国际空间站或成“圣诞之光” 各方忧其未来运转

中新网12月24日电 据英国《金融时报》24日报道，日前社交网站“Facebook”上有帖子称，如果夜空晴朗，世界各地的人们将有很好的机会看到一道明亮的光芒划过夜空。那道光可能是“圣诞老人”——但实际上是在绕地轨道上飞行了14年的国际空间站(ISS)。

成百上千条帖子呼吁世界各地的家长带着自己的孩子在平安夜到户外去观察天空，寻找“圣诞老人和他的驯鹿”。

这些帖子将家长们指向美国国家航空航天局(NASA)的“发现空间站”网页，家长们可以在那里查询国际空间站飞越所在城镇的准确时间(17:22经过伦敦，18:35经过纽约)。这一活动已经像滚雪球般壮大起来，过去几周有成千上万人转贴这个消息，维系着圣诞老人的传说。

但坏消息是“圣诞老人”的日子可能屈指可数了，因为各方对于国际空间站能否撑过2020年产生了疑虑。俄罗斯方面的支持对国际空间站的成功一直至关重要，然而现在有人猜测，俄罗斯可能提早退出该项目。虽然美国已同意截至2024年的经费分担份额，但对于会不会有另一个这样的国际空间探索项目接替国际空间站，则是一个充满变数的问号。

一些专家认为，国际空间站的价值从来就不是其对科学作出的贡献，甚至也不是作为探索太空的中转站。牛津大学天体物理学教授克里斯·林托特说：“国际空间站没有进行大量有用的工作。它从未达到我们的预期，它本来应该大得多，让我们得以进行激动人心的实验。”

林托特说，该项目遭到削减，ISS一度竟然成了‘难以置信的缩水空间站’(Incredible Shrinking Station)的缩写”。他补充说，最终，国际空间站在更大程度上是在探索长期太空生活对人类的影响，而不是扩展宇宙知识。

法国国家空间研究中心主任让·伊夫·勒加尔表示，探索太空还有更好的方法。他说：“未来将主要靠机器人，它们更便宜，执行太空任务的效率比人类更高。”

林托特表示，知道真相不应减弱今年圣诞节的神奇。他说：“当人们仰望星空看到那道亮光，知道有人在里面，总会有些特别的感觉。我会呼吁家长们把真正的魔力告诉孩子，告诉孩子们国际空间站运转正常，它是一件了不起的工程杰作，那里面有六个人准备庆祝他们的圣诞节。”