专利：小米被忽略的成本与风险
最近传出小米以450亿美元估值融资10亿美元的消息，超过了美国打车服务公司优步（Uber）高达410亿美元的估值，成为目前未上市科技公司中估值最高者。但也有一些投资公司没有跟进，显示出对小米未来发展风险评估的分歧。
小米未来的风险，长期来说是其硬件“免费”、软件及服务平台赚钱的模式能否真正建立起来，短期内则面临着专利诉讼可能令其陷入亏损。
年初在深圳举行的IT领袖峰会上，雷军介绍了小米2013年的业绩：销售了1870万台手机、实现了316亿的含税销售额，平均一台手机不到1700元。当天的演讲中他着力描绘了“小米接近成本价零售，构建一个移动互联网平台”的梦想。
爱立信在印度发起的专利诉讼把小米拉回到现实。小米手机的成本真的是1700吗？除了堆砌起来的硬件之外，小米还有没有隐藏的成本？
小米：干掉一半的价格
雷军这样阐述互联网模式：“互联网从不打价格战，因为他们一上来就免费。小米也是从不打价格战的公司，一上来就直接卖成本价。直接干到一半的价钱。”
这绝不像是信口说说的。2013年发布小米M2S时，雷军选择HTC One和三星Galaxy S4做对比，在配置相近的情况下，M2S的定价仅相当于HTC的42%、三星的40%。真正是干掉了一大半的价格。
2011年底进入市场，2012年卖出126亿的销售额，2013年卖出316亿，同比增长150%：互联网模式使小米获得了巨大的成功……直到2014年12月在印度遇上爱立信的专利禁令。
下南洋的国际化线路
小米是很注意专利风险的。2014年4月9日，小米副总裁Hugo Barra在接受彭博社采访时表示，小米的国际化线路以东南亚为起点，紧接着是印尼、泰国、菲律宾，同时还在积极寻求进入印度、巴西、墨西哥的手机市场。
从世界银行对2012年的数据统计看，不知是有意还是无意，小米选择了知识产权成本低的国家。在主要的经济体中，欧美国家的人均知识产权成本在100美元以上，在日本、韩国都超过150美元。小米的国际化市场都选择了知识产权成本在20美元以下国家，其中印度、菲律宾、印尼、墨西哥都低于10美元。
小米的谨慎是有道理的。在智能手机这个技术高度交叉而且密集的行业里，缺乏高质量的专利储备根本无法在欧美市场立足。根据美国专利数据检索公司PatentFreedom的统计，从2009年到2014年第2季度，苹果公司共遭到212起来自“专利流氓”的诉讼，三星和HTC分别遭到172起、133起。
“专利流氓”是专门通过专利恐吓、专利诉讼来赚取巨额利润的专利经营公司(NPE, non practicing entities) 。由于缺少相关诉讼经验，小米这样成立不久的新兴公司正是专利流氓的攻击目标。旷日持久地专利诉讼不仅会提高新兴公司的运营成本，还会干扰其正常的经营活动、影响公司的商业形象。
但与专利流氓的干扰相比，更大的风险却是来自通信巨头和竞争对手的专利威胁。
无形成本有多大？
智能手机的功能丰富多样，集中了上网、蓝牙、音视频、摄像、邮件等多方面功能，这也使许多公司可以主张持有移动市场产品的关键专利，从而在移动产品上追求使用费。
智能手机领域的专利分为三类：标准必要专利、必要功能专利、个性功能专利。
标准必要专利主要包括2G/3G、LTE通信技术的专利，是手机实现互通的必要专利，这部分专利可以在FRAND（公平、合理、无歧视）的许可原则下向所有人开放。
必要功能专利，指手机在商业化中必须提供的功能专利，例如操作系统、无线上网、蓝牙技术、GPS定位、音视频播放、收发邮件、文档处理等技术，这些已经成为现代智能手机必备的功能。这些技术范围内包括部分标准必要专利（如视频编解码、蓝牙通信），也包括很多非标准必要专利。这是专利侵权诉讼的多发领域。
个性功能专利，主要是各手机厂商针对自身客户特征而提供的功能，带有不同厂商特定的风格，包括手机外观设计、用户操作界面、控制方法之类。这部分专利的侵权风险最小，而且规避的空间也最大，不会对手机功能产生实质影响。
由于小米公司成立较晚，错过了前两类专利的研发、积累时机，因此目前其专利配备是集中在第三类中。这导致了小米公司在专利问题上处于被动地位，需要避开专利诉讼频繁的市场，或者需要缴纳高昂的专利许可费才能参与市场竞争。
