加拿大可怕的人口普查数据的悲剧 - 彭博社

马克·伯恩斯安大略省彼得堡的公共卫生官员罗萨娜·佩利扎里对糟糕的数据了解一些事情。她负责的公共卫生办公室负责为这个人口为123,000的中型城市和县运行政策驱动的健康项目和服务，这使其成为加拿大第33大城市，如果相信该国最近的人口普查的话。

问题是，她不确定这是否可行。在2010年，斯蒂芬·哈珀总理的保守政府在几乎没有任何宣传或准备的情况下决定，下一次每五年在加拿大完成的长表格人口普查将不再是强制性的。官员们讲述这个故事时，没有引用任何具体的民意调查，公众在填写长表格人口普查时表达了对隐私的担忧，以及如果拒绝填写可能面临监禁的威胁。

彭博社城市实验室一位艺术家重新构想童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商纳夫塔利在迈阿密海滩寻找交易，推动佛罗里达州的发展美国的驾驶和拥堵率创历史新高海牙成为全球首个禁止石油和航空旅行广告的城市“我们都感到震惊，”2010年时担任加拿大规划师协会会长的玛尔尼·卡佩说。“这在社区中引起了涟漪……他们是在一个[六月]的下午做的这个决定，当时他们想，‘谁会关注呢？’”

在2006年，93.5%的加拿大人回应了当时强制性的长表格人口普查。在2011年，68.6%的人返回了自愿调查。所以在2011年，加拿大统计局，负责收集和分析所有加拿大统计数据的政府机构，发布了两个版本的人口普查。第一个是强制性的短表问卷，询问加拿大人关于年龄、性别、婚姻状况、母语以及家庭中使用的语言。第二个是国家住户调查（NHS），这是一个40页的自愿调查，发送给30%的加拿大人。穆尼尔·谢赫，当时的加拿大统计局局长，因政策变化辞职。“我想借此机会评论一个技术统计问题，这已成为媒体讨论的主题……自愿调查是否可以替代强制性人口普查的问题，”他说写道。“这是不可能的。”

今天，在加拿大第一次自愿长表人口普查四年后，以及距离看似第二次普查还有一年，罗萨娜·佩利扎里仍在思考如何应对数据匮乏的问题。彼得堡市36%的居民未返回自愿调查，这使得该城市的NHS响应率在所有加拿大城市中最低。

“从本质上讲，这意味着我们无法清晰地了解我们人口的健康状况，”佩利扎里说。

安大略省彼得堡在2011年调查参与率在所有加拿大城市中最低。Flickr/罗伯特·泰勒彼得堡没有资金完成自己的公共卫生调查。因此，当佩利扎里和她的团队为该地区编写新的儿童健康报告时，她表示彼得堡政府被迫使用近10年前的信息，即上一次强制性人口普查完成时的信息。“我们无法得出一些指标，因为我们缺少分子和分母，”她说——这意味着彼得堡的儿童总数以及受特定疾病影响的儿童数量。“我们没有数据。”

需要帮助的人在哪里？加拿大并不完全确定。尽管彼得伯勒的情况特别困难，但这并不是个例。2006年，93.5%的加拿大人回应了当时强制的长表格人口普查。2011年，68.6%的人返回了国家住房调查。这是尽管人口普查官员分发了更多调查问卷以补偿预测的回应率下降——在2011年，每三位加拿大人中就有一位，而不是2006年的五分之一。尽管如此，加拿大统计局仍然对4,567个加拿大人口普查细分区中的1,128个保留了2011年国家住房调查数据。“大约25%的地理区域没有可靠的国家住房调查数据可供使用，”加拿大审计总长在一份2014年报告中写道。

不过，这里有个关键点：这项新的调查，提供的数据比之前的少，并且让学者、政府官员、人口统计学家、社会规划者和商人们都在想如何准确计算居住在加拿大的人数及其位置，花费却更多。麦克林斯，这本加拿大周刊报道称，加拿大统计局需要额外的2200万美元来覆盖“与增加问卷制作和邮寄相关的费用。”

