18万克拉绿宝石的漫长而奇异的传奇 - 彭博社

巴伊亚翡翠

来源：洛杉矶警长办公室/路透社在巴西东北部的巴伊亚州，离平多巴苏市不远，土地像手风琴一样褶皱。在那里，地壳被压缩成一系列被灌木丛填满的山谷所分隔的花岗岩山脊。这些褶皱富含铍和铬元素，这些元素渗入裂开的岩石中并冷却形成绿色六角晶体——翡翠。从1960年代开始，成千上万的寻矿者，葡萄牙语称为garimpeiros，蜂拥而至进行采矿。他们在宽度不超过人孔盖的井筒中下降数百英尺，冒着生命危险寻找宝石。

彭博商业周刊忘掉工厂，小型美国城镇想要Buc-ee’s加油站埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执变成音乐超级明星希腊警方称鸡蛋是从试管婴儿诊所患者那里被盗的其中一个井筒位于一位老年人拥有的农场下面。根据巴西国家矿产生产部的调查，2001年初的一天，一名寻矿者从地下冒出来，带着一块远大于任何人见过的翡翠矿石。那是一块黑色的墓碑大小的页岩，上面突出的十几根绿色柱子像氪金石一样。重达840磅的岩石基质中含有一颗估计重达180,000克拉的翡翠。在发现时，它是世界上最大的未切割翡翠。

与巴伊亚的大多数翡翠一样，它是浑浊的，并且受到杂质的影响。来自哥伦比亚和赞比亚的世界顶级矿山的高品质宝石每克拉可以卖到数千美元，但巴伊亚的典型翡翠每克拉的价值不到10美元。它的许多宝石被用于时尚珠宝。其他的则被出口到阿拉伯市场，在那里被购买用于装饰清真寺和房屋。还有一些成为收藏品，作为地质新奇物品受到欣赏。

巴西电视新闻节目Fantástico报道，一位当地人早期以5000美元购买了巴伊亚翡翠，随后以20000美元出售。下一次交易的细节不详——这颗翡翠似乎在两名男子于2001年6月左右购买之前已经易手几次。埃尔森·里贝罗，一位前书商和金矿工人，以及他的搭档鲁伊·萨拉伊瓦，将这块石头装箱，放在一辆皮卡车的车厢里，驱车离开了平多巴苏。

“有一整个亚文化的人会因为它的大小而购买任何东西，”美国翡翠专家罗纳德·林斯鲁德说。“故事是销售这件作品的关键。”而巴伊亚翡翠正是有了这样的故事。无论这颗宝石的真实价值是多少——几乎没有或数亿美元——法庭记录显示，它已经被一群骗子、受骗者、侦探和双面间谍在全球交易，堪比科恩兄弟的电影。如果不是去年秋天进入争议的巴西国家，想要把它的宝石拿回来，这一切可能都只是闹剧。 在2001年夏天，托尼·托马斯37岁，手头宽裕，试图在科技行业站稳脚跟。他从未上过大学，但他拥有的专门铺设地下燃气和电力线路的建筑公司正在蓬勃发展。“这是互联网泡沫时代，”他说，“那时硅谷的任何人所做的事情都在腾飞。”

托马斯自称是一名投资者。他在加利福尼亚州洛斯加托斯的一家高清电视公司Digital Reflections Inc.投资了超过20万美元，并鼓励他的朋友和家人参与其中。DRI的原型机外观流线型，由保时捷设计，采用了一种名为液晶硅的尖端显示技术。在公司的总部，动画电影蚁哥正传在一个50英寸的屏幕上循环播放，色彩绚丽，令人惊叹，托马斯从未见过。在那个时代，这种大小的电视售价通常在数万美元，但DRI的首席执行官韦恩·卡特莱特承诺以远低于这个价格提供一款型号。

卡特莱特身高6英尺7英寸，身材纤细，像光纤一样，拥有电影明星般的外貌，深色的眉毛和银色的头发。在2001年7月，当繁荣即将崩溃时，他告诉托马斯，他们面临失去一切的危险。他说风险投资已经枯竭，DRI迫切需要新的资金来生存。

