在巴尔的摩和底特律，停水通知正成为夏季最悲伤的新传统 - 彭博社

抗议者在2014年7月在底特律抗议停水。Rebecca Cook/路透社这是夏天即将到来的一个明确标志。门挂找到它们的门把手，通知出现在邮件中，公用事业车开始巡回。

四月至十月是停水季节，市政公用事业通过切断企业和家庭的水源来执行逾期账单。对于城市来说，这是弥补数百万逾期付款的机会。对于联合国来说，这是一个代表人权侵犯的危机。

对于巴尔的摩和底特律的许多居民来说，停水季节延续到夏季的酷热日子。“这两个城市的灵活性极低，”底特律水务项目的执行董事Tiffani Ashley Bell说。

彭博社CityLab一位艺术家重新构想童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商Naftali在迈阿密海滩寻找交易，推动佛罗里达美国的驾驶和拥堵率创历史新高海牙成为全球首个禁止石油和航空旅行广告的城市而停水季节才刚刚开始。

停水季节对底特律的意义

本周，底特律水务和污水处理部门开始对本季迄今送达的数千份警告通知和挂件采取行动。欠款超过150美元或水费逾期60天的家庭将面临停水，除非他们已付款或加入付款计划。这些逾期账户数量达到数万。

莱拉尼·法哈，联合国住房特别报告员，以及卡塔里娜·德·阿尔布开克，联合国水权特别报告员，在2014年10月底特律关于水停供的新闻发布会上。保罗·桑西亚/AP这个季节看起来像是去年的重演，当时底特律公用事业公司启动了一项“持续停供努力”，以使大约90,000个拖欠账户恢复正常。多亏了加拿大，底特律的公用事业引起了联合国的愤怒，联合国派遣人权专家前往底特律监测情况。两位联合国特别报告员批评底特律在这些催收工作中没有做足够的保护贫困和弱势群体的工作。这并没有阻止公用事业公司在今年恢复催收。

就其而言，底特律水务和污水处理部门去年表示，收到停供通知的客户中有60%在24小时内使其账户恢复正常。而且通知是送到地址，这并不一定意味着账户持有人：他们试图催收的一些房屋是空置的。

但底特律有一些好消息。底特律水项目——由贝尔和克里斯蒂·蒂尔曼共同创办的草根慈善机构去年——已经筹集了超过18万美元的捐款，以帮助大约900个家庭保持供水。

本周，一位捐赠者以大方的方式出手。为城市服务的投资银行米勒·巴克菲尔向热量与温暖基金捐赠了100万美元，以帮助居民解决停水问题。根据底特律自由报，THAW计划于6月1日启动其新的水项目；这笔资金将帮助大约1500户家庭。（可以说这是回馈：米勒·巴克菲尔有望从底特律收回2800万美元，用于在城市破产程序中重组其债务。）

停水季节对巴尔的摩意味着什么

上个月，巴尔的摩的夏季停水季节以激烈的方式开始。在城市向25000名欠款总计4000万美元的客户发出通知后，抗议者们集会。尽管有如此庞大的数字，但停水季节对魅力之城的意义与对汽车之城并不相同。

首先，底特律的水务公司卷入了该市复杂的破产程序。与水务部门相关的底特律债券义务是该市的 最大形式的担保债务。广泛的征收行动部分是为了加快进程，以改善任何对该公用事业的私有化投标的交易。（私有化计划 仍在进行中，并且 仍然有争议。）

此外，巴尔的摩市似乎正在追讨巴尔的摩县的客户——在巴尔的摩市之外。 *《巴尔的摩太阳报》*报道说，征收活动的执行——该市已切断约1,600名客户的水源——迄今为止 “极为不均衡”。也就是说，巴尔的摩比底特律更宽容，贝尔表示。现在有一个 巴尔的摩水项目，允许捐赠者提供资金以帮助家庭支付逾期的公用事业账单。

城市并没有对逾期的商业和政府账户持有人进行征收，尽管他们欠款很大。在某种程度上，停水季节无论在哪里看起来都是一样的：城市并没有对拖欠的商业和政府账户持有人进行收款，尽管他们欠款数额巨大。例如，斯帕罗斯点（Sparrows Point）一家钢铁厂欠巴尔的摩730万美元的水费，*《巴尔的摩太阳报》*报道。总的来说，大约350个商业账户欠城市1500万美元。

去年七月，底特律水务公司宣布将开始追讨商业和工业物业的拖欠账单。该公告排除了部分最大和最拖欠的账户持有人：福特场（Ford Field），底特律雄狮队的主场，以及乔·路易斯竞技场（Joe Louis Arena），底特律红翼队的主场。

该水务公司后来报告称这些账户已经恢复正常——但无所谓。当时，底特律实际上无法对商业账户进行收款。“[T]该部门的承包商只能处理住宅物业的停水，”《底特律自由报》 报道。“该部门不得不安排自己的员工为商业客户切断服务。”

底特律和巴尔的摩可以做些什么

正如底特律水务局的发言人所说，水费“不是人们首先支付的账单，而是他们最后支付的账单——在信用卡之后，在手机账单之后，在有线电视账单之后。”

与此同时，联合国特别报告员卡塔里娜·德·阿尔布克基是完全正确的：“断水对那些根本没有能力支付账单的人来说是违反人权的。”

城市不能不收水费。然而，巴尔的摩和底特律的收款工作正好相反：他们应该首先追讨商业、政府和工业账户的欠款，而不是居民。追讨大客户（例如，能够积累数百万延迟公用事业费用的体育场）可能会很昂贵（在法律费用方面）。但许多商业账户仅欠（仅仅是！）几千。这些公司在城市追讨后不太可能将公用事业告上法庭。

对脆弱居民断水比不人道更糟：这可能会导致公共卫生危机的发生。其次，巴尔的摩和底特律需要提供宽恕。清除一些逾期余额可以帮助这些城市积极识别房主，改善城市记录，并开始收款。收款工作的尽职调查必须给城市带来一定的成本；任何低于某一阈值的账单都应该被取消。

除非给予赦免，否则一些简单的灵活性将大有裨益。例如，在旧金山，居民如果能证明漏水导致水费增加（并且漏水已修复），可以获得部分逾期账单的免除。

“在巴尔的摩，他们希望你支付欠款的50%才能进入付款计划，”贝尔说。错过分期付款的客户必须再支付一笔大额款项才能重新进入计划。这就是人们掉队的原因。“底特律也是一样。”

最后，城市需要认识到一刀切的方法注定会失败。去年十月，阿尔杰泽拉采访了底特律居民罗谢尔·麦卡斯基尔，她将672美元的残疾支票中的600美元用于租金——因此绝对无法负担水费。向麦卡斯基尔收取任何费用都是可耻的。许多其他居民面临的情况虽然不那么严峻，但仍然可能无法按时付款。城市需要考虑客户的财务状况。

切断脆弱居民的水源比不人道更糟：这可能成为潜在的公共卫生危机。但目前，底特律和巴尔的摩的停水季节并没有消失。在大多数情况下，这是一种必要的恶：大多数账户持有人在城市认真对待时确实会偿还逾期账单。但城市可以做更多，以确保这不是完全的恶。