太阳冲击:太阳能飞机即将打破一些纪录 - 彭博社
Tom Randall
我们出发了。
在瑞士进行测试飞行。来源:太阳冲击 / Revillard / Rezo.ch飞往中国重庆的航班是在夜间进行的。没有月亮。飞行员贝特朗·皮卡德将他的飞机迎着强劲的逆风飞去,颠簸非常严重——不是那种让你上下颠簸的,而是让你从跑道上吹下去的。在某个时刻,风力强到飞机实际上在向后移动。
突如其来的冷锋对大多数飞机威胁不大,但太阳冲击2号并不是普通的飞机。它完全依靠太阳能运行,储存在四个大型电池中,使其能够在夜间飞行。它的太阳能翼展比波音747还要宽,但这架超轻型飞机的巡航速度大约为每小时40英里,只载一名乘客:飞行员。
第一架环绕世界飞行的太阳能飞机
你可能已经听说过太阳冲击。飞机的两位瑞士飞行员——57岁的皮卡德和62岁的搭档安德烈·博尔施伯格,多年来一直在打破自己的飞行记录,努力仅用太阳能环绕地球。他们的使命是重新定义当前技术的极限,并测试人类飞行员的身体极限,飞行员必须在仅有20分钟小睡和一点瑜伽(博尔施伯格)以及自我催眠(皮卡德)的情况下生存数天。
皮卡德在重庆安全着陆,但当博尔施伯格后来尝试从中国飞往夏威夷时,太阳冲击团队就没有那么幸运了,这是环绕世界旅行中计划的最长一段航程。天气的变化迫使飞机在日本名古屋意外降落,遭遇了强风的袭击。太阳冲击2号在过去两周里一直待在一个移动机库中,等待机翼修理和天气的好转。
下一次飞行将是最大的考验,如果成功,将创造电动飞机飞行距离的新纪录(大约4000英里)和任何类型飞机单飞的飞行时长纪录(四到五天夜)。在三月从阿布扎比开始旅程后,太阳动力飞机现在前往美国,需要跨越广阔的太平洋。
“我们如此接近,”博尔施伯格说,如果天气允许,他将在本周掌控飞行。“这是关键时刻。”
下一站:夏威夷
环游世界的旅程始于三月。凤凰城将标志着中途站。
地图数据:谷歌 / 彭博社插图
两位飞行员,一架飞机。博尔施伯格和皮卡德。
来源:太阳动力飞机 / 阿克曼 / 雷佐大型商用飞机可能永远不会使用飞行中收集的太阳能。重力和风阻的物理特性将需要不可能大的机翼。但是如果太阳能电池板保持在地面上,那么一架大型电池驱动的飞机也并不遥远。空客已经制造了一架全电动的双座飞机用于短途训练飞行,并表示一架节省燃料和减少污染的90座混合动力电飞机可能在15年内准备就绪。波音也在实验混合动力发动机。
基本技术现在已经可用。覆盖在太阳冲击2号上的太阳能电池与固定在屋顶上的面板类似。它的锂电池相当于两辆特斯拉Model S轿车。
太阳冲击号还有一种额外的储存能量形式可以利用:高度。
在日本长野山区的云层上捕捉太阳光。
来源:太阳冲击号 / 博尔施伯格太阳冲击2号在几乎电量耗尽和低高度的情况下开始一天的飞行。随着早晨的阳光像水彩画一样洒落在地平线上,太阳能电池板开始执行三项任务:推动飞机前进,给电池充电,以及爬升。在一天的过程中,太阳冲击2号升至近28,000英尺,储存能量,以便在夜间将其转化为向前的动能,当飞机漂回地球时。对于太阳冲击号来说,高度就像一个不重的巨大电池。
误差的余地非常小。环绕世界的旅程必须在十月之前完成,因为随着北半球秋季日子变短,飞机将达到其过夜耐力的极限。即使现在,一个非常多云的早晨意味着储存的能量不足以度过夜晚。如果在太平洋上出现问题,可能需要掉头,或者更糟,弹出飞机,充气紧急筏,等待救援。
这些翅膀在尚未解体时效果最佳。
