为什么大城市比以往更少促进创新 - 彭博社

2013年在纽约举行了一场艺术与建筑创意节。艺术与建筑的店面 / Flickr大城市被认为是新创意的重要引擎，这并非没有理由。许多聪明的人聚集在一个地方意味着许多思想汇聚在同一个问题上。这促使一些人创造新解决方案——也让其他人早早听说这些解决方案，窃取它们，并尝试进一步改进。

但在创新方面，城市规模今天可能没有过去那么重要。这是加拿大滑铁卢大学的研究员Mikko Packalen和斯坦福大学的Jay Bhattacharya在一份新的工作论文中提出的论点。两位研究者写道，曾经大城市在伟大新创意方面的“相当优势”在最近几十年中“已经减弱”：

我们的实证研究结果表明，在20世纪，美国大城市的发明比小城市的类似发明更频繁地建立在最近的进展之上。研究结果还表明，在最近几十年中，大城市的这一优势已经减弱。因此，将研发资源放在大城市的优势似乎现在远小于过去。

Packalen 和 Bhattacharya 对1836年至2010年间授予的美国专利进行了密切的文本分析。他们将这些数据与发明者家乡的人口密度数据进行了匹配。这些指标共同显示了研究人员在发明者基于其他最近专利概念申请专利时所居住的地方；换句话说，他们描绘了城市环境在创新中所扮演的角色。

彭博社城市实验室一位艺术家重新构想童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商 Naftali 在迈阿密海滩寻找与佛罗里达的交易美国的驾驶和拥堵率比以往任何时候都要高海牙成为全球首个禁止石油和航空广告的城市在20世纪的大部分时间里，密集城市与创新城市之间存在明显的联系。但正如下方的图表所示，这种优势似乎随着时间的推移而显著下降：

这种变化的可能原因既简单又可预测：数字通信。一个互联的世界不仅使人们更广泛地接触新思想，还使人们更广泛地接触这些思想的 讨论——这两种交流方式曾经更常在面对面中发生。经济学家阿尔弗雷德·马歇尔，创新研究的先驱，早在1920年就预测到了这一点，正如Packalen和Bhattacharya所述：

马歇尔（1920年）本人探讨了这种“通信手段的廉价化”的影响，并提出了一个可能性，即地点在知识生产中可能只扮演次要角色，因为知识将“主要依赖于整个文明世界的生产总量。”

但数字通信并没有将城市规模从创新方程中消除。过去十年美国创新的地理分布显示，尽管专利活动并不直接跟随人口规模，但主要大都市仍然 往往引领潮流（在 硅谷 之后）。而Packalen和Bhattacharya发现，美国的发明者似乎比世界其他地方的发明者使用更多的新想法——这表明真正的全球创新尚未到来：

然后是协作日益重要的角色。Packalen和Bhattacharya发现，多年来，发明者团队“比单独的发明者更有可能应用新知识”：

一个悬而未决的问题是，这些团队的所有成员是否需要在同一个地方才能获得伟大的见解。如果是这样，我们可能会期待人口稠密的城市继续成为创新的温床，因为它们可以快速增加现场的智力。如果不是，我们可能会发现未来几年更多伟大的想法从较小的地方涌现——无论是全部还是部分。