在包含知识产权的任何设备或设备部件中，制造商可能需要获得多个知识产权权利人的许可。而对众多的专利持有人来说，如何在适度的范围内维持其专利许可收益而又不过分伤害整个行业，是个需要权衡的问题。过于高昂的专利许可费也可能招致政府对专利持有人的反垄断调查。
传统上，计算专利许可费主要有许可费率和固定费用两种方法。LTE技术的标准必备专利主要以许可费率为主，即抽取手机价格的固定百分比作为专利许可费。下表中列出的公司的专利许可费会使手机单价增加近15%。
表格中并未包含所有持有LTE标准专利的公司，例如三星、交互数字公司、LG也持有大量专利，但并没有公开披露其专利许可条件。另一家LTE标准专利许可公司则根据制造商的产量对单件产品征收2.1至3美元的固定费用。这家公司名为Via Licensing的公司管理着AT&T、HP、KDDI、NTT等公司的通信标准专利。
在智能手机领域内，专利许可公司Via、Sisvel、以及在存储、蓝牙、无线、摄像、电源方面持有大量专利的行业巨头，如Rambus、NVIDIA、朗讯、爱立信、微软、英特尔、博通、柯达等欧美日韩企业都曾通过谈判、诉讼等手段主张过不菲的专利费用。
发展中国家的知识产权成本迅速提升
近年来，中国、印度、巴西等国在知识产权方面的成本增长迅速，中国从2008年的103亿美元提高到2012年的177亿美元，印度在知识产权的费用仅为40亿美元，但相对于2008年的15亿已经增长了超过150%。
2013年10月，广东高院在审理华为起诉交互数字公司的判决中，提出了确定合理使用费的标准：即、需要综合考量实施专利所获利润、专利数量的多少和质量的好坏，而且不应超过产品利润一定比例范围。在基本相同的交易条件下，专利权人应当收取基本相同的许可费或者采用基本相同的许可使用费率。
在智能手机行业，苹果、三星这些公司通常和专利持有人达成全球性的专利许可协议。作为手机的制造、测试基地和销售市场，中国、印度的法院往往会参照这些公司的专利费用标准来为小米这样的公司裁定公平、合理的许可标准。
以欧美的专利许可费用为参照，计入标准必备专利和必要功能专利的成本后，小米手机的成本大约要增加50%。这也是小米M2S能够比同等配置的HTC、三星手机省掉一半价格的原因。
小米的未来：或向谷歌求助
相对于HTC和三星，小米的互联网模式仍然可以在市场/销售成本上拥有优势。但专利成本势必会推高小米手机的售价，这将直接考验众多“米粉”的品牌忠诚度。
而雷军似乎对此早有准备，他准备打上5年到10年的专利战，并且说“打平就挺好”。从小米入股美的披露的财务信息来看，2013年小米的利润率仅为1.8%，小米如果要为专利支付成本的话，可能将会陷入亏损。
实际上，小米的扩张也赶上了中国“低专利成本”的最后窗口期。据爱立信方面的消息来源，爱立信3年前与小米就中国市场的专利问题开始接触。目前由于芯片厂商高通投资了小米，小米可能会寻求高通的专利组合来保护自己。
小米的另一个救主或许是谷歌。
抢占移动互联网平台是微软、苹果、谷歌这些科技巨头的核心利益方向。在这方面，全面发展的苹果在经营封闭的平台，以软件起家的微软在2013年依靠埃洛普策反了诺基亚，谷歌在2011年时拿到过摩托罗拉，但整合一直不顺利，最终因无力阻止持续扩大的亏损而转卖给了联想，但仍保留了大量专利。
和摩托罗拉相比，小米是一个飞速增长的新公司，而且在风格上兼具苹果的精致和谷歌的开放：创始人雷军由于对乔布斯的模仿而被成为“雷布斯”，而现任总裁林斌曾任谷歌全球工程总监，负责小米国际业务的副总裁Hugo Barra曾任谷歌Android产品管理副总裁。
小米计划2015年中在发展中国家卖出1亿部手机，这对于谷歌部署和发展其移动服务来说是直接而巨大的硬件支持。相对于步履艰难的微软手机，谷歌可以占到一个明显的优势。
谷歌除了拥有摩托罗拉的大量手机相关专利外，还多次向IBM收购过数千件专利，加上自身固有的专利储备和专利诉讼经验，足以支持小米开拓国外市场，迅速地搭建其移动互联网平台。
（注：作者为Patsnap首席专利分析师）