者体验是它的优势,”德国宠物贸易与工业协会发言人安特耶·施雷伯说。“如果你今天看起来不像动物园,你的实体零售在未来将会有问题。”
喂食狨猴。摄影师:埃里弗·希哈诺扎亚克的动物园扎亚克个人导览可以持续长达五个小时,最少也有两个小时。亮点包括扎亚克给一群小猴子喂食蚱蜢,它们用两只手咬掉头部,狼吞虎咽地吃掉身体,就像吃热狗一样;孔雀与扎亚克的摩托车喇叭之间的呼应二重唱;以及扎亚克的T恤。他只穿来自The Mountain的动物主题衬衫,这家服装商的“三只狼月”设计在亚马逊网站上一位讽刺的评论者称其能吸引女性后,成为了网络迷因。扎亚克特别喜欢那些将动物图像从肩膀延伸到肚脐的衬衫,就像他的宽大躯干是一个IMAX屏幕。“我想我是唯一一个能在衬衫上放下两只完整大象的人,”他最近在翻看衣橱时说。
在一次游览中,扎亚克可能会把他鸡下的新鲜鸡蛋喂给一只巨蜥,或者带你参观爬行动物水族箱,这些水族箱像旧电子商店窗户里的电视一样,三层高地排列着。他会告诉你在经过树懒时抬头看,它们悬挂在天花板上的绳索和树枝上。他会警告你不要抚摸雪貂:去年他仅因雪貂咬伤就叫了五辆救护车。在他带你参观完异国情调的哺乳动物、生态缸、花园、水族馆、小狗、鸟类和小型哺乳动物后,他可能会带你去停车场观看他最喜欢的表演之一。
在最近的一个星期六早晨,扎亚克把手放在一位顾客的车的车身上,俯身检查车牌。“科隆,”他说。“一百公里。”扎亚克把摩托车留在里面,所以他走到下一辆车,检查它的车牌。“伍珀塔尔,”他说。“八十公里。”他继续沿着一排小型欧洲车辆走,估算它们到他商店的行程距离。扎亚克对只发现几位来自荷兰的国际游客感到失望;通常他会发现来自几百英里外的车牌,来自法国、波兰和英国。
德国并不是大多数人会期望找到世界上最大的宠物商店的国家。大多数德国企业都是中小型企业,消费者对庞大本身并不感到印象深刻。但德国的宠物拥有情况,像许多德国的热情一样,有点奇怪。在美国,人性化趋势主要依赖于狗和猫,它们的主人在宠物身上花费最多的钱,但最不可能在宠物商店购买动物。然而,德国的狗和猫拥有率在整个欧洲都是最低的之一。相反,所谓的异国宠物却非常丰富。德国人每人饲养的小型哺乳动物——从龙猫到雪貂再到兔子——的数量超过了所有其他欧洲国家,除了荷兰,此外该国还有大量的爬行动物和鱼类。
Zoo Zajac是德国唯一一家顾客可以购买狗的宠物店。摄影师:Eriver Hijano部分原因是德国对“人类最好的朋友”的主人征收“狗税”,但还有其他原因导致啮齿动物和爬行动物的受欢迎程度。这些动物适合德国人以挑剔著称的生活方式。“小动物产生的杂乱更少,”Zajac说,“而且它们不会打扰邻居。”(大多数德国人住在公寓楼里,而大多数西欧人住在独立住宅中。)德国人也以更理性而非感性著称,这可能有助于解释他们对在水族箱或笼子中观察的动物的兴趣,而不是与家人共同生活的动物。例如,在2011年,一组英国和澳大利亚的研究人员在欧盟统计了98个爬行动物展览,其中41个在德国。没有其他国家超过15个。同样,在2013年,10个最受欢迎的欧洲动物园中有7个在德国,其余三个在讲德语的奥地利和瑞士。(Zoo Zajac每年约有100万游客,如果符合条件,将在欧洲动物园中排名前30。)
Zajac一直理解自己国家人民对奇特动物的吸引力,他从未将自己的宠物店视为简单的交易场所。他在1975年购买第一家商店后不久就了解到,即使人们不想购买,仍会来看看奇怪的生物。“总有新奇的东西可以看,”他说,“而且既然顾客已经在这里,他们就会买其他需要的东西。”他将这一启示视为放纵自己最狂野的宠物幻想的许可证。作为青少年,他曾试图从新加坡进口动物;作为商店老板,他亲自乘飞机去接它们。他询问顾客梦想养什么动物,并尽力将它们添加到商店中。