“自愿调查简直是浪费钱，”因转向自愿人口普查而辞职的首席统计师穆尼尔·谢赫在电话采访中告诉CityLab。“[它们]无法提供您做出政策决策所需的准确资料。因此在我看来，这两者都是最糟糕的选择。”

穆尼尔·谢赫在2010年，刚辞去加拿大首席统计局局长职务不久。路透社/约翰·梅杰尽管来自加拿大护士协会、政策智库、加拿大商会和多伦多联合劝募等各类团体的抗议声不断，但保守党政府在执政期间似乎几乎没有改变其对人口普查立场的可能性。评论人士一致认为，安大略省自由党议员泰德·徐最近试图恢复长表的努力是绝望的，早在2月4日被投票否决之前。分析人士表示，必须更换政府才能恢复强制版本。与此同时，这已不仅仅是关于统计数据的斗争。如何最佳分发加拿大的人口普查表格也成为了一个政治和意识形态的问题。正如一位保守派评论员在2010年所写：

“如果你测量它，它就重要”是那些只有在能够提出理由时才重要的净税收组织的座右铭。总理斯蒂芬·哈珀多年来一直试图用意识形态论证来反对这些团体。但意识形态本质上是可以辩论的；消除辩论框架是他通往胜利的捷径。……我想在斯蒂芬·哈珀看来，加拿大应该是一个个人主动的国家，而不是一个通过数据收集“合理化”的集体依赖的国家。

缺失的弱势群体

“由于转向自愿的国家卫生服务体系，加拿大现在是一个更富裕、更白人化、更受教育的国家，”温哥华的经济学家和人口统计学家瑞安·柏林（Ryan Berlin）说道，他隶属于非营利组织城市未来研究所。柏林在这里开了个玩笑，这个玩笑在过去几年里在加拿大的学术会议上流传。但他并没有错。某些群体——低收入居民、移民、残疾人、土著人民以及那些对英语掌握不牢固的人——返回自愿普查的可能性要低得多。这些群体通常也是最需要社会项目的社区。在全球经济衰退的背景下，这些问号尤其令人不安。需要帮助的人在哪里？加拿大对此并不完全确定。

虽然加拿大政府的统计学家确实拥有复杂的数学工具来帮助估算他们错过了多少弱势公民，但2011年的调查仍然留下了明显的不确定性。在一个例子中，国家卫生服务体系发现，2006年至2011年间进入加拿大的移民中，菲律宾人是最具代表性的群体。但加拿大统计局发布的脚注指出，这一结果“与加拿大公民和移民部提供的按出生国统计的近期移民人数不符。”为什么会有差距？可能是抽样误差，也可能是响应模式，或者是对国家卫生服务体系中某些近期移民群体的“低估或高估。”官员们表示，他们无法确定为什么他们不知道他们不知道的事情。

加拿大统计局因2011年调查响应率低而压制了像纽芬兰省博纳维斯塔这样的城镇的数据。Flickr/肯尼·路易那么，加拿大有多少原住民呢？全国四个百分点的保留地在国家卫生调查中被“未完全列举”，加拿大统计局在其数据发布中写道。因此，该机构担心低估了生活在该国的因纽特人数量。2006年强制性人口普查发现，40%的所有加拿大土著儿童生活在贫困中，超过全国平均水平的两倍。现在情况不那么明确。

较小的地方也受到不成比例的影响。加拿大统计局人口普查管理办公室主任马克·哈梅尔表示，对于非常小的城镇，几乎没有替代数据来源。“[我们]在提醒用户，”他在2013年对全球新闻说。“[我们]不能说这些地方的信息是否与现实相符。”

人口普查的变化也对大城市产生了影响。来自多伦多、蒙特利尔、温哥华和里贾纳的官员在今年二月的大城市市长会议上提到了国家卫生调查。瑞安·柏林，常常在温哥华处理住房问题的人，表示自愿人口普查已经开始影响他所在城市的政策。例如，2011年的数据显示，西加拿大城市的老年居民数量在减少，他们住在自己家中的比例下降，越来越多的老年人搬入辅助生活设施。这与2006年和2001年的数据有显著偏差。