来源:太阳冲击 / Pizzolante太阳冲击1号的职业生涯,作为当前飞机的前身,几乎在2013年以灾难告终。这是一次横跨美国的任务的最后一天,从加利福尼亚州的山景城到纽约。博尔施伯格从华盛顿特区起飞,飞向大西洋。所有一切似乎都很顺利,直到一只翅膀的覆盖物撕裂了。一架经过的直升机拍摄了飞机底部的照片,并将其发送给当时位于瑞士的太阳冲击任务控制中心。
博尔施伯格说:“我从工程师那里收到的第一条反馈是,他们惊讶于翅膀尚未解体。”
那是一个阳光明媚的日子,但对于紧急着陆来说太过动荡。在天黑之前尝试将飞机降落可能会将翅膀撕成碎片。博尔施伯格必须忍受九小时的飞行才能到达纽约。他在脑海中排练了跳伞的程序:如何退出飞机,如何打开降落伞,如何在水中着陆并充气应急筏。
博尔施伯格说:“我想:好吧,如果发生这种情况,你可以做到。” “因此,如果发生这种情况,你最好享受它,因为你并不是每天都有机会从驾驶舱跳出来。”他成功地在约翰·F·肯尼迪国际机场着陆。
厕所在飞行员座位下方。
来源:Piccard / 太阳冲击在冲动号上的生活是一种被限制和孤独的实验。电动飞机几乎没有噪音,只有螺旋桨在风中的缓慢口哨声。博尔施伯格说,当他把座椅放平,闭上眼睛休息20分钟时,飞机中微小的吱吱声和 rattles 突然变得活跃起来“就像活着的生物。”飞机安静到当他飞越日本海时,即使其他飞机远得看不见,他也能听到天空中的其他飞机的声音。
睡眠是最困难的挑战。自动驾驶允许每天大约八次20分钟的小睡,这种剥夺的时间表随着飞行时间的增加而产生影响。两位飞行员在飞行模拟器中最长只坚持了三天三夜,远远少于下一次航行所需的时间。博尔施伯格是一名机械工程师和科技企业家,他说为了准备,他有时即使在没有积极训练的时候也会进入小睡时间表,包括在与妻子和孩子度假时。随着额外的清醒时间,他自学了绘画,但他说,随着时间的推移,减少的睡眠会妨碍创造性思维。
贝特朗·皮卡德来自一个探险家和冒险家的家庭。他的父亲雅克·皮卡德仍然保持着人类曾经到达的最深处的记录,1960年到达北太平洋的马里亚纳海沟。贝特朗的祖父奥古斯特曾在1930年代保持过气球最高高度的记录。
自拍杆:检查
对决自拍:美国海军中尉唐·沃尔什(左上)和雅克·皮卡德(左下)在1960年创下了马里亚纳海沟的深潜记录。五十五年后,雅克的儿子贝特朗(右)在中国逗留期间拿起了这根自拍杆,刚刚打破了最长太阳能飞行的记录。
来源:NOAA通过彭博社 / 推特
在名古屋的充气移动机库下修理机翼。
来源:太阳冲击 / 皮佐兰特皮卡德、博尔施伯格和他们的财务支持者在12年内为太阳冲击花费了1.5亿美元(博尔施伯格指出,这只是一小部分成本来运营一支一级方程式赛车队)。太阳冲击工程团队的一部分已经在为下一个任务工作:设计高空“平台”——可以在空中停留数年的太阳能飞行器,取代昂贵的卫星。
飞行员们表示,整个企业的目的是展示清洁能源的能力超出了我们的想象,并激励人们赶上可能实现的目标。
“重要的是要摆脱我们的习惯、我们的确定性、我们的信念,”博尔施伯格在为这次破纪录的上升准备他的思想、身体和飞机时说。“当我们尝试新事物时,生活会变得更加有趣。”
在摩纳哥,团队的任务控制中心附近,冒险开始前一个月。
来源:太阳冲击 / Revillard / Rezo.ch
这次旅行的起点和终点在阿布扎比。
来源:太阳冲击 / Stefatou / Rezo.ch第一架环绕世界飞行的太阳能飞机
接下来阅读:
- 化石燃料刚刚输掉了与可再生能源的竞赛
- 你的家对特斯拉的电池驱动星球梦想毫无意义
- 2015年:有望成为有记录以来最热的一年