托马斯有了一个主意。他提到了一位在建筑工地上遇到的矿业顾问。这位名叫肯·科内托的顾问，年近60岁，知识渊博，给托马斯留下了深刻的印象，并用巴西翡翠的故事吸引了他。科内托的两个老朋友是里贝罗和萨拉瓦。

不清楚卡特莱特何时与科内托联手对付托马斯，但卡特莱特提议托马斯和科内托去巴西以低价购买翡翠。托马斯理解的计划是，这些宝石将被高估——他希望能达到1亿美元——存放在安全处，并用作贷款的抵押。贷款的资金将存入卡特莱特所描述的高收益投资计划中， supposedly由国际商会（ICC）促进。如果托马斯对这些机制有任何疑虑，那些关于利润的想法就会掩盖这些疑虑。经过47周，资金应该会翻倍，他们可以偿还贷款并出售翡翠。总收益的27%将投资于人道主义项目，但其余部分可以重新投入DRI。托马斯将获得10%的咨询费，但在此期间，他必须支付他们的费用并提供首次翡翠购买的种子资金。

实际上，国际刑事法院（ICC）警告消费者，他们并没有审核投资，而是骗子们通过神秘的“主要银行”承诺夸张的回报，每年收集15亿美元。托马斯对此一无所知。“我相信人，并相信他们所说的话，”他说。卡特莱特在法庭上支持该计划，但没有回应采访请求。“我对宝石没有任何了解，”他在2010年作证时说。“这完全超出了我的专业领域。但在那个阶段，我们愿意尝试几乎所有事情。”

2001年9月的一个炎热的圣保罗早晨，托马斯、科内托、里贝罗和萨拉伊瓦在酒店的面包车上出发，前往一个住宅区。他们停在一栋房子前，车棚里覆盖着绿色防水布；科内托看着一只白猫在上面撒尿。一个巴西人把猫赶走，掀开防水布，露出了840磅的巴伊亚翡翠。科内托笑了，看到托马斯兴奋得像个孩子。托马斯拍了两打照片，然后把相机递给其中一位巴西石头的主人。他单膝跪下，右手绕过翡翠，露出了一个大傻笑。

不久之后，巴西人请来了一位土耳其出生的宝石学家迪米特里·帕拉斯凯沃普洛斯，他已近70岁，进行了评估。“这样的稀有标本从未见过，”他写道，“甚至在像苏富比这样的国际拍卖行也没有。”这位宝石学家提到了据说在伦敦大英博物馆的一颗翡翠的价格，并表示这块巴西石头更为优越。“我估计它的价值为9.25亿美元，”他写道。“作为一名专家宝石学家，我必须强调，这块石头是一个宏伟而稀有的发现，值得赞赏。”（帕拉斯凯沃普洛斯没有回应采访请求。）

来源：洛杉矶警长办公室/路透社10月26日，Catlett抵达圣保罗查看Thomas和Conetto的情况。NH Della Volpe酒店内气氛热烈。餐厅里提供着开胃菜和饮料，伐木工人们手里拿着装满宝石的折叠纸张四处游荡。这是Thomas38岁生日的前一天。一个写着生日快乐的蛋糕被端到他与巴西巴伊亚翡翠的老板们坐在一起的桌子上。从当晚的照片来看，Catlett、Conetto和Thomas看起来像老朋友。

被他在巴西看到的景象所吸引，Thomas在11月底之前向他的商业伙伴汇款总计18万美元。他现在表示，他以6万美元的价格认为自己是在为自己购买巴伊亚翡翠，而巴西人会将其运送到加利福尼亚。但这从未发生，Thomas也没有销售账单来证明他的购买。Catlett、Conetto和巴西人后来在法庭上辩称，Thomas只是为他们的失败投资计划支付费用。