温哥华市中心。路透社/安迪·克拉克“如果你从这个角度看待数据——‘哇，更多的老年人现在需要住在集体型住房中’——那么我们需要增加这种类型住房的供应，”柏林说。“但这实际上与我们对老年人的许多了解相悖：他们活得更久，且通常是以夫妻的形式生活。这真让人困惑，也使得[制定政策]变得困难。”

尽管如此，政策制定仍在继续。正如统计学家谢赫所说，“需要做出决定，所以无论你有坏数据还是好数据，决定都会被做出。如果你有坏数据，你就会做出糟糕的政策决定。”

替代来源

政府官员是否有其他方式获取他们所需的特定数据？加拿大统计局确实发布其他产品（例如劳动力调查和就业、工资和工时调查），这些产品根本不依赖于人口普查数据。

但在社区规模方面，滑铁卢大学的社会学家马丁·库克写道，尽管“2010年的变化是有害的”，但政治现实是，加拿大人需要找到新的方式来获取数字。多亏了互联网，在许多方面，市场营销人员对消费者的了解比以往任何时候都要多。而且有大量的行政数据——医院记录、税务报表——由于伦理和隐私问题，目前无法使用，但可以匿名化并用于更清晰地了解加拿大实际发生的情况。为什么要进行大规模的人口普查，当你拥有大数据时？

“当数据完全掌握在私人手中时，就没有权利获取它”但是医院记录仅捕捉到去医院的人，而私人公司持有的信息往往不会提供给那些不讨好公司的“学术麻烦制造者”，正如卡尔顿大学的经济学家弗朗西斯·伍利指出的那样。人口普查数据对所有人开放，尤其在学者回顾同事的数据时显得尤为重要。“当数据完全掌握在私人手中时，就没有权利获取它，”伍利说。

学者们还强调，人口普查数据通常被用作基准，以检查从其他来源得出的数据集是否正确。现在似乎没有一个普遍认可的数字集可以用来检查自己的工作。

美国的人口普查有其反对者

那么这会在美国发生吗？尽管这个想法在美国政治的边缘徘徊，但它有一些支持者。再次强调，这场斗争高度政治化。德克萨斯州的共和党众议员泰德·波提出立法，使美国社区调查（美国详细的长期人口普查的等同物）成为自愿的。（目前，那些不填写强制性ACS的人在技术上面临罚款，尽管该局几十年来没有追究过任何人。）“我认为这是政府强行试图从人们那里获取更多信息的一个例子，”波告诉Politico。“这侵犯了他们的隐私。政府没有权利拥有这些信息。”在2014年3月*，该立法在众议院监督委员会进行了听证，尽管主席达雷尔·伊萨决定不继续推进该法案，因为它遭到了自己党派证人的猛烈抨击。肯塔基州的共和党参议员兰德·保罗——一位假定的总统候选人——已在参议院提出平行立法。

“人们对数据收集和分析的工作原理没有很好的理解。我认为普通人并不明白这一点。”“这是一个非常以美国为中心的国家，”联合创始人Phil Sparks说，他共同领导着非营利组织 人口普查项目，这是一个倡导人口普查的团体联盟。“人们对StatsCanada遭遇的灾难有一些认识……州和地方政府组织、规划机构、工会、公民权利团体、专业组织，他们对此非常清楚。现在我正在试图在国会山上传达这一点。”

这里更大的问题——无论是在美国还是加拿大——可能是大多数公民并不完全理解当他们将那份冗长的问卷寄回人口普查局时会发生什么。温哥华的经济学家柏林最近接到一位房地产开发商的电话，询问一个特定社区的概况。

“我只需要解释，‘没有数据可以回答你的问题。’在他看来，数据就是在那里，因为[我]是一个研究人员，”柏林说。“人们对数据收集和分析的工作原理没有很好的理解。我认为普通人并不明白这一点。”

插图由Mark Byrnes创作，元素来自 维基媒体共享资源，根据创意共享许可证。

******更正：***本文的早期版本错误地标识了美国社区人口普查听证会的日期。是2014年，而不是2013年。