一只小变色龙(左)和它们的围栏里的狐獴。
摄影师:Eriver Hijano
动物园Zajac的增长得益于德国发展成为欧洲最富有和出生率最低的国家,这两个因素促使消费者在宠物身上花费大量金钱。北莱茵-威斯特法伦州的居民在宠物上的花费超过了其他德国人。Zajac曾经嘲笑那些像对待孩子一样宠坏宠物的顾客,但到2000年,这种行为已成为常态。“以前,如果有人在后院有一个池塘,他们会在复活节时买一堆金鱼,并在池塘周围种一堆花,”他说。“复活节后一周,植物就会死,金鱼也会死。现在如果你买了一条金鱼,它生病了,你会带它去看兽医。”
Zajac观察到顾客对他们的宠物提出越来越多复杂的问题。“这就像家庭规划,”他说。他为员工配备了认证专家,并建立了一个高度专业化的书店。“在这里,任何人有问题时,都可以找到答案,即使价格稍贵,他们仍然会回来,”Zajac说。在他购买第一家700平方英尺的商店两年后,Zajac开始在隔壁的房子里租用空间。他在1978年将一个储藏区改造成了一个盐水水族馆楼层。他在1982年购买了这栋建筑,最终也接管了他的另一个邻居。独立宠物商店开始面临压力,但Zajac发现了新的机会。他在1987年开始了一项邮购业务,在1990年代增长到占动物园Zajac总销售额的70%。 (今天的目录列出了超过600页的动物产品。)他在1993年在商店后面的地块上建造了一个仓库,同年他开始在杜伊斯堡的会议厅组织大型热带鱼展览。成千上万的人从世界各地前来参观和参与,Zajac梦想着建立一个类似规模的永久性宠物商店。
到2000年代初,Zoo Zajac在其原始位置上已经占据了所有可能的空间。“建筑管理局说如果我再建一个东西,他们就会把这一切拆掉,”Zajac说。他开始寻找工业仓库,以便继续扩展。银行对为如此庞大的升级贷款持谨慎态度,但杜伊斯堡市出面提供帮助。随着几十年来钢铁行业的衰退,杜伊斯堡每年都在失去人口。Zoo Zajac的140名员工对当地经济至关重要,因此市政府提议租赁一个仓库给Zajac,直到他能够负担得起购买它。他在他的目录中写了一则筹款通知,请求客户贷款以翻新仓库,他将以7%的利息偿还——这个利率比他从任何银行获得的都要好。他在三个月内筹集了200万欧元。
Zajac骑着他的摩托车。他每年在店内行驶超过2500英里。摄影师:Eriver HijanoZoo Zajac于2004年11月17日在其当前地点开业。几个月后,吉尼斯世界纪录前来拜访。那时的Zoo Zajac只有现在大小的三分之二,仍然足够大,获得了世界上最大的宠物商店的称号。Zajac与他的妻子Jutta和一对母女腊肠犬住在办公室后面的一个简朴公寓里。“我不得不在客厅的桌子上帮助她分娩,”他说。当Zajac在看电视或放松在他的热水浴缸时,他离他的动物收藏从来不超过一层楼的距离,就像他小时候在地下室繁殖仓鼠时一样。
在2012年,扎亚克将一种有争议的哺乳动物加入了他的库存。动物权利活动家在商店外抗议,称他贪婪和不负责任。超过25,000人向PETA发送了抗议信,其中包括一幅扎亚克用价格标签勒住生物的卡通画。扎亚克表示他收到了多次炸弹和死亡威胁。一家宠物食品制造商从商店的货架上撤回了其产品。甚至德国宠物贸易与工业协会也没有支持他。“他提供了一些我们这个行业协会并不太满意的动物,”施赖伯说。这个新增的动物并不是凶猛或濒危的,而是所有宠物中最常见的。动物园扎亚克开始出售小狗。
