美国正面临千年来最严重的超级干旱 - 彭博社

一头牛在南达科他州莫里斯敦的一片干旱的田野上吃草，时间是2006年。路透社/乔纳森·恩斯特气候即将变得比中世纪还要严峻。21世纪的干旱条件可能超过中世纪气候异常，这是一个酷热的时期，有人说这加速了古代普韦布洛印第安人的衰落。

这就是研究人员今天宣布的内容，发表在科学进展上，认为美国西南部和中部平原面临着比过去1000年中任何其他干旱更可怕的干旱。

美国宇航局的本杰明·库克和其他人在研究了12世纪和13世纪的气候模型和树木年轮后得出了这个糟糕的结论，那是温暖气候异常的时期。他们对即将到来的“超级干旱”的发现在许多方面都令人震惊，但这里有两个：

• 即使在未来温和排放的情景下——并且预计该地区部分地区的冷季降雨将增加——他们认为条件将恶化到前所未有的干旱。“我们的结果指向一个显著干燥的未来，远远超出了北美西部自然和人类系统的当代经验，”他们写道，“这些条件可能对适应构成重大挑战。”
• 他们将全球变暖与干旱加剧联系在一起，这是许多研究人员一直不愿意采取的一步。“值得注意的是，我们评估中的干燥在模型和水分平衡指标中都是稳健的，”他们说。“因此，我们的分析与最近对这些地区干旱预测的不确定性强调形成鲜明对比，包括最近的气候变化政府间专门委员会评估报告。”

康奈尔大学的科学家托比·奥尔特在一份新闻稿中表示他“诚实地惊讶于未来可能会有多干燥。”他还补充了一个显而易见的观点，那就是准备的时间是今天，如果不是上个十年：

研究中使用的指标可能对未来的水资源管理和农业规划有用。在进一步的研究中，研究人员计划详细研究21世纪预测中的个别干旱事件，以获取对其未来严重性、持续性和地理范围的洞察。

“我把这些未来的超级干旱看作是一场缓慢移动的自然灾害。我们必须将超级干旱与其他可以通过风险管理应对的自然灾害放在同一类别，”奥尔特说。