在2001年圣诞节期间，Catlett给Thomas和其他DRI投资者写了一封告别信，然后宣布破产。“在过去五个月里，为公司重组和获得资金付出了巨大的努力，”他写道。他没有提到DRI的一些财务问题是由于他欺诈性地将数百万美元转移到开曼群岛的银行账户中，根据圣克拉拉县高等法院的民事判决。Catlett否认有不当行为。 在接下来的三年里，巴伊亚翡翠一直存放在巴西银行的保险库中。然后，在2004年，Catlett、Conetto、Ribeiro和Saraiva在巴拿马成立了一家公司，名为Gemworks Mining。他们将翡翠运送到加利福尼亚州圣荷西——在运输表格上声明其价值为100美元的岩石——并招募了一批演员，包括被定罪的诈骗犯，以吸引加利福尼亚的投资者。

Gemworks通过各种复杂程度不同的商业投资赚取了利润。在一个案例中，他们请求了一笔短期贷款以完成一笔翡翠购买，然后在几个月内拖延贷款人，最终切断了所有联系，根据对他们电子邮件的审查。其他时候，他们声称贷款将用于创建高度盈利的翡翠支持证券。壳公司在内华达州如雨后春笋般涌现。充满行话的合同配有看起来像集成电路蓝图的流程图。他们通过展示一 handful 的宝石或巴伊亚翡翠的照片来消除任何疑虑。

一位脊椎按摩师汇款40,000美元购买与巴伊亚翡翠相关的本票——一位法官称该计划“可鄙且令人厌恶”。加利福尼亚州萨克拉门托的一位富有房地产开发商马克·道尼（Mark Downie）给了Conetto和Catlett一笔81,000美元的贷款，以启动另一个巴伊亚翡翠支持的投资计划。（Conetto表示他不知道钱的来源，并否认参与任何骗局。）

根据Conetto的说法，Gemworks团伙不断背叛彼此，并秘密转移巴伊亚翡翠以快速获利。它在Conetto位于圣荷西的一个仓库、Catlett的律师埃里克·基钦（Eric Kitchen）在圣巴巴拉的办公室（他于2013年去世）和Catlett在新奥尔良的一家前联邦银行租用的保险库之间来回移动，期间受到卡特里娜飓风洪水的威胁。它在稀有宝石和矿物收藏家中声名显赫，Catlett将所有权转让给了拉里·比格勒（Larry Biegler）。比格勒是一位居住在加利福尼亚州天堂的房地产开发商，他是一个身材魁梧、金发稀疏、声音夸张的人，声称他的妻子是洛克威尔工具财富的继承人。（她表示她不是。）“他是一个骗子中的骗子，”Conetto说。比格勒拒绝发表评论。

比格勒聘请了加里·韦斯，纽约的一位钻石商，来推广巴伊亚翡翠；韦斯在2007年在eBay上发布了这块宝石的列表，编造了一个充满细节的起源神话。根据该列表，发现翡翠的矿山的主管需要八个人将它从地下抬到丛林小径上。他们将它拖向圣保罗，直到在旅程的第五个月，一对黑豹袭击了团队的骡子。那些人用“木头和藤蔓做了一个担架”，并“用手抬着石头走完剩下的路。”

起始竞标价为1890万美元，“立即购买"价格为7500万美元，这块翡翠从未售出，也没有人真的指望它会售出。根据韦斯的说法，这个离奇故事的最低目标只是为了抬高价格。“如果我们不以我们所做的方式来浪漫化这块石头，它就毫无价值，”他说。 2008年5月14日下午，埃米尔·阿亚德走出他在东洛杉矶的办公室，看到一辆黑色面包车驶入货物区。阿亚德管理着一个私人金库，属于英联邦国际，这是一家提供比布林克斯更个性化服务的精品装甲运输公司。金库本身是一个定制锻造的钢箱，20英尺乘20英尺，英联邦的客户通常在这里存放现金、艺术品和珠宝。

阿亚德那天早上接到一个电话，关于几个想要存放“石头”的家伙，他想象着一颗可以放进保险箱的小钻石。现在，他可以看到那辆怠速的面包车在悬挂系统上下沉。正如科内托所说，他坐在副驾驶座，而比格勒坐在驾驶座。