扎亚克一直在出售狗粮和用品,但和所有德国宠物店老板一样,他在1970年代停止了出售狗。他在1985年停止了出售猫。人们对出售这种最亲昵的物种越来越不赞成,尽管动物园扎亚克持续增长,但在商店中找到足够的空间来容纳猫和狗是困难的。德国从未在法律上禁止它们的销售,但在动物园扎亚克在2012年恢复销售时,没有其他德国宠物店在出售狗。(该店在2007年重新开始出售纯种猫。)扎亚克花费了80万欧元用于大型犬舍,配有加热地板和户外区域。
扎亚克是在回应一个变化的市场。根据Euromonitor的数据,德国的狗和猫的数量在增长,而该国的小型哺乳动物数量在2008年至2013年间减少了超过20%。人们的口味变得更加常规,抛弃了使动物园扎亚克成为可能的奇特之处。但德国人可能并不比美国人更愿意在宠物店购买狗和猫。动物园扎亚克的小狗区通常挤满了啧啧称奇的观众,但商店出售的狗数量少于预期——去年仅售出300只。而其他宠物店老板也表现出不愿意跟随他的脚步。动物园扎亚克是德国唯一可以购买狗的宠物店。
摄影师:Eriver Hijano其他挑战正在增加。像Fressnapf这样的连锁店不断侵占Zoo Zajac的业务——现在在杜伊斯堡10英里内有16家Fressnapf,Zajac在一个最近的夏日下午拜访了一家。“我与这家商店没有任何共同之处,”他在过道上走着说。这里闻起来是油毡的味道,而不是生皮和木屑的味道,取而代之的是Zoo Zajac的动物喧嚣,只有一些微弱的欧洲流行音乐。Zajac没有看到出售的动物。他满意地注意到这家店只有大约6,500平方英尺,但在看到只有两名员工后变得沮丧。在同样的空间里,Zajac雇佣了10个人。(他的总员工为200人,其中包括三名全职兽医。)看到Fressnapf的产品定价如此便宜让他感到沮丧。根本无法跟上。“在过去五年里,我们的产品销售量增加了30%,但没有赚到更多的钱,”他说。“我们实际上是在为生存而战。”
还有中国,Zajac担心他的成就有一天会被超越。“我相信中国人可以做任何事情,”他说。还有互联网。Zoo Zajac的一个奇特之处在于,它在没有现代化的情况下变得庞大。它没有中央计算机系统,主要依靠纸张运作:为了回答关于他每日运营成本的问题,Zajac拿来了计算器并进行了计算。(他的估计:25,000欧元。)Zoo Zajac在线销售产品,但在一个价格容易比较的数字空间中,很难建立客户忠诚度。“人们来这里是因为他们想要体验,”Zajac说。“显然,你无法在互联网上体验事物。”即使在没有直接影响销售的情况下,互联网也在伤害Zoo Zajac:这家商店的一个吸引力是它的专业知识,但现在答案总是只需一次谷歌搜索即可获得。
不过,Zoo Zajac 面临的最大问题可能是它是否能活过建立它的那个人。扎亚克(Zajac)才60岁,但他的健康状况并不理想。他声称自己已经在手术台上死过并被复苏了四次。前三次死亡是在他被 Zoo Zajac 的狮子鱼刺伤后发生的,第四次是在膝关节置换手术期间。他将公司49%的股份托付给了他的长女卡佳·巴纳扎克(Katja Banaszak),当他无法再管理时,她将接手。她管理着许多业务运营,而她的父亲则专注于市场营销和宣传。巴纳扎克是一位深思熟虑、温柔细语的女性,留着肩长发,戴着无框眼镜,穿着完全正常的衣服。她钦佩她的父亲,但她并没有完全继承他的执念。“他总是有极端的想法,”她带着爱意的恼怒说。“他想要企鹅。”扎亚克认为他可以从一家德国动物园获得企鹅,但到目前为止,他的女儿已经说服他暂时搁置这个想法。巴纳扎克认为世界上最大的宠物商店不需要企鹅或其他新动物。“它已经够大了。”
摄影师:埃里弗·希哈诺(Eriver Hijano)