城市科学同样适用于古代墨西哥 - 彭博社

在大型古代城市中，生产力更高，就像今天的密集城市区域一样（上图，特奥蒂瓦坎的遗址）。维基共享资源科学家们对城市发展的研究越多，他们就越意识到城市就像 自然界中的其他事物。在密集环境中发生的社会互动具有乘数效应：它们创造了更多的财富、更大的想法和更大的建筑，尽管它们也可能传播更多的疾病。在某种程度上，无论是好是坏，城市生活的总和远远超过个体城市生活的总和。

圣塔菲研究所及其科学家名单，包括 杰弗里·韦斯特和路易斯·贝滕库特，孕育了许多这样的见解。这些研究人员现在能够基于城市人口预测各种社会经济利益，如GDP或道路基础设施，具有 惊人的准确性。事实证明，城市生活与数学方程式的符合程度令人惊讶。

彭博社城市实验室一位艺术家重新构想童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商纳夫塔利在迈阿密海滩寻找交易，借助佛罗里达的推动美国的驾驶和拥堵率比以往任何时候都高海牙成为全球首个禁止石油和航空旅行广告的城市作为该研究所的博士后研究员，人类学家斯科特·奥特曼回忆起曾经认为当代城市所展示的社会模式与一些古老文明的行为并没有太大不同。他开始思考这些模式背后的原则是否在不同的时间或地点是根本相同的。

“我意识到，他们讨论的可能解释这些模式的参数并不是当代资本主义、民主、工业化国家所独有的，”奥特曼说，他现在在科罗拉多大学博尔德分校。“它们更像是任何人类社会的基本属性。”

“人类人口今天迅速城市化是有原因的。更大规模的社会组织确实有内在的优势。”在一篇 今天发布的论文中，科学进展，奥特曼和合作者（包括贝滕库特）报告了他们所称的“引人注目且令人兴奋”的新证据，支持了这一直觉。研究人员报告称，古代大型城市的生产力比今天密集城市地区更高——尽管这种生产的性质是纪念碑和建筑规模，而不是现代经济指标如GDP。

这项工作支持了城市作为伟大“社会反应器”的基本理念。在密集的地方，紧密相邻的公共资产（如食物采集或运输网络）使人们能够将精力引导到更有益的方向（如劳动协调或知识专业化）。而在高度分散的地方，社会联系较远，则无法获得相同的生产力提升。

“让我印象深刻的一件事是，这项研究表明，人类——人类群体——通常确实从在更大规模上协调他们的行为中受益，”奥特曼说。“从某种意义上说，这就是为什么今天人类人口迅速城市化的原因。这项工作表明，整体而言，较大规模的社会组织确实有内在的优势。”

更大的城市建造更大的市民纪念碑

研究人员通过对大约4000个前西班牙时期的墨西哥盆地定居点的考古调查数据进行深入分析得出了他们的结论，这些定居点的历史可以追溯到古代，直到16世纪阿兹特克时代结束。调查记录了这些定居点中各种建筑的大小、形状和一般测量。这些建筑包括市民纪念碑以及个人住宅。

这些细节为奥特曼和他的合作者提供了一个令人印象深刻的窗口，透视早期的城市生活。他们首先专门研究了这些定居点中纪念碑的大小和体积，认为这些建筑反映了城市的生产力——一种古代的现代GDP代理。如果社会互动确实以普遍的方式增强了城市生活，他们会期望看到纪念碑的大小随着城市规模的增加而增加，就像今天城市地区的GDP一样。

确实，他们发现了这一点。下面的图表显示，纪念碑的大小（实线）在大城市中以“超线性规模”增长——换句话说，增长速度快于人口增长率（虚线）。较大的城市劳动力群体建造的纪念碑比较小的群体更大，建造速度也更快。研究人员将生产力的提升归因于这些城市中社会网络的集体力量，考虑到在这一时期内识别出的技术进步有限。

纪念碑建设速度（实线）超过了大型古代城市的人口增长（虚线）科学进展“[结果]确实表明，城市化在总体上改善人类物质福祉的原因是有功能性的，”奥特曼说。“它减少了每个人所需的资源量，并增加了每个人所生产的资源量。”

更大的个人住宅

研究人员还分析了个人住宅的大小，使用了关于宫殿和更普通房屋的考古数据。他们推测，随着这些定居点的人们积累更多的物质财富，他们也可能获得更多的财物，这反过来会促使他们建造更大的住宅。正如纪念碑的大小作为社会生产力的代理一样，住宅的大小也是个人生产力的代理。

再次，如下图所示，他们发现大型城市中存在超线性扩展的证据。在人口更多的城市中，个人住宅的平均面积更大——这表明城市社会网络在个人层面上也能乘倍生产力（因此财富）。通过聚集在一个密集的地方，这些古代人能够“平衡在定居点内移动的成本与由此产生的社会互动的好处”，就像今天高效的大城市一样。

国内住宅区（实线）超过了人口增长（虚线）。科学进展“我们正在研究的这个时期最后一个文明的阿兹特克人定居点，似乎表达了与我们在现代城市中看到的相似的东西，”贝滕库特说。“尽管它们关于这些社会所做的事情，比如建造纪念碑和房屋，而不是把钱存入银行。”

这并不是说这种增加的财富是均匀分配的。研究人员发现，前10%的家庭占据了40%到50%的住房面积——这个统计数据与今天美国的收入差距水平相当。奥特曼表示，这一发现引发了一个问题，即是否真的有可能发展一个大规模的城市社会，能够平等分享家庭财富。

“看起来古代墨西哥并没有找到实现这一目标的方法，”他说。

数字时代不会改变这一切——至少目前不会

贝滕库特表示，他对不同时间和空间中的社交网络按照一些一般模式组织起来感到鼓舞。但尽管有这些连续性，他并没有得出所有城市在各个时代都以相同方式运作的结论。他仍然希望看到其他系统中的情况如何发展——特别是在那些人们自己生产食物的地方。

“当我们能够通过WiFi发送食物，或通过光纤电缆发送卡路里时，我们将真正进入一个新世界。”他怀疑研究人员会发现一个基于城市如何（以及在多大程度上）通过市场或中央权威为居民提供食物的城市发展连续体。一旦食物采集以集体方式组织起来，他说，个人就不再需要投入那么多精力去获取它。采取这一步骤的城市似乎跨越了一个重要的门槛，朝着创造促进生产力提升的更密集环境迈进。

“我们正在尝试理解历史上发生的一些有趣的潜在不同类型城市主义的模式，”他说。

这项研究提出的另一个重大问题是，数字社交网络何时——或者是否——会改变未来城市的发展方式。奥特曼怀疑，只要食物需要被物理运输到城市、到家中、到嘴里，我们就不会看到太大的变化。他说，在那之前，距离将仍然是人们在一天内能完成的事情的限制因素。

“当我们能够通过WiFi发送食物，或者通过光纤发送卡路里时，我们就真的会进入一个新世界，”他说。

*更正：该帖子的早期版本包含了新墨西哥州阿兹特克遗址的图片，而不是前西班牙时期墨西哥盆地的一个定居点。