带下布赖恩·威廉姆斯的快乐、血腥媒体马戏团 - 彭博社

主持人布赖恩·威廉姆斯在2008年6月22日华盛顿特区NBC演播室录制《与新闻界见面》时观看了一段向已故主持人蒂姆·拉斯特致敬的视频。

摄影师：亚历克斯·黄，来自盖蒂图片社每年，都会有新的盖洛普民调或大学研究发布——这是去年的——告知我们，记者和新闻工作者是美国最不受信任的职业之一。通常是政治家、律师、汽车销售员、广告工作者，以及我们。我们总是恭敬地写关于这些研究的文章，带着一丝苦涩的笑声——但这并不意味着我们 相信 它们。

如果你是媒体的一员，你就必须在情感上对这些研究进行某种程度的否定，至少要维持任何形式的自尊。政治家、律师、销售员、广告撰稿人……这些工作有许多功能，但“真相”一直是它们的一个或多或少的附带产物；如果真相恰好在他们这一边，那很好，这让他们的工作更轻松，但真相并不是这些工作的 重点。理论上来说，真相才是从事媒体工作的 重点。设立记者的整个目的就是为了揭示世界事务的真相。因此，意识到这个国家不仅认为你在这份工作上表现不佳，甚至认为你比一个该死的汽车销售员更不可信，这可能会让人感到过于沮丧，无法真正参与其中。

但毫无疑问，媒体同仁们：全国其他地方 讨厌 我们。在布赖恩·威廉姆斯丑闻中，所有的收获中，这可能是最值得铭记的一点。我们这些媒体人看到威廉姆斯关于他经历的不实之词时感到震惊，但全国其他地方的人只看到他们早已相信的进一步证实： 当然他在撒谎。他们总是在撒谎。

当然，威廉姆斯的故事是媒体 *幸灾乐祸，*这毕竟是我们行业的一半目的。围绕威廉姆斯的争论是一场愉快的盛宴——汤姆·布罗卡在没有为他的继任者辩护的情况下，似乎默许了这一点。在媒体中，我们以此为乐。尽管如此：威廉姆斯是自己命运最重要的建筑师，无论他可能或可能没有说过的谎言的范围如何。在这个很少有人对网络主播职位赋予任何特别地位或尊敬的时代——除了那些 想要 这个职位的人——威廉姆斯一直是现代克朗凯特形象的一个特别积极的神话创造者。（即使沃尔特·克朗凯特的权力和影响力是 媒体创造的事实夸大。）

威廉姆斯一直很聪明地维护自己在媒体宇宙中的地位，正如所有真正成功的媒体人必须做到的那样。他将自己定位为某种“新”主播：一个自我意识的泽西小子，能够自嘲，但仍然可以 是 那个值得信赖的主播。威廉姆斯擅长轻松自嘲，曾在莱特曼和乔恩·斯图尔特的节目中露面，而没有让他前任的主播威严完全消失。

但你总是意识到，塑造他的人物形象需要大量的计算和雄心壮志。难怪NBC内部的人多年来一直想要让他降低身段。

即使考虑到它显而易见的吸引力，这个故事的力量和广度仍然让许多媒体感到惊讶。我们对一个成功的同事的职业生涯陷入困境感到兴奋是一回事。（尤其是当那个同事比我们更成功时。）看到公众对这个故事的渴望则是另一回事。如今，丑闻的强度不断增加，并不是因为揭露越来越多，而是因为公众兴趣的证据越来越多。这个怪兽必须被喂养。

当我们都写下关于威廉姆斯在受到攻击时与*《星条旗报》版本之间的轻微差异的第一篇故事时，我们是小心翼翼的：这实在是太内部了，你知道吗？但随后我们都看到了页面浏览量、收视率、推特热搜，以及我们如今记录分数的所有方式，那时我们清楚我们手中有一个真正的*丑闻。威廉姆斯通过一系列道歉并没有为自己赢得任何好处，这些道歉往往引发了更多的问题而不是回答，但我们不要自欺欺人：这个丑闻的燃料并不是因为继续发现威廉姆斯像斯蒂芬·格拉斯那样的谎言，而是因为我们自己为了流量、收视率和经济利益而煽动它。（当《页面六》指责威廉姆斯声称他从火灾中救了两只小狗时，我们得出了这个荒谬的结论，而实际上可能只有一只。）在过去一周跟踪布赖恩·威廉姆斯的新闻简直是好生意。这就是促使威廉姆斯在NBC决定该怎么做时请假一段时间的原因。他已经成为“新闻的一部分”。人们想听关于布赖恩·威廉姆斯是个骗子的故事。如果人们想要，这就是一切所需。

这就是为什么，尽管一些新闻界的人想把这变成一个“信任”问题，但信任与此几乎没有关系。美国人民从一开始就没有信任威廉姆斯。这不是一位伟大的美国记者被拉下马；这不是这个故事如此引人注目的原因。原因在于美国*喜欢看到记者被拉下马。*这证实了他们对媒体的所有信念。当他们最知名的明星之一被抓到观众已经相信他们一直在说的谎言时？那简直太美味了。这就是为什么这是一个重大的故事。对这个故事的广泛痴迷不是“人咬狗”。而是“狗摇尾巴”。

所以，我们最终陷入一个熟悉的循环，媒体人士对一个媒体人士进行围攻，不是因为道德滥用，而是因为他们发现这是一个在他们自己圈子之外受欢迎的故事。而这个故事在他们圈子之外受欢迎，是因为人们想看到媒体像对待其他人一样对待其他媒体成员。所以围攻继续，即使这并不是出于任何利他或道德的原因。这只会让每个人对媒体的信任更加降低。我们的媒体与全国其他地方的脱节已经如此严重，以至于人们排队观看它吞噬自己的同类。这个节目确保我们会一次又一次地这样做。我们可能值得这样。我们可能早就该来了。