六名员工将箱子抬到千斤顶上，然后将其放到混凝土地面上。阿亚德看着电钻在数十个螺丝上嗡嗡作响。最后，箱子的一侧发出一声闷响掉了下来。阿亚德向前走去，惊叹地凝视着巴伊亚翡翠。在看到一份将翡翠估价为3.72亿美元的评估后，他增加了与伦敦劳合社的保险覆盖。

阿亚德不喜欢金库里进出太多的人。每当客户通过前门时，他都必须在签名旁边盖上自己的拇指印。但那个夏天，比格勒和一个名叫杰瑞·费拉拉的合伙人——他有一个耳环，并经营着一家名为“诚实父亲买房”的佛罗里达房地产公司——把金库当作展厅，随时带来巴伊亚翡翠的潜在买家。

“这些家伙能把雪锥卖给爱斯基摩人”

一天，费拉拉带来了基特·莫里森，一个穿着考究的摩门教商人，留着修剪整齐的山羊胡，住在爱达荷州。根据法庭文件，莫里森想买一些钻石，比格勒告诉他有一批来自南美的钻石即将到货。比格勒要求莫里森给他汇款130万美元；莫里森将在包裹到达之前获得巴伊亚翡翠的股份。当莫里森等待比格勒送来钻石时，费拉拉和莫里森会定期开车去联邦金库查看莫里森所称的他的宠物石头。但随着几周过去，钻石仍未出现，借口越来越多，费拉拉说情况变得紧张起来。

七月初，比格勒打电话给费拉拉，说他被巴西黑帮绑架了15天。在他所谓的获释后，他试图用三桶蓝色的小翡翠来安抚莫里森，每桶重100磅。但这些石头看起来像是你可能在鱼缸底部找到的东西，或者被打磨成便宜项链上的珠子。莫里森在纽约将它们全部卖掉，价格为2万美元。根据对他的商业伙伴的证词和采访，这 barely 足以覆盖他一个月租酒店房间的费用。莫里森和他的律师都没有回应采访请求。

莫里森知道自己被欺骗了，他决定报复。他说服费拉拉换队伍，他们一起成立了一家新公司，F & M Holdings。9月26日，他们来到英联邦金库，利用费拉拉的授权，将翡翠装入一辆黑色的凯迪拉克Escalade，窗户是深色的，然后开车离开。费拉拉说他们有权这样做。“我得到了所有权，我有所有权链，我们为此支付了真金白银，”他说。“他们一无所有。”离开金库后，他给比格勒发了电子邮件：“我想这句话是真的（盗贼之间没有荣誉）。” 2008年10月初，比格勒向洛杉矶警长办公室报告了翡翠被盗的事件。案件落到了县有组织犯罪部门的两名巡逻侦探斯科特·米勒和马克·盖曼的桌子上。在一家Denny’s餐厅与记者讨论案件时，他们看起来像是在玛格丽塔城深度卧底。他们戴着包裹式太阳镜，穿着宽松的短裤和超大号T恤，以掩盖他们的贝雷塔手枪和啤酒肚。执法人员对巴伊亚翡翠团队有一定的钦佩。“这些家伙，”盖曼说，“可以把雪锥卖给爱斯基摩人。”

在2008年12月的三天里，米勒和盖曼在爱达荷州的小镇鹰镇监视莫里森的家。尽管距离圣诞节只有一周，他们并没有准备好爱达荷街道上覆盖着雪。他们感到寒冷，而莫里森却无处可见。在第三天的早晨，盖曼敲响了前门。莫里森的妻子苏珊回答，显得有些慌乱。她向外看，看到一排警车沿街而伸。“你知道我们为什么在这里吗？”盖曼问。

“不，”她说。

“我们来这里是为了拿巴伊亚翡翠。”盖曼告诉苏珊·莫里森，她的丈夫是这块宝石盗窃案的主要嫌疑人。在盖曼走进屋内后，苏珊通过扬声器电话联系了她在洛杉矶的丈夫。他拒绝说出翡翠在哪里，只说不在爱达荷州。

