印度经济蓬勃发展，但政治仍然是障碍 - 彭博社

插图：731亚洲两大巨头，中国和印度的进展，可以通过用来描绘它们的形象来简洁地概括。中国通常被描绘为一条龙，具有攻击性且略显可怕。另一方面，印度则常常被描述为一头大象——庞大而强大，但也笨拙且略显笨重。

不幸的是，对于印度来说，这些 caricatures 实在是太准确了。在过去的三十年里，中国一直是世界首屈一指的新兴经济体；印度总是落后，蹒跚在中国强大的尾部。当中国以火热的决心从一个贫穷、孤立的国家迅速崛起为世界第二大经济体时，印度的无限潜力大多未被开发，其人民仍然陷于贫困，且在全球舞台上的存在感几乎微乎其微。

彭博社商业周刊绿色投资者在特朗普总统任期中发现了一线希望忘掉工厂，小型美国城镇想要 Buc-ee’s 加油站埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）肯德里克·拉马尔如何将与德雷克的争执转化为音乐超级明星提到中国，国际高管会对13亿日益富裕的消费者垂涎欲滴。提到印度，则会听到关于压制自由企业的官僚体制的抱怨。这就是为什么根据联合国贸易和发展会议的数据，外国投资者在2013年向中国投入了1240亿美元，而仅向印度投入了280亿美元。

这一切即将改变。印度大象将超越中国龙，成为全球增长最快的主要新兴经济体。根据2月9日发布的官方数据，印度2014年最后两个季度的国内生产总值增长了8.2%和7.5%，超过了中国的表现。在当前财政年度，印度政府预计GDP将增长7.4%，相比于前一年的6.9%有了显著的提升。“星星似乎在印度的 favor，”康奈尔大学经济学家埃斯瓦尔·普拉萨德说。“在大型新兴市场经济体中，印度脱颖而出。”

当然，这些令人瞩目的增长率是印度统计学家对GDP计算方法进行的有争议且令人困惑的修订的结果。但即便在此之前，一些经济学家已经预测，印度将在未来两年内开始比中国更快增长。这是因为两国都在发生戏剧性的变化。

中国的超级扩张时代似乎即将结束。2014年，经济增长降至近25年来的最低水平，许多经济学家预计其增速将进一步下降。国际货币基金组织预计增长将从2014年的7.4%降至2016年的6.3%。为了恢复健康，北京的政策制定者正在努力实现从投资驱动到消费驱动的关键再平衡——这一复杂的过渡证明比想象中要困难得多。

另一方面，印度仍然处于发射台上，等待真正的经济起飞。即使经过了二十年的稳健增长，印度与中国相比仍处于发展初期。印度的GDP仅为中国的五分之一。根据世界银行的数据，近四分之一的印度人仍然陷入绝对贫困，而中国只有6%。印度企业在一些领域取得了一些令人印象深刻的成功——尤其是在IT服务领域——但在全球经济中留下的印记不如中国工业深刻。

政治在过去束缚了印度的经济，并可能仍然提供主要的障碍

这个差距在很大程度上是政治的产物。在1980年代初，中国打开了其苏联式经济，允许私营企业和外国投资，印度在1991年开始放宽其以国家为主导的经济， dismantling了被称为许可证统治的不可渗透的法规网络，使政府能够控制商业。但改革并没有走得足够远。许多争吵不休的印度政治家继续对自由市场和外国公司持怀疑态度，并在无休止的辩论和抗议中拖延改革。

这使得两国经济走上了截然不同的道路。在中国，工厂和摩天大楼以威权的效率崛起；而在印度，重大投资项目被官僚主义拖延。尽管中国成为了世界的工厂，印度却错过了创造就业和出口的大规模制造机会。随着本世纪初印度的改革停滞，经济增长下滑，经济信心恶化。与此同时，印度的决策者往往因政治瘫痪而无法修复问题。

然而，现在，新德里被一种新的、积极向上的精神所吸引。在5月，选民们将无效的印度国民大会党领导的联盟踢出，并以压倒性的优势迎来了人民党上台。总理纳伦德拉·莫迪重新启动了印度的自由市场改革计划，旨在激发类似中国的投资激增。在9月，他发起了“印度制造”运动，以咆哮的狮子作为标志，意图将该国变成一个与中国竞争的制造业强国。为了实现这一目标，他放宽了阻碍大型项目的复杂土地征用法，并简化了获得政府批准的繁琐流程。他提高了保险行业和其他行业的外资持股上限。高盛的经济学家在最近的一份报告中乐观地写道，印度在莫迪的领导下“已经看到启动投资周期的趋势，我们认为促进投资的改革可以继续。”

印度也正在追赶那些帮助中国促进增长的长期趋势。与亚洲其他地区相比，印度的互联网和计算机使用率较低，但新技术正在越来越深入地渗透到印度社会，这将为生产力提供急需的推动。高盛预计，到2018年，印度网民的数量将增加近三分之二，达到4.1亿。印度在人口结构上也比中国具有优势。由于中国的一胎化政策，其劳动力正在缩减，这将拖累增长。印度的劳动年龄人口正在快速增长，这将为经济带来提振。

莫迪的改革，加上新的GDP修订，可能会将增长推向类似中国的水平。在初步估计中，汇丰银行预计印度在下一个财政年度的增长可能达到约8%。不过，如果印度想要维持像中国几十年来那样的超高增长，还需要做更多的工作。“最终的问题是改革是否足够深远，”康奈尔大学的普拉萨德说。“这远非确定。”莫迪在一些关键但政治敏感的改革上几乎没有取得进展——尤其是改革那些阻碍就业创造和工人培训的陈旧劳动法，并让制造商感到畏惧。要实施这些有争议的变化，他必须克服工会、公务员和顽固政治家的持续抵制。尽管莫迪及其盟友在下议院拥有多数席位，但上议院仍由反对派控制，反对派在通过他的改革措施上拖延不前。莫迪的人民党在德里的地方选举中也输给了一个小型反腐败政党，这提醒人们他的政治地位远非不可动摇。而且，作为人民党的支柱，印度教民族主义者总是有可能制造麻烦。如果莫迪的改革受挫，印度的前景也可能受到影响。

即使在持续的改革努力下，印度的增长势头也可能无法与中国过去的表现相匹配。由于其更为分散的治理体系和充满争议的政治文化，印度可能无法像中国那样在追求工业实力的过程中调动人力和物力。印度与中国的差距也太大，可能需要数十年的高速增长才能真正赶上。研究公司牛津经济研究院预测，到2030年，印度的人均收入仍将低于中国今天的水平。这意味着印度的崛起可能不会像中国那样对全球产生震撼的影响。“印度可能增长速度超过中国，但这并不意味着它会产生同样的冲击力，”汇丰银行亚洲经济研究联席主管弗雷德里克·诺伊曼指出。

这并不一定都是坏事。也许印度可以以比中国更可持续和更平衡的方式发展，而不必经历快速扩张所带来的过度浪费和环境恶化。在中国经济放缓、欧洲和日本停滞不前，以及俄罗斯和巴西等其他主要新兴经济体面临困境的时刻，全球经济需要一个强劲的印度作为可靠的增长支柱。我们都应该希望印度的大象最终开始奔跑。