一项新裁决挑战加利福尼亚州的分级水费结构 - 彭博社

美联社照片/斯科特·史密斯随着加利福尼亚州水务机构努力满足新的州政府规定的用水减少要求，他们需要尽可能多的节水方法。现在，一项上诉法院的裁决质疑了他们最强大的节水工具之一——并可能最终压迫该州最贫困的居民。

这种方法：分级水费结构，或对用水量大的用户收取更多费用，对用水量少的用户收取更少费用。

周一晚上，加利福尼亚州第四上诉法院 驳回了圣胡安卡皮斯特拉诺市的分级结构，该结构对用水量大的客户处以惩罚，以促进节约用水。法官威廉·W·贝兹沃斯支持起诉该市的一组居民，裁定这些费率违反了加利福尼亚州的 218号提案，该提案要求公用事业公司根据向客户提供服务的实际成本来设定费用。

彭博社城市实验室一位艺术家重新构想童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商纳夫塔利在迈阿密海滩寻找交易，推动佛罗里达州的发展美国的驾驶和拥堵率创历史新高海牙成为全球首个禁止石油和航空旅行广告的城市根据 洛杉矶时报*，*至少三分之二的加利福尼亚水务机构使用某种形式的分级收费结构。其余的则收取统一的每单位费用。法院的裁决并不意味着所有的分级结构必然是违宪的；向某些客户提供更多水的成本通常确实更高，因为这需要更多的资源和基础设施。

随着水资源变得越来越稀缺，客户的固定费用肯定会增加。“没有什么……可以阻止水务机构将昂贵水的逐步增加成本转嫁给逐步增加的用户，”贝兹沃斯 写道。“这似乎是个好主意。”

但考虑到加州州长杰瑞·布朗本月早些时候发布的 行政命令，要求城市地区减少25%的用水量，许多机构正在寻求采用或扩展分级收费结构，倡导者表示这在许多（尽管不是所有）社区中促进了节水。现在，如果机构不向收费者展示 确切 的高水使用如何导致更高的成本，他们将面临政治审查和潜在的诉讼。

例如，假设一个机构从三个不同的来源获取水：一个州水项目，一个地下水盆地，以及一个地方回收项目。该机构可以告诉一个口渴的客户，她的高水使用要求他们从所有三个来源抽水，因此，他们有权向她收取更多费用。但该客户可以问：从我的水龙头流出的水 实际上 来自所有三个来源吗？这基本上是那些起诉圣胡安卡皮斯特拉诺的居民所提出的问题。

“人们正在要求分子级别的核算，”凯特琳·菲利普斯·查佩尔说，加州公共政策研究所水政策中心的副主任。这并不一定是坏事。令人担忧的是，一些机构可能会放弃分级结构，而转向固定费率——随着水资源变得越来越稀缺，这无疑会导致所有客户的费用增加。

加州公共政策研究所这引发了对加州最贫困人群的担忧。根据PPIC的研究，全州近13%的单户家庭可能已经面临水费超过其年收入2%的情况——这一门槛被最近的议会法案指定为潜在的不可负担。尽管贫困家庭的用水量在统计上平均较少，但高额的固定费用仍对低收入和中低收入家庭产生不成比例的影响。当水资源变得更加稀缺时，情况只会变得更加极端。

法院的裁决可能会削弱对低收入家庭的补贴“生命线”费率。此外，法院的裁决也可能削弱对低收入家庭的“生命线”费率，这些费率有时由其他客户的费率收入补贴。现在，水务机构可能需要寻找不同的收入来源来资助此类项目。

周一的裁决并不一定意味着加州贫困人群的灾难，只要水务机构努力保护分级费率结构。但这一裁决确实带来了“巨大的障碍，”查佩尔说。她希望对218号提案进行广泛改革，特别是在这场干旱——以及未来的干旱——要求灵活、敏感的节水措施的情况下，这些措施仍然维护一个基本人权：负担得起的水资源获取。 世界在关注。

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