“如果你不带我们去找翡翠，我们就要把你送进监狱，”盖曼说。

“把我送进监狱，”莫里森回答。

在外面，盖曼的搭档发现一个符合莫里森描述的男人走到房子的后面。几名警官在雪地里将他扑倒。结果发现是个电缆工。

左起，斯科特·米勒、马克·盖曼，以及现已退休的洛杉矶警长局中尉汤姆·格鲁布，2008年。

来源：洛杉矶警长局到下午时分，莫里森冷静下来，同意将巴伊亚翡翠交给当局，至少在其所有权得到解决之前。两天后，米勒和盖曼带领一队六辆载满M4和AR-15突击步枪的车辆，从洛杉矶驶往拉斯维加斯，在那里，他们在直升机护送下，在一个储存设施取回了翡翠。无论这块石头的真实价值如何，加利福尼亚州现在已完全参与到巴伊亚翡翠的传奇中。在返回的路上，盖曼和米勒给科内托打了电话，告诉他所有840磅的翡翠安全地在州政府手中。“谢天谢地，”科内托说。

2009年1月，科内托起诉莫里森要求拥有翡翠。当双方即将达成和解时，科内托将支付莫里森500万美元，案件的新闻报道导致另外四名索赔人出现，声称在法庭上他们被科内托或莫里森欺骗。

在托尼·托马斯在晚间新闻中看到那颗巨大的翡翠后，他拿起电话给科内托说了他的看法。“肯，你这一辈子从来没有为任何事情花过一分钱，”他在与警长侦探合作录音的谈话中告诉他。“自从我认识你以来，你就没有工作过。你没有做过任何工作。你是怎么支付这块石头的，肯？”

“你找你的律师，玩你的把戏，尽力而为，”科内托回答道。“你会被狠狠地打击。” 正义的进展缓慢得像地质运动。一位法官约翰·克朗斯塔特发现科内托是一个令人同情的，虽然神秘的人物。“他的举止、语气和反应的节奏都使法庭认为他的证词非常可信，”他在一项裁决中写道。

在2014年1月看到第二位法官驳回他对翡翠的索赔后，托马斯宣布破产。科内托、卡特利特、里贝罗和萨拉伊瓦共同与莫里森达成协议，获得了这块石头的一部分。他们在法庭上击败了最后的坚守者——萨克拉门托的开发商唐尼，并准备再次出售巴伊亚翡翠。科内托去年表示，莫里森已经找到了一个“酋长”准备以数百万的价格购买它。

但任何了解巴伊亚翡翠历史的人都可以预测到不会有结局。九月份，巴西提起诉讼，要求驳回或暂停洛杉矶的诉讼，同时“进行联邦和外交努力”以将这块石头遣返，巴西声称这块石头是非法开采和出口的。“它本该在巴西的博物馆中被欣赏，因其惊人的大小和其他特征，而现在却成为了多个声称拥有它的当事方的诉讼对象，”巴西的律师在法庭文件中写道。“他们并不拥有。巴伊亚翡翠是，并且一直是，巴西的财产。”

去年五月的一个下午，Conetto邀请一位记者进入他位于南圣荷西一个宜人的地方的水蓝色拖车家中，他和年迈的母亲在这里生活了超过30年。他的电视调到宝石购物网络，他排成一排六个懒人椅，帮助他制定商业策略。如果他在一个椅子上头脑风暴遇到困难，Conetto解释说，他就会换到下一个。“我是个思考者，”他说。

根据他的估计，他已经从参与巴伊亚翡翠中赚取了超过30万美元。现在他只希望这一切能结束。“在这件事中，每个人都是骗子，”他说。那颗翡翠只是“狗屁股上的一个痘痘。”他翻找一堆文件，拿出另一块大石头的照片。“就你我之间，”他说，“我有一块比巴伊亚翡翠大四倍的东西。”