书评：玛丽·皮隆的《垄断者》 - 彭博社

在大萧条时期，当成千上万的银行倒闭时，美国人对以金融为主题的桌游产生了浓厚的兴趣，这些游戏让他们可以花费一把把的假钞。他们玩《轻松赚钱》、《金融》、《通货膨胀》和《大生意》。当《大富翁》在1935年发布时，它击败了所有其他游戏。

《大富翁》的制造商帕克兄弟对此确保了。公司的总裁、创始人乔治·帕克的女婿罗伯特·巴顿，依靠现金和法律威胁来中和竞争对手。公司曾试图从世纪之交的跳棋和乒乓球热潮中获利，但未能成功，巴顿决心不再重蹈覆辙。他自己并不太喜欢《大富翁》——他认为规则太多，耗时太长。但当他得知类似游戏的成功时，他开始感兴趣。《大富翁》很快每年销售近200万套2美元的游戏。

这种对主导地位的追求在玛丽·皮隆的书中被揭示，《垄断者：痴迷、愤怒与世界最受欢迎桌游背后的丑闻》。作为《华尔街日报》在零年代的记者，皮隆发现帕克兄弟宣传的故事是《大富翁》是由查尔斯·达罗创造的，这位运气不佳的费城人，尽管巴顿清楚地知道其他人——尤其是一位女性——才应得到这个荣誉。

伊丽莎白·马吉，一位早期的女性主义作家，三十年前制作了几乎相同的《房东游戏》。她的目标并不是促进资本主义的贪婪；她想要推动19世纪社会活动家亨利·乔治的理论，即政府支出应通过对房地产的税收来资助。尽管如此，帕克兄弟对她的游戏与达罗的仿制品之间的相似性仍然非常担忧，以至于以500美元的价格购买了《房东游戏》的版权，没有任何后续收益。

皮隆的故事大部分集中在拉尔夫·安斯帕赫身上，他是发现帕克兄弟欺骗行为的人。作为1970年代一个易怒的左翼大学教授，他创造了一个名为反垄断的游戏的讽刺版本。帕克兄弟当然起诉了他。然后他变得如此痴迷于挖掘对手的黑料，以至于失去了妻子，几乎破产。（他赢了，并且可以出售反垄断。）

皮隆的研究很深入，这使得这本书成为一个关于企业贪婪的坚实故事。但写作的原创性不足：建筑物是“堡垒般的”。名人的面孔“到处都是”。经济，唉，朝“南方”发展。她在叙述中夹杂了陈腐的历史参考，比如这个：“那是1935年3月。达罗刚刚错过了哈莱姆的种族骚乱，而尘土碗将在几周内袭击俄克拉荷马。”不清楚种族关系和环境灾难与棋盘游戏业务有什么关系。皮隆本可以轻松提到埃尔维斯·普雷斯利是在1月8日出生的。

这本书可能仍然会吸引许多游戏的粉丝。大富翁，这款哈斯布罗在1990年代购买的游戏，依然如故地受欢迎。全球有数百个版本。最近，购买了80周年法国版的粉丝们惊讶地发现盒子里有真正的欧元。显然，人们仍然有时间来挥霍游戏币。作为一名大富翁玩家，皮隆表示，平均游戏时间并不像你想的那么长。仅需90分钟。