我从贫困模拟中学到了什么 - 彭博社

安东尼·弗林特巴尔的摩——我必须承认，当我在会议议程上看到它时，我有些犹豫：新伙伴智能增长会议：“贫困模拟，下午2点到5点。”这怎么可能不是做作或窥探的呢？尽管如此，我还是报名了。

这个角色扮演练习由密苏里社区行动协会策划，并得到了凯瑟 Permanente、安妮·E·凯西基金会和地方政府委员会的支持，结果成为了一次生动的体验，专注于在美国城市中贫穷的压力有多大。

彭博社城市实验室“购买美国”争端危及从拉斯维加斯到洛杉矶的时速200英里铁路一位艺术家重新想象童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商纳夫塔利在迈阿密海滩寻找交易，推动佛罗里达州的发展美国的驾驶和拥堵率比以往任何时候都高在进入房间之前，我从一系列面朝下的卡片中选择，并抽到了海伦·哈珀的角色，她是一位19岁的单身母亲，和男朋友住在一个无家可归者收容所，带着一个1岁的孩子哈维。她是高中辍学生，从未就业，渴望有一天能回到学校，我每月获得278美元的TANF（临时援助贫困家庭）福利和150美元的食品券。

一个跨宗教服务机构是我的第一站，以安排儿童看护，每周80美元。但有等待名单。每月的义务迅速消耗了那笔收入：145美元租一个移动房屋，加上90美元的地租；燃气和电费，每月超过200美元；还有大约175美元用于食品、衣物和杂项开支。我的男朋友（由一位来自巴尔的摩社区发展公司的好心人扮演）每月赚936美元，但在扣除税款和因抚养费而被扣的工资后，实际到手的只有500多美元。他有一辆老车，常常需要昂贵的维修。这一切都太过沉重，我们因未支付租金而被驱逐出移动房屋，最终住进了庇护所。

在模拟中，随着时钟开始——几周的时间压缩成几分钟，以完成日常生活的事务——我们开始了我们的目标：寻找一个居住的地方，因为无家可归者庇护所要求我们在两周后搬走，以及我找到一份工作。这需要为哈维找到日托，因为我去面试，最终如果我足够幸运找到工作。

我去的每个地方都需要提交一张1美元的交通卡。一个跨宗教服务机构是我的第一站，以安排儿童看护，每周80美元。但有等待名单。我留下了我的名字，但他们还想要一个电话号码，而我没有电话——我没想到记下我庇护所的号码，而且我不确定他们是否会接收留言。我去一个就业中心填写表格，再次遇到电话号码的问题。考虑到我缺乏教育和就业记录，唯一可能的希望是一个餐厅工作人员的职位，但还有许多其他申请者。

密苏里社区行动协会在巴尔的摩的贫困模拟中无情的讨债者。安东尼·弗林特回到避难所时，我看到州里发来的强烈通知，告诉我必须立即去家庭服务机构重新认证我的福利，否则就有失去的风险。所以下一天我带着饥饿和烦躁的哈维前往那里，发现排了很长的队。我必须填写一份详细的表格，而柜台在我去提交时刚好关门。有人告诉我明天再来。

就在那时，我意识到我甚至没有预算时间去为家人购买任何类似健康的食物。

很快，两周的时间到了，我们不得不离开避难所。我们恳求多一些时间，但那就是规则。我感到肚子里有个坑，那是压力的标志——越来越焦虑和烦躁。摆脱这个困境所需的时间管理和组织能力需要如此的专注和自律，而在心理上，保持最佳状态是很困难的。

障碍不断出现，来考验我。尤其是交通问题，至关重要。如果公交车或地铁晚点，可能会影响按时提交表格，或者我男朋友在上班开始时到达。雇主似乎急于扣工资、让他回家或解雇他，因为他迟到了15或20分钟。

就这个练习而言，我挣扎并失败。在现实生活中，如果海伦没有更加有条理，她很可能会在寒冷的冬夜里流落街头。

米歇尔·布兰德，凯瑟基金会教育剧院的经理，强调这个模拟确实是基于经过仔细研究的现实生活场景，而不是为了让它看起来更戏剧化而编造的。海伦是基于一个真实的人，生活在像巴尔的摩这样的城市。

布兰德第一次体验这个模拟是让学习护理、刑事司法或社会服务的学生参与，以展示低收入个体的日常经历。将这个练习扩展到城市规划者和其他参与城市建设的人是一个自然的举动，特别是在遗产城市如巴尔的摩，在那里，小块繁荣被挣扎的社区所包围。

安妮·E·凯西基金会社区与经济机会中心的副主任斯科特·斯宾塞表示，这些地区的居民常常被视为“重建的障碍”。当上升的潮水没有提升所有船只时，几乎会产生一种挫败感。

作为练习的主持人，布兰德表示，这种恼怒源于对贫困生活细节的缺乏理解。有些人可能会问：“为什么你不能按时完成那个截止日期或拿到那个处方？来吧，问题出在哪里？”

斯宾塞在练习中也参与角色扮演，和其他人一样，离开房间时面色凝重。他说：“令